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Nadine Gordimer (photo: Goteborg Book Fair)

English Version

Nadine Gordimer was an unwavering critic of apartheid and an outspoken advocate of black majority rule in South Africa. Her books, which she saw as part of the struggle against apartheid, documented the havoc that institutionalized racism wrought on private lives. Three of her works were banned by the government for varying periods because of their outspoken messages. She wrote as if censorship didn’t exist.

The Lying Days, her first novel, appeared in 1953 and was followed by 12 more. She published over 200 short stories and numerous essays on literature and cultural politics - an output matched by only a handful of living writers. A number of her novels have been translated into 30 other languages. The Lying Days is seen by critics to represent the spirit of liberal humanism, and the idealistic hope of a multiracial future.

By the 1970s Gordimer had been studying the neo-colonial critiques of radical African theoreticians such as Frantz Fanon and Nkwame Nkrumah. She incorporated their ideas into a major statement about a future South African political and economic dispensation in A Guest of Honour.

In 1988 Gordimer caused a stir when, giving evidence in mitigation of sentence at the Delmas treason trial of United Democratic Front leaders, she told the judge she regarded Nelson Mandela and Oliver Tambo as her leaders. She announced in 1990 that she had joined the ANC, and called for the continuation of economic sanctions against South Africa until it became a multiracial democracy. She was one of the first people Nelson Mandela chose to meet when he was released from Robben Island prison in 1990.

In 1991, at the age of 67, she won the Nobel Prize for Literature, the first woman to do so in 25 years.

On Sunday, 13 July 2014, Nadine Gordimer died peacefully in her sleep at her home in South Africa, she was 90 years old.

May she rest in peace!

Version française

Nadine Gordimer a été une infatigable critique, sans faille, de l'apartheid et défenseur ardent de l’arrivée de la majorité noire au pouvoir en Afrique du Sud. Ses livres, qu'elle regardait comme instruments de la lutte contre l'apartheid, documentaient les ravages que le racisme institutionnalisé avait sur les vies de ses compatriotes. Trois de ses œuvres furent interdites par le gouvernement de l’apartheid en raison de leurs messages virulents. Elle écrivait comme si la censure n'existait pas.

The Lying Days, son premier roman (non traduit en français malheureusement), est paru en 1953 et fut suivi par 12 autres. Elle a plus de 200 publications et essais sur la littérature et la politique culturelle - une production qui n’est égalée que par une poignée d'écrivains contemporains. Beaucoup de ses romans ont été traduits en plus de 30 langues. The Lying Days est considéré par les critiques comme représentant l'esprit de l'humanisme libéral, et l'espoir d'un avenir multiracial idéaliste.

Dans les années 1970, Gordimer étudia les critiques de la néo-coloniale du courant des théoriciens africains radicaux tels que Frantz Fanon et Nkwame Nkrumah. Elle incorpora leurs idées dans un important réquisitoire au sujet du futur régime politique et économique de l’Afrique du Sud, dans un ouvrage dont le titre est A Guest of Honour.

En 1988, Gordimer causa un émoi quand, témoignant pour l'atténuation de la peine des dirigeants du Front Démocratique Uni, lors du procès pour trahison dit de Delmas; elle dit au juge qu'elle considérait Nelson Mandela et Oliver Tambo comme ses leaders. Elle annonça en 1990 qu'elle avait rejoint l'ANC, et appela à la poursuite des sanctions économiques contre l'Afrique du Sud jusqu'à ce que ce pays devienne une démocratie multiraciale. Elle fut l'une des premières personnes que Nelson Mandela a tenu à rencontrer une fois libéré de la prison de Robben Island en 1990.

En 1991, à l'âge de 67 ans, elle remporta le prix Nobel de littérature, la première femme à le faire en 25 ans.

Ce dimanche 13 Juillet 2014, Nadine Gordimer est morte paisiblement dans son sommeil à son domicile en Afrique du Sud, elle avait 90 ans.

Qu'elle repose en paix!