ACCORDING TO THE NEW YORK TIMES, FRENCH-SPEAKING AFRICAN COUNTRIES ARE MOVING AWAY FROM DEMOCRACY! D’APRÈS LE NEW YORK TIMES, LES PAYS D’AFRIQUE FRANCOPHONE S’ÉLOIGNERAIENT DE LA DÉMOCRATIE !
Traduction française
Une vague de coups d'État
militaires et des présidents qui s'accrochent au pouvoir, sont les deux faces
d'une même médaille antidémocratique qui sévit en Afrique francophone, selon
les experts.
Par Ruth Maclean
Reportage de Dakar, Sénégal
Au Sénégal, le président a
tenté d'annuler une élection. Au Niger, un coup d'État militaire a renversé un
président élu, qui, huit mois plus tard, est toujours emprisonné au palais
présidentiel. Au Tchad, le principal responsable politique de l'opposition a
été tué lors d'une fusillade avec les forces de sécurité. Et en Tunisie, qui
fut autrefois la seule réussite démocratique des rébellions du Printemps arabe,
le président oriente de plus en plus l'État vers une autocratie.
La démocratie est en
difficulté dans les anciennes colonies françaises d'Afrique. Et les deux façons
dont elle est subvertie – par les élus chargés de la faire respecter, ou par
les putschistes qui renversent les gouvernements – sont des manifestations du
même malaise, selon certains experts.
Après avoir obtenu leur
indépendance de la France dans les années 1960, les États naissants ont modelé
leurs constitutions sur celle de la France, concentrant le pouvoir entre les
mains des présidents. Et la France entretenait un réseau de liens commerciaux
et politiques avec ses anciennes colonies – un système connu sous le nom de
Françafrique – soutenant souvent des gouvernements corrompus. Ce sont là
quelques-unes des raisons invoquées par les analystes pour expliquer la crise
démocratique dans ces pays.
Alors qu'une majorité
d'Africains interrogés, disent toujours préférer la démocratie à d'autres
formes de gouvernement, le soutien à celle-ci est en baisse en Afrique, tandis
que l'approbation du régime militaire est en hausse – il a doublé depuis 2000.
Ce changement se produit beaucoup plus rapidement dans les anciennes colonies
françaises que dans les anciennes colonies britanniques, selon Boniface Dulani,
directeur des enquêtes pour Afrobaromètre, une organisation de recherche, non
partisane.
« Les gens ont été déçus par
la démocratie », a-t-il déclaré.
Le terrain a été préparé
pour des prises de contrôle militaires. Huit des neuf coups d'État réussis en
Afrique depuis 2020 ont eu lieu dans d'anciennes colonies françaises, à l'exception
du Soudan, une ancienne colonie britannique. Les anciennes colonies françaises
ont été des « champions des coups d'État » ainsi que des champions d'un
semblant creux de « l'ordre constitutionnel » et de la démocratie, a déclaré
Ndongo Samba Sylla, co-auteur d'un nouveau livre sur la France et ses anciennes
colonies africaines.
« Les gens ordinaires, ils
sont contre votre ordre constitutionnel », a déclaré M. Sylla. « Nous appelons
cela un ordre despotique. »
Aucun des neuf pays
africains classés comme « libres » par Freedom House, un groupe pro-démocratie,
n'est une ancienne colonie française. Et la moitié des 20 anciennes colonies
françaises du continent ont reçu la pire note du groupe : « pas libre ». Tous
ont obtenu des scores inférieurs sur l'échelle de liberté de Freedom House,
pire en 2023 qu'en 2019, à l'exception de Djibouti et du Maroc, qui sont restés
inchangés, et de la Mauritanie, qui, après des décennies de régime militaire, a
récemment commencé à organiser des élections.
Et le régime militaire est
de retour, bien que les dirigeants des juntes parlent souvent le langage de la
démocratie, se qualifiant eux-mêmes de « gouvernements de transition »,
promettant des élections et nommant des ministres civils.
La Guinée, qui est dirigée
par l'armée depuis que les soldats ont pris d'assaut le palais présidentiel en
2021, devait organiser des élections en octobre. Mais en février, des soldats
se sont rassemblés dans ce même palais pour publier un décret qui menaçait de
retarder toute élection.
« Le gouvernement est
dissous », a déclaré un soldat, alors que 19 autres membres de la junte et
des soldats armés se tenaient derrière lui en uniforme, sur les marches
recouvertes de tapis rouge du palais.
Le Sénégal a longtemps été
considéré comme une exception à cette tendance antidémocratique, mais en
février, le président Macky Sall a choqué le pays en reportant, sine die,
l'élection de son successeur, trois semaines seulement avant le début du scrutin.
Son administration a adopté
des tactiques utilisées par d'autres qui ont l'intention de rester au pouvoir
dans toute l'Afrique francophone : couper Internet, interdire les
manifestations, tuer des manifestants et jeter les politiciens de l'opposition
en prison.
La Cour constitutionnelle du
Sénégal a rétabli l'élection, qui est désormais fixée pour ce dimanche. Et M.
Sall vient de libérer de prison, deux des principaux leaders de l'opposition,
dont l'un est candidat à la présidence.
Bien sûr, le recul
démocratique ne se limite pas aux anciennes colonies françaises d'Afrique. Des
États-Unis au Brésil, en passant par la Hongrie et le Venezuela, la démocratie
a été confrontée à des défis dans de nombreux pays du monde. Et les pays africains
qui n'ont aucun lien historique avec la France n'y échappent pas : les
dirigeants du Rwanda, de l'Ouganda et du Zimbabwe, par exemple, ne tolèrent
aucune dissidence.
Mais ce que les anciennes
colonies françaises ont en commun, ce sont des systèmes politiques fortement
influencés par la France, avec des pouvoirs présidentiels extrêmement forts,
que leurs institutions ont du mal à contrôler, a déclaré Gilles Olakounlé Yabi,
fondateur et president du groupe de réflexion citoyen de l'Afrique de l'Ouest.
« Cet héritage est encore
très présent », a-t-il déclaré.
Au Bénin, en 2021, le
président Patrice Talon a été réélu après avoir modifié les règles électorales
pour rendre impossible à quiconque, à l'exception de ses partisans, de se
présenter aux élections. Le président camerounais Paul Biya, âgé de 91 ans, est
au pouvoir depuis 1982, après avoir supprimé la limitation des mandats. La
politique togolaise est contrôlée par la même famille depuis 1963, malgré les
appels à une réforme électorale. En Côte d'Ivoire, le président sortant,
Alassane Ouattara, a remporté un troisième mandat controversé en 2020 avec 94 %
des voix, dans ce que les membres de l'opposition ont qualifié de « simulacre
d'élection ».
M. Yabi qualifie ce malaise
d'« hyperprésidentialisme » et soutient depuis longtemps que les pays devraient
adopter des constitutions plus détaillées pour renforcer les freins et
contrepoids et contrôler les dirigeants individuellement.
Il y a aussi des pays non
francophones qui souffrent d'« hyperprésidentialisme », a déclaré M. Yabi. Mais
les anciennes colonies britanniques d'Afrique ont tendance à avoir des
parlements et des systèmes judiciaires plus forts, qui limitent les pouvoirs
des présidents.
Le Sahel, bande aride au sud
du Sahara, a connu une succession de coups d'État. Il y a cinq ans, le Mali, le
Niger et le Burkina Faso avaient tous des présidents qui réprimaient
l'opposition, muselaient la presse ou tentaient de modifier les constitutions. Aujourd'hui,
ils sont sous un régime militaire.
Des changements radicaux ont
eu lieu dans toute l'Afrique dans les années 1960, lorsque les pays ont obtenu
leur indépendance de leurs tuteurs coloniaux ; et à nouveau à l'aube de la
démocratie multipartite dans les années 1990, après des décennies de régime à
parti unique ou militaire.
La région se trouve dans un
autre « moment décisif », a déclaré Ibrahim Yahaya Ibrahim, analyste
à l'International Crisis Group qui se concentre sur le Sahel. Cette fois, il
s'agit de savoir si la démocratie reviendra dans les pays dirigés par des juntes,
qui ont tous promis des élections en 2024 mais montrent peu de signes de les
organiser.
De nombreuses personnes
vivant sous le régime militaire disent que les élections ne sont pas une
priorité. Les juntes gagnent en popularité en critiquant la France, en
expulsant des soldats et des groupes de médias français et en s'associant à la
Russie – alors même que les citoyens ont du mal à joindre les deux bouts, en
partie à cause des sanctions régionales imposées aux pays dirigés par des juntes.
« C'est l'enfer », a
récemment admis Abdoulaye Cissé, livreur en moto à Bamako, la capitale
malienne. Mais il ne veut pas d'élections parce que la junte travaille dur,
a-t-il dit. « Nous devons essayer de les soutenir et de leur donner un peu
de temps », a-t-il déclaré.
Pour Mamadou Koné, agent de
sécurité à Bamako, la junte représente « une première tentative des dirigeants
africains de se libérer complètement de l'oppression coloniale ». La hausse des
prix et les pénuries alimentaires ne sont qu'une partie du « lourd tribut à
payer pour la liberté », a-t-il déclaré.
L'influence de la France sur
le continent a changé et diminué au cours des dernières décennies, se
concentrant plus récemment sur la lutte contre les djihadistes au Sahel. Mais
la perception qu'elle tire toujours les ficelles est réelle, disent les
analystes, et motive la politique à travers l'Afrique francophone.
Certains présidents et
organisations régionales considérés comme des alliés de la France sont ternis
par association, comme la Communauté économique des États de l'Afrique de
l'Ouest (CEDEAO), une confédération de pays souvent accusée de condamner les
coups d'État militaires mais pas les confiscations de pouvoir par les
présidents en exercice. Lorsque le coup d'État au Niger s'est produit, la
CEDEAO a menacé d'envahir le pays ; Lorsque le président du Sénégal a annulé
l'élection, elle n'a publié qu'une déclaration l'encourageant à organiser des
élections.
Le chef de la junte au
Burkina Faso, qui est devenu le plus jeune président du monde lorsqu'il a pris
le pouvoir en 2022, a récemment déclaré que les présidents civils des pays de
l'alliance de la CEDEAO étaient des putschistes comme lui.
« Il y a beaucoup de
putschistes dans la CEDEAO », a déclaré le capitaine Ibrahim Traoré en
décembre, vêtu d'un béret rouge et d'un uniforme en camouflage du désert, assis
sur une chaise dorée autrefois occupée par son prédécesseur civil. « Ils n'ont
jamais obéi à leurs propres règles. »
Beaucoup d'Africains de
l'Ouest sont d'accord et sont plus ouverts aux régimes militaires des
putschistes, qu'ils ne l'étaient auparavant.
Au Mali, au Burkina Faso et
au Niger, les juntes sont souvent perçues comme représentant le peuple et ses
intérêts, tandis que les dirigeants élus sont présentés comme des pions
occidentaux, et surtout français.
« On a l'impression que la
France intervient beaucoup dans la région, et que beaucoup de ces dirigeants
sont fondamentalement des marionnettes de la France », a déclaré M. Dulani,
d'Afrobaromètre. « Une partie de cette désillusion à l'égard de la démocratie
est due en grande partie au fait que les gens pensent que les gouvernements
démocratiques servent les intérêts de la France plus que les leurs. »
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