THE OLIGUISTS ARE HAVING THE IRRITATING FEELING THAT BILIÉ BY NZE IS RIGHT! LES OLIGUISTES ONT L’IRRITANT SENTIMENT QUE BILIÉ BY NZE A RAISON !

English version

When someone like Alain-Claude Bilie-By-Nze speaks, his newly found lucidity isn't just accidental. Having served as the ultimate shield for the Bongo system for years, the voice of the PDG, he understands the mechanics of Gabonese power better than almost anyone. 

When he critiques Oligui Nguema, he isn't guessing about the risks of autocracy; he’s describing a playbook he helped write.

There is a specific kind of clarity that comes to a propagandist once they are pushed out of the inner circle. They suddenly see every flaw they previously spent years airbrushing away.

By being the first to point out the new regime's old habits, they surprise everyone by seeming to always be ahead of everyone.

The most effective way for a discredited figure to regain relevance is to say what everyone else is too afraid (or too hopeful) to admit.

In Gabon’s case, the moment of lucidity Bilie-By-Nze is offering is the suggestion that military populism is just civilian autocracy with better tailoring. It’s an irritating pill for the Oliguists to swallow because it comes from a deeply imperfect messenger, but that doesn't necessarily make the diagnosis wrong.

What is irritating the Oliguists is the sense that Alain-Claude Bilie-By-Nze has became that skeptical, lone voice, that is again and again eventually turning out to be right. 

As the last Prime Minister under Ali Bongo, Bilie-By-Nze is in a precarious position. Many dismiss him as a relic of the old regime, but his recent arguments hit on several points that are becoming harder for observers to ignore.

Bilie-By-Nze’s most stinging critique is that CBON represents Bongoism without a Bongo. He argues that the transition was less a revolution and more a palace coup designed to preserve the existing system's elite (including the military) while swapping the figurehead.

 CBON is Ali Bongo’s cousin and was a staple of the Republican Guard for decades. Bilie-By-Nze points out that the newGabon still relies on the same patronage networks, just under a different uniform.

He argues that the new system which eliminated the Prime Minister's role and gave the President sweeping powers, removed the check and balance necessary for a true democracy.

The irritation here is that Bilie-By-Nze, the very face of the administration many Gabonese wanted gone, is now the one pointing out that the new regime might just be a very effective rebranding.

Many Oliguists have that irritating sense that Bilie-By-Nze is right: that Gabon has traded a civilian dynasty for a military-backed one, with the same underlying power structures intact.

In the proximal future, it will be interesting to see if Bilie-By-Nze's platform, Ensemble pour le Gabon, will gain traction as CBON popularity fades.

Version française 

Quand quelqu’un comme Alain-Claude Bilie-By-Nze parle, sa lucidité nouvellement découverte n’est pas seulement accidentelle. Ayant servi de bouclier ultime du système Bongo pendant des années, la voix du PDG, il comprend la mécanique du pouvoir gabonais mieux que presque n’importe qui.

Lorsqu’il critique CBON, il ne devine pas les risques de l’autocratie ; il décrit une réalité qu’il a aidé à consolider.

Il y a un type spécifique de clarté qui vient aux propagandistes une fois qu’ils sont poussés hors du cercle de pouvoir. Ils voient soudainement chaque défaut qu’ils ont passé auparavant des années à justifier.

En étant les premiers à souligner les anciennes habitudes du nouveau régime, ils surprennent tout le monde en semblant toujours être en avance sur tout le monde.

Le moyen le plus efficace pour une figure discréditée de retrouver de la pertinence est de dire ce que tout le monde a trop peur d’admettre.

Dans le cas du Gabon, le moment de lucidité que Bilie-By-Nze offre est la suggestion que le populisme militaire soit équivalente à une autocratie civile, mais avec de meilleures uniformes. C’est une pilule irritante à avaler pour les oliguistes parce qu’elle provient d’un messager profondément imparfait, mais cela ne rend pas nécessairement le diagnostic erroné.

Ce qui irrite les oliguistes, c’est le sentiment qu’Alain-Claude Bilie-By-Nze est devenu cette voix sceptique et unique, qui finit par être correcte.

En tant que dernier Premier ministre sous Ali Bongo, Bilie-By-Nze est dans une position délicate. Beaucoup le rejettent comme une relique de l’ancien régime, mais ses récents arguments ont touché plusieurs points qui deviennent de plus en plus difficiles à ignorer pour les observateurs.

La critique la plus piquante de Bilie-By-Nze est que CBON représente le bongoisme sans les Bongo. Il soutient que la transition était moins une révolution qu’une révolution de palais conçue pour préserver l’élite du système existant (y compris l’armée) tout changeant la figure de proue.

CBON est le cousin d’Ali Bongo et a été un incontournable de la Garde républicaine pendant des décennies. Bilie-By-Nze souligne que le nouveau Gabon repose toujours sur les mêmes réseaux, juste sous un commandement différent.

Il soutient que le nouveau système qui a éliminé le rôle du Premier ministre et a donné au président des pouvoirs étendus, a supprimé le contrôle et l’équilibre nécessaire à une véritable démocratie.

L’irritation ici est que Bilie-By-Nze, le visage même de l’administration que de nombreux Gabonais voulaient voir partir, est maintenant celui qui souligne que le nouveau régime pourrait simplement être qu’un changement de nom pour la même entreprise.

De nombreux oliguistes ont ce sentiment irritant que Bilie-By-Nze a raison : que le Gabon a échangé une dynastie civile contre une dynastie soutenue par l’armée, avec les mêmes structures de pouvoir sous-jacentes intactes.

Dans un avenir proche, il sera intéressant de voir si la plate-forme de Bilie-By-Nze, Ensemble pour le Gabon, gagnera du terrain à mesure que la popularité de CBON s’estompe.