FAREWELL GREGORY, SEE YOU AGAIN GREGORY! ADIEU GRÉGORY, À LA PROCHAINE GRÉGORY!

Gregory Ngbwa Mintsa (photo:Transparency International)

English version

I have just learned of the passing of Gregory Ngbwa Mintsa! I suddenly feel orphaned because one of the brightest stars in the Gabonese, the African and why not the universal firmament, has just died. I feel orphan because I am one of those who owe a debt of gratitude to Gregory Ngbwa Mintsa; having been influenced by his activism, his courage, his simplicity, his disdain for artificial honors with no tomorrows, his contempt for the mediocre and the unjust, his devotion to freedom and independence; and especially his love for Gabon and Africa. Gregory Ngbwa Mintsa’s commitment played a transformative role in my sensitivity to want to act for the advancement of our society, of our country. I come with this text trying to honor this great Gabonese citizen to whom we owe so much; because he has led us, showed us the way, sacrificed so that Gabon could have a different fate than the one currently on display. I come here to say goodbye to Gregory; I am here to say: see you next time Gregory!

The man , Gregory Ngbwa Mintsa is now an eternal parchment, a rich model of the product Gabon has to offer. The greatness of the man is manifested by the generalized feeling of great emptiness that his death leaves us with, and the feeling that time seems to have stopped. Grégory Ngbwa Mintsa’s departure appears to put us in another dimension and plunge us into a deep meditation. Grégory Ngbwa Mintsa leaves a trajectory of activism which remains the embodiment of justice and a symbol of independence. To measure the magnitude of this man, one must look at the scope of his commitment from the early hours of the National Conference in 1990, to his writing for the newspapers La Clé and Le Bucheron, to his role as gray eminence beside Paul Mba Abessole and Pierre André Kombila, to his pioneering position of having been the only Gabonese plaintiff in the suit about the ill-gotten gains, to his many implications in the free civil society of Gabon, to his Integrity Awards by Transparency International; without forgetting to mention the numerous publications he leaves to posterity. The picture is that of a man of substance!

To those who ask: what did Grégory Ngbwa Mintsa do for me or for Gabon? They must refer to what is written above, or they can simply know that Gregory Ngbwa Mintsa fought and taught us not to kneel in helplessness, but to hold high the banner of nationalism, of political, social and financial autonomy and to be aligned in a logic placing the Gabonese citizen at the center of all national activities. Grégory Ngbwa Mintsa only used one weapon: the truth, in a Gabon still ruminating under the dictatorship; to which is added the following concomitant effects: the observed decomposition of the country, the plummeting values of the Gabonese people, the subjugation and destruction of the Gabonese people in their own country, the monopolization of Gabon’s natural resources by foreign interests, the ruin of the Gabonese agriculture, the sabotage of the Gabonese youth’s education, the humiliation of the Gabonese people in their own country... Grégory Ngbwa Mintsa was revolted by the fact that everything in Gabon is dirty, rotten, and smelly! He refused to accept that Gabon dives to the bottom of the pond of vice, lies, falsehood, horror, crime, delinquency, crime, immorality, perversity, in summary of forfeiture.

If the Gabonese people have often sailed into the unknown, drawing the vapors of lies, drinking from hypocrisy, contemplating silently and submissively the ugly face of our aggressors and torturers; through the work of people like Gregory Ngbwa Mintsa, we are now better prepared to fight against injustice and advocate for our dignity. Indeed, thanks to Grégory Ngbwa Mintsa, many who were broken yesterday, have now recovered, those who were lost yesterday have now found themselves.

Of life after death, I do not know anything empirically. The after life is a mystery, death itself is a mystery. It remains the great unknown of our existence. We know neither the time nor the modalities. What I know about death is reduced to little. It is an intellectual or cerebral knowledge. However, death is beyond such field of observation. The enormous job done by Gregory Ngbwa Mintsa in his lifetime challenges us to promise not to forget him and to commit his goals to memory. In our African traditions, it is said that at birth, we were expected not only by our mother and father or our immediate family, but also by the long line of forefathers and ancestors, so we complete projects that generations before us could not finish. In this way, we would close their disappointed hopes and we would repair their errors and omissions. Somehow, we would compensate their efforts which would have until then remained fruitless and their works would be saved from oblivion and destruction. It is in this sense that we all must think to have received the baton from Gregory Ngbwa Mintsa; his breath has stopped, but his action must continue as we are today his “descendants"; it is us who must continue the fight!

Life without tears would be an insurmountable savannah. Mourning represents the steps in this path of a thousand detours, in this trail of thousand torments. However, those who like Gregory Ngbwa Mintsa dedicated their life on earth to virtuous endeavors, are deserving of immortality. Admittedly, this departure leaves a huge void in us; but we must use it to plant the tree of justice which will allow us tomorrow to reap the fruits of freedom.

Must the gates of immortality open in the footsteps of this great man that Grégory Ngbwa Mintsa was and remains.

Farewell Gregory, see you next time Gregory!

Charlie M.

Version française

Je viens d’apprendre le décès de Grégory Ngbwa Mintsa! Je me sens soudainement orphelin car, une des étoiles les plus brillantes du firmament gabonais, sinon africain et pourquoi pas universel, vient de s’éteindre. Je me sens orphelin car, je suis de ceux qui doivent une fière chandelle à Gregory Ngbwa Mintsa; ayant été influencé par son activisme, son courage, sa simplicité, son dédain pour les honneurs factices sans lendemains, son mépris pour les médiocres et les injustes, sa dévotion à la liberté et à l’indépendance; et surtout son amour pour le Gabon et l’Afrique. L’engagement de Gregory Ngbwa Mintsa a joué un rôle transformateur dans ma sensibilité à vouloir agir pour l'avancement de notre société, de notre pays. Je viens par ce texte tenter d’honorer cet immense Gabonais à qui nous devons tant; car il nous aura éclairé, montré la voie, se sera sacrifié pour que le Gabon ait un sort différent de celui qui est actuellement le sien. Je viens ici dire adieu à Gregory; je viens ici dire: à la prochaine Gregory!

L’homme, Grégory Ngbwa Mintsa, est désormais un éternel parchemin, un model riche de ce que le Gabon produit de mieux. La grandeur de l’homme se manifeste par le sentiment généralisé de grand vide que sa disparition laisse en nous, et la sensation que le temps semble s’être arrêté. Le départ de Grégory Ngbwa Mintsa parait nous placer dans une autre dimension et nous plonger dans une profonde méditation. Grégory Ngbwa Mintsa laisse une trajectoire d’activisme qui reste l’incarnation de la justice, le symbole de l’autonomie. Pour mesurer l’envergure de cet homme, il suffit d’apprécier la superficie de son engagement depuis les premières heures de la Conférence Nationale en 1990, à la rédaction des journaux La Clé et Le Bucheron, à sa position d’éminence grise auprès de Paul Mba Abessole et Pierre André Kombila, à sa position pionnière de seul gabonais s’étant porté partie civile dans la plainte des biens mal acquis, à ses nombreuses implications au sein de la société civile libre au Gabon, à son prix de l’Intégrité de Transparency International; sans compter les nombreuses publications qu’il laisse à la postérité. Le tableau est celui d’un homme de carrure!

A ceux qui demanderont: qu’a fait Grégory Ngbwa Mintsa pour moi ou pour le Gabon? Qu’ils se réfèrent à ce qui est écrit ci-dessus, ou qu’ils retiennent tout simplement que Grégory Ngbwa Mintsa s’est battu pour nous apprendre à ne plus nous agenouiller d’impuissance, mais de porter haut l’étendard du nationalisme, de l’autonomie politique, sociale et financière et à s’aligner dans une logique plaçant le citoyen gabonais au centre de toute activité nationale. Grégory Ngbwa Mintsa n’utilisait qu’une arme: la vérité, dans un Gabon qui rumine toujours sous la dictature; à laquelle s’ajoutent ses corollaires: la décomposition observée du pays, la chute libre des valeurs des Gabonais, la vassalisation et la destruction des Gabonais chez eux, l’accaparent des ressources naturelles du Gabon par des intérêts étrangers, la ruine de l’agriculture gabonaise, le sabotage de l’éducation de la jeunesse gabonaise, l’humiliation des gabonais chez eux… Grégory Ngbwa Mintsa se révoltait que tout au Gabon soit sale, putride, malodorant! Il refusait d’accepter que le Gabon plonge au fond de la mare du vice, du mensonge, de la fausseté, de l’horreur, du banditisme, de la délinquance, de la criminalité, de l’immoralité, de la perversité, bref de la déchéance.

Si les Gabonais ont souvent vogué dans l’inconnu, en inspirant les vapeurs du mensonge, en buvant les essences de l’hypocrisie, en contemplant silencieusement et avec soumission la face hideuse de nos agresseurs et tortionnaires; grâce à l’œuvre de personnes comme Grégory Ngbwa Mintsa, nous sommes désormais mieux disposés à lutter contre l’injustice et militer pour notre dignité. En effet, grâce à Grégory Ngbwa Mintsa, beaucoup de ceux qui hier s’étaient inclinés, se sont aujourd’hui redressés, ceux qui étaient hier perdus, se sont retrouvés aujourd’hui.

De la vie après la mort, je n’en sais rien empiriquement. L’après-mort est mystère, la mort elle-même est mystère. Elle demeure la grande inconnue de notre existence. Nous n’en connaissons ni l’heure, ni les modalités. Mon savoir sur la mort se réduit à peu de choses. Il est un savoir intellectuel ou cérébral. Or, la mort se situe au-delà de ce champ d’observation. L’énorme travail fait par Grégory Ngbwa Mintsa de son vivant, nous interpelle de promettre de ne pas l’oublier et de s’engager à lui faire mémoire. Dans nos traditions africaines, il est dit qu’en naissant, nous ayons été attendus, non seulement par notre mère et père ou nos parents immédiats, mais aussi par la longue lignée d’aïeux et d’ancêtres, afin que nous parachevions les projets que les générations avant nous n’ont pas pu achever. De cette manière, nous comblerons leurs espoirs déçus et nous réparerons leurs erreurs et leurs omissions. En quelque sorte, nous compenserons ainsi à leurs efforts restés vains et sauverons leurs œuvres de l’oubli et de la perdition. C’est dans ce sens que nous devons tous nous penser avoir reçu le témoin de Grégory Ngbwa Mintsa; son souffle s’est arrêté, mais son action doit continuer car nous sommes aujourd’hui ses «descendants»; à nous de continuer le combat!

La vie sans pleurs serait une savane infranchissable. Les deuils représentent les étapes de ce chemin aux mille détours, ce sentier aux mille tourments. Par contre, tous ceux qui comme Grégory Ngbwa Mintsa ont fait de leur vécu sur terre un ouvrage de vertu, sont destinés à l’immortalité. Certes, ce départ laisse un grand vide en nous; mais nous devons nous en servir pour planter l’arbre de la justice qui nous permettra demain de récolter le fruit de la liberté.

Que les portes de l’immortalité s’ouvrent sous les pas de ce grand homme que fut et que reste Grégory Ngbwa Mintsa.

Adieu Gregory, à la prochaine Gregory!

Charlie M.