WANTING TO BE BEAUTIFUL, BLACK WOMEN KILL THEMSELVES! EN VOULANT ÊTRE BELLES, LES FEMMES NOIRES SE SUICIDENT!

 

Traduction française

 

Dangers du défrisage

Par Linda Villarosa

 

 

Une grande majorité de femmes noires – près de 90 % – ont déjà utilisé un défrisant chimique pour lisser leurs cheveux crépus naturelles. Certaines l'utilisent tous les deux mois, dès l'enfance.

 

Mais ces produits, appliqués en salon ou à la maison, perturbent le système endocrinien, selon un nombre croissant de preuves médicales. Ils sont la cause de la puberté précoce et de nombreux problèmes de santé reproductive qui sont observés : fibromes utérins, naissances prématurées, infertilité et cancers (sein, ovaire et utérus), dont beaucoup affectent de manière disproportionnée les femmes noires. Ces produits, dont le marketing cible agressivement les filles et les femmes noires qui pensent que ces produits chimiques sont inoffensifs, ne subissent presque qu’aucune surveillance médicale.

 

J'ai commencé par publier un article sur le « crack crémeux », comme on appelle parfois les produits chimiques à lisser, pour le Times Magazine il y a plus d'un an, et cet article est public aujourd'hui. À chaque étape, j'ai été surprise par ce que j'ai appris. J'ai interviewé des responsables gouvernementaux et des acteurs d’ONG du secteur de la santé, des scientifiques d'universités, des personnes participant à des études médicales, des plaignants dans des procès, des politiciens, des historiens, des activistes et des avocats.

 

J'ai parlé avec Jenny Mitchell, maintenant âgée de 34 ans, qui avait utilisé des défrisants presque toute sa vie. Elle a toujours voulu avoir des enfants et, en 2018, elle a consulté un spécialiste de la fertilité. Mais ce que Mitchell pensait être un nouveau départ heureux a conduit à des nouvelles à couper le souffle. « Pendant l'échographie, le médecin a dit : « Je vois quelque chose ; Je pense que nous devons faire une biopsie maintenant", se souvient-elle. « Il a fait une biopsie ce jour-là, puis trois jours plus tard, j'ai reçu un appel disant que j'avais un cancer de l'utérus. » Pour préserver sa vie, les médecins lui ont enlevé l'utérus, puis lui ont administré des traitements de chimiothérapie et de radiothérapie. Mitchell ne pouvait plus avoir d'enfants.

 

La nouvelle recherche

 

Les épidémiologistes noires ont soulevé de nombreuses questions qui ont propulsé la nouvelle recherche. Tous m'ont dit que leur expérience personnelle les avait poussés à rechercher le lien entre les éléments chimiques contenus dans ces produits et les disparités raciales en matière de santé reproductive que les scientifiques ont eu du mal à expliquer pendant des décennies. Tamarra James-Todd, professeur de santé publique à Harvard, est leur pionnière. James-Todd se souvient d'avoir été assise dans un salon quand elle était enfant et de s'être fait appliquer des défrisants sur les cheveux. C'était comme si son cuir chevelu était en feu. Elle m'a dit qu'elle savait maintenant que son instinct était juste : le produit mis sur sa tête n'était pas sûr.

 

Une étude séminale de 2022 a suivi près de 34 000 femmes pendant plus d'une décennie. Elle a constaté que celles qui utilisaient fréquemment des produits chimiques de lissage des cheveux étaient plus de deux fois plus susceptibles de développer un cancer de l'utérus que celles qui n'en utilisaient pas. C'est le cancer le plus courant du système reproducteur féminin, et les sous-types les plus agressifs sont en hausse depuis près de 24 ans, en particulier chez les femmes noires.

 

Les États-Unis sont curieusement laxistes sur ces problèmes. Alors que l'Union européenne réglemente plus de 1 300 ingrédients utilisés dans les cosmétiques, la Food and Drug Administration des États-Unis n'en restreint que neuf. Les défrisants pour cheveux, commercialisés pour les enfants, qui sont emballés avec des couleurs vives et des photos d'adorables petites filles, contiennent des niveaux élevés de cinq des produits chimiques interdits en Europe, selon une étude. Une autre a découvert que des produits chimiques perturbateurs endocriniens se trouvaient dans de nombreuses crèmes, mais ne figuraient pas sur l'emballage. En octobre, la FDA a finalement proposé d'interdire le formaldéhyde (un conservateur toxique) dans les défrisants. Il n'a pas fixé de date pour la mise en application de la règle.

 

Les plaignants ont intenté des milliers de poursuites depuis la publication de l'étude de 2022. Un juge fédéral les a combinés en un seul grand procès. Mais si les femmes noires ont adopté des styles naturels ces dernières années (les ventes totales aux salons et autres professionnels de la coiffure sont tombées à 30 millions de dollars, en baisse de moitié, de 2011 à 2021), ces produits sont toujours largement en circulation. Ils alimentent une crise de santé publique continue – mais évitable.