WHY BEAT AROUND THE BUSH WHEN THE MESSAGE OF THIS LEGISLATIVE ELECTION IS CLEAR? POURQUOI TOURNER AUTOUR DU POT QUAND LE MESSAGE DE CES LEGISLATIVES EST CLAIR ?

(Photos Rougou)




English version

Democracy as translated from ancient Greek is the “rule by the people”, and must be considered as an ideal that every country strives to create, or preserve. Democracy as a system of governance that is supposed to create and allow extensive representation and inclusiveness of as many people and views as possible to feed into the functioning of a fair and just society. Importantly, a democratic system serves to check unaccountable power and manipulation by the few at the expense of the many and this is often implemented through elected representatives, which therefore requires free, transparent, and fair elections, in order to achieve legitimacy. In light of these definitions, when a people refuses by more than 90% to go to the poll as was the case last Saturday in Gabon, what does that mean?

1. Low voter turnouts
There is absolute unanimity, except from the turkeys in power in Gabon, that the legislative election of last Saturday was marked by a very low voter turnout. Estimates are pointing to a percentage of 90% of Gabonese who did not vote. This very phenomenon should prompt a very important question in the mind of every Gabonese citizen: “does an elected official represent the people if the people did not turn out to vote?” In other words, what does it mean for the political health of a nation if 90% of the electorate did not actually vote for the “winner”? The reality is that such a low voter turnout represents a concern for the state of the country as a huge percentage of the electorate has chosen not to vote.

2. How to explain the refusal of the Gabonese people to vote
There are numerous reasons for low voter turnout, including voter apathy, general feeling of disenfranchisement due to repeated fraud by the regime, the PDG not representing people and since people knew that the conditions were put in place for the PDG to win anyway, then why vote? However, more importantly, the campaign of the opposition and the movement “Ça Suffit Comme Ça” did have a significant impact in presenting to the Gabonese population a coherent argument as to why it would have been futile to participate in this vote. The tour that the opposition and the movement “Ça Suffit Comme Ça” just did around the country had the effect to convince the population that if it wanted its rights to be respected, it has to take responsibilities. That sense if responsibility was for the population to be able to make an informed decision and understand that this election was nothing less than a sham aimed at reinforcing Ali Bongo’s power. The outcome was already known and decided and therefore going to vote was to be seen as taking part in this comedy. This legislative election was pointless and this was obvious to 90% of the people.

3. The Gabonese people understand that the Bongo regime fears the public and disdains democracy while publicly claiming to supporting it
The Gabonese people know that democracy should be an equalizing factor that should not allow a small group of people in a society to rule in an autocratic, despotic and unaccountable manner. The Gabonese population understands that the Bongo regime will never respond to the will of the people, and ultimately be accountable to them. Furthermore, they understand that this regime was only using the legislative election to hold power. This regime sees democracy as a threat because it worries about the masses asserting themselves and taking power. In refusing to vote, the population has just sent a message to the regime, saying that it did not have confidence in the regime’s political institutions and therefore there was no constitutional guaranteed based on fairness and transparence of the electoral results, because there is no trust nor accountability in the ability of the regime to organize free and fair elections.

4. Given the low turnout, the legislative election can be referred to as a non-event, a farce
The low turnout of these election shows that the Gabonese people are forcefully and openly questioning the legitimacy of the electoral system as a whole, and they know that the electoral system at every level is not fair because it is just an instrument of the Bongo regime to channel their own subjective choices and force them upon the population. The population is tired of being played and is showing its discontent with this dismal turnout. The Bongo regime has once more erred in calling for these elections
given the general disagreement with the rules of the game, without a conducive democratic environment for the holding of democratic elections. The long awaited dream of the Gabonese people, of normalizing the Gabonese political system remains unfulfilled.

The Gabonese people are asking: “why vote with no evidence of genuine electoral reform; no properly constituted independent electoral commission; a flawed voters ‘roll; a lack of a vibrant independent media?” Under these circumstances one wonders why Gabon continues to hold elections, because elections are supposed to be important means of legitimizing the state, both locally and internationally. However, when the citizens decide not to vote, this requires attention by the regime because things are entering a very dangerous stage. Elections are regarded as a mechanism providing citizens with the possibility of choice as to who should govern them. Unfortunately in Gabon, this is not the case, this is why the people have decided not to vote until they receive guarantees that their vote would count.

So goes Gabon



Version française


La démocratie traduite du grec ancien est le «gouvernement par le peuple", et doit être considérée comme un idéal que chaque pays s'efforce de créer ou préserver. La démocratie comme système de gouvernance est censée créer et permettre une représentation étendue et l'inclusion du plus grand nombre de personnes et points de vue que possible afin d'alimenter le fonctionnement d'une société juste et équitable. Surtout, un système démocratique sert à contrôler les risques de pouvoir irresponsable et manipulé par un petit nombre, aux dépens de la majorité et cela est souvent mis en œuvre par le truchement des élus ; ce qui exige donc des élections libres, transparentes et équitables, afin de parvenir à la légitimité. À la lumière de ces définitions, quand un peuple se refuse à plus de 90% d’aller aux urnes comme ce fut le cas samedi dernier au Gabon, ça veut dire quoi?

1. Faible participation aux scrutins
Il y a unanimité absolue, à l'exception de quelques dindons du pouvoir au Gabon, que les élections législatives de samedi dernier ont été marquées par un taux de participation très faible. Les estimations pointent vers un pourcentage de 90% des Gabonais qui n'ont pas voté. Ce phénomène devrait entraîner une très importante question dans l'esprit de chaque citoyen gabonais: «un élu peut-il encore représenter le peuple si les gens ne se sont pas déplacés pour le voter ?» En d'autres termes, qu'est-ce que cela signifie pour la santé politique d'une nation, si 90% de l'électorat n'a pas voté pour le «gagnant»? La réalité est que cette faible participation électorale représente une préoccupation pour la situation du pays vu qu’un énorme pourcentage de l'électorat a choisi de ne pas voter.

2. Comment expliquer le refus du peuple gabonais de voter
Il y a de nombreuses raisons que l’on pourrait évoquer pour justifier la faible participation, y compris l'apathie des électeurs, le sentiment général de désenchantement dû à la fraude répétée par le régime, le PDG ne représente pas la population et depuis, les gens savaient que les conditions avaient été mises en place pour le PDG de gagner de toute façon, alors pourquoi voter? Cependant, plus important encore, la campagne de l'opposition et le mouvement "Ça suffit Comme Ça" a eu un impact significatif grâce à sa présentation à la population gabonaise d’une argumentation cohérente qui expliquait pourquoi il aurait été vain de participer à ce vote. La tournée que l'opposition et le mouvement "Ça suffit Comme Ça" ont effectuée à travers le pays a eu pour effet de convaincre la population du fait que si elle voulait que ses droits soient respectés, elle devait prendre ses responsabilités. Ce sentiment de responsabilité a permis à la population d'être en mesure de prendre une décision éclairée et à comprendre que cette élection n’aurait été rien de moins qu'un simulacre visant à renforcer le pouvoir d'Ali Bongo. Les résultats étaient déjà connus et donc aller voter devait être interprété comme prenant part à cette comédie. Cette élection législative était inutile et ce fut évident pour 90% de la population.

3. Le peuple gabonais comprend que le régime Bongo a une crainte du public et dédaigne la démocratie tout en prétendant publiquement de la soutenir
Le peuple gabonais sait que la démocratie devrait être un facteur d'égalité qui ne devrait pas permettre à un petit groupe de personnes dans la société de diriger de manière autocratique, despotique et sans avoir à rendre compte. La population gabonaise sent que le régime Bongo ne sera jamais en mesure de d’obtempérer à la volonté du peuple et, finalement, être responsable devant ce peuple. Par ailleurs, les gabonais comprennent que ce régime a utilisé l'élection législative uniquement pour assoir son pouvoir. Ce régime considère la démocratie comme une menace, car il s'inquiète que les masses s'affirment et prennent le pouvoir. En refusant de voter, la population vient d'envoyer un cinglant message au régime, disant qu'elle n'avait pas confiance dans les institutions politiques du régime et par conséquent qu’il n'y avait pas de garanti constitutionnel fondé sur l'équité et la transparence concernant les résultats électoraux. La population n'a de confiance ni dans la responsabilité, ni dans la capacité du régime à organiser des élections libres et équitables.

4. Compte tenu de la faible participation, les élections législatives peuvent être considérées comme un non-événement, une farce
La faible participation en ces élections montre que le peuple gabonais remet vigoureusement et ouvertement en question la légitimité du système électoral dans son ensemble, et qu’il sache que le système électoral à tous les niveaux, n'est pas juste et équitable, parce qu'il n'est qu'un instrument du régime Bongo qui l’utilise pour canaliser ses propres choix subjectifs et les forcer à la population. Cette population est fatiguée d’avoir à toujours faire les frais de cette plaisanterie et montre son mécontentement avec cette participation lamentablement basse. Le régime Bongo a encore une fois commis une erreur en appelant à ces élections, compte tenu du désaccord général qui existait dès le départ à propos des règles du jeu électoral, sans un environnement propice pour la tenue d'élections démocratiques. Le rêve de longue date du peuple gabonais de normaliser le système politique reste donc lettre morte.

Le peuple gabonais se demande: « pourquoi voter sans aucune preuve d'une véritable réforme électorale; sans une commission électorale indépendante correctement constituée; sans une liste électorale fiable et en l'absence d'une presse dynamique indépendante? » Dans ces circonstances, on se demande pourquoi Gabon continue à organiser des élections, parce que les élections sont censées être des moyens importants de légitimer l'état, à la fois localement et internationalement. Cependant, quand les citoyens décident de ne pas voter, ceci exige une attention particulière du régime parce que les choses entrent dans une phase très dangereuse. Les élections sont considérées comme un mécanisme qui donne aux citoyens la possibilité de choix quant à savoir qui doit les diriger. Malheureusement au Gabon, ce n'est pas le cas, c'est pourquoi les gens ont décidé de ne pas voter jusqu'à ce qu'ils obtiennent des garanties que leur vote compterait.

Ainsi va le Gabon