THE SHAME THAT ALL TRIBALIST POLITICIANS IN GABON ARE! LA HONTE QUE SONT TOUS LES POLITICIENS TRIBALISTES DU GABON!
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English
version
Tribalism
and politics are scarcely separable in Gabon. In our country, ideological
issues in politics tend to take second place to ethnic and tribal allegiance. Political
argument is largely argument between individuals competing for power, or groups
of people quarrelling over the best way to share the limited national cake.
Sharing that cake has nothing to do with highfalutin ideas, but who manages the
cakes and distributes the portions. This is what makes tribalism so fierce. It
is not that different ethnic groups dislike each other. The trouble is they are
competing for such scarce commodities as scholarships, jobs (in a developing
country the State is the biggest employer, and the group which controls the
State controls the jobs), industries, amenities, and so on. No wonder therefore
that ethnic passions run high in politics and are often threatening to break
the country apart.
It is
because of the impulse for access to national resources, that tribalism is not confined
to the illiterate or least educated among us; but to the 'élite' predominantly.
Hence the apparent paradox of University professors for example - the last
group of people one would expect to be 'tribalistic’, quarrelling bitterly over
ethnic issues on the campus. Hence the tragedy of army officers, another group
pf people who should embody the national ethos, encouraging promotions into
higher positions, exclusively along ethnic lines. These people feel like they
have to first look after their own ethnic group, above all else. It is a matter
of their survival.
The
rooting of tribalism in Gabon is very shallow in reality, and opportunistic at
best, because the animosity between the various ethnic group is only superficial
when one takes the time to do a scientific research on this issue. The reason
is that all ethnic groups of Gabon had been living side by side reasonably well,
until the recent constitution of Gabon as a nation-state, by the French.
Gabonese political
nationalism was non existent until the rise of Leon Mba in the 1930s, the first
Gabonese leader who could claim to be a national political figure. This
towering political figure, who spoke many Gabonese vernacular languages, tried
his best to unify Gabon across all ethnic lines. In fact, his fiercest opponent
were often people from his own ethnic group, the Fang.
Then
Albert Bongo came to power and started to use and implement the concept of
geopolitics, which was a way to destroy the idea that all Gabonese were equal
before the State; and implement the notion that Gabon was a cake to be divided with
pre-determined portions among pre-determined ethnic groups and that who
controlled the State took the lion’share of the cake for themselves. This was
the beginning of State sponsor tribalism!
For then
on, for all your modernism, patriotism, and skill, you were viewed as first and
foremost, a Fang for example; and as such you could have access to this can of
jobs and not to other kinds. This became the rule for all ethnic groups.
Even with
the authorization of the multiparty system, all political parties became ethnic
parties. People following the leaders who were from their ethnic group. This
was encouraged by the Bongo regime which saw this as a good divide and conquer
strategy. Thus, as long as the Gabonese people were fighting among themselves about
which ethnic group should or should not do this or that, the regime was certain
that the materialization of a critical mass of Gabonese asking for the regime
to account would not be a possibility. The longevity of the Bongo regime became
synonymous with one thing: keeping the Gabonese people divided; and the tool to
use was to become tribalism.
The Christians,
Catholics and protestants were the first to bring formal western style
education to Gabon. Obviously, the first people to benefit from this education
were the populations located along the coast, on the Atlantic Ocean. This is
why the first educated people in Gabon were the Mpongwe people who were located
on the coast of Libreville. Then the Fang started to enter the modern education
space. The consequence was that, by independence, the Fang and Mpongwe
dominated the Gabonese civil service and thus started off by dominating national
politics and the high civil service.
The Southerners
were the last to rise to the challenge of modern education. With one of them,
Albert Bongo ascending to power, they realized as a group, that if they did not
wake up and catch up rapidly even artificially by slowing others down, their
relative backwardness in education and political sophistication would allow the
Northerners to continue to dominate the new country. The remedy was geopolitics
which became the justification for appointing anybody at any job just because their
ethnic group demanded it.
In
practice, the system of geopolitics was a disaster for Gabon. With State
appointments, came a large bloc of patronage: jobs in the civil service, in
industries, the granting of scholarships, the allocation of revenues for
amenities. Those ethnic groups who were perceived to have a “natural” advantage
over others, felt that they were 'left out' and soon complained, sometimes
rightly, that their people were not getting their fair share of the national
cake.
Dear
readers, from that point forward, the various ethnic groups became obstacles to
each others. State resources became a way of rewarding one’s ethnic group and
not necessary a way of accomplishing the national good.
In todays
Gabon, this blog believes that tribalism is shamelessly used by people seeking
to protect and advance their interest in the current abject political system. These
are weak people who cannot compete in an open system were only talent is
rewarded. Such weak people would prefer to elevate tribalism in the national
discourse, in order to control how people think and react, as well as determine
what they oppose or support.
Tribalism is
promoted by some political figures, who want to use ethnic competition as the
only way to think about the country. The Gabonese people must ask: “How did we
get here, what and who are responsible’? Why do people present the ethnic
diversity of Gabon has a threat rather than a source of national pride, strength
and development?”
Version
française
Le tribalisme et la
politique sont à peine dissociables au Gabon. Dans notre pays, les questions
idéologiques en politique ont tendance à passer au second plan, après
l’allégeance ethnique et tribale. L’argument politique est en grande partie un
argument entre des individus ou des groupes de personnes en compétition pour le
pouvoir, qui se disputent sur la meilleure façon de partager le gâteau national
qui est limité. Partager ce gâteau n’a rien à voir avec les grandes idées, mais
qui gère ce gâteau et distribue les portions. C’est ce qui rend le tribalisme
si féroce. Ce n’est pas que les différents groupes ethniques ne s’aiment pas.
Le problème est qu’ils sont en concurrence pour des choses devenues aussi rares
que les bourses d’étude, les emplois (dans un pays en développement, l’État est
le plus grand employeur, et le groupe qui contrôle l’État, contrôle les
emplois), les industries, les biens de consommation, etc. Il n’est donc pas
étonnant que les passions ethniques soient collées à la politique et menacent
souvent de faire éclater le pays.
C’est à cause de
l’impulsion pour l’accès aux ressources nationales, que le tribalisme ne se
limite pas aux analphabètes ou aux moins instruits d’entre nous; mais reste très
présent dans « l’élite » principalement. D’où le paradoxe d’observer des
professeurs d’université, par exemple - le dernier groupe de personnes dont on
s’attendrait à être « tribaliste », se disputant amèrement à propos des
questions ethniques sur le campus. D’où la tragédie de voir des officiers de
l’armée, un autre groupe de personnes qui devraient incarner l’éthique nationale,
encourageant les promotions en grade, exclusivement selon des critères
ethniques. Ces personnes ont la conviction qu’elles doivent d’abord s’occuper
de leur propre groupe ethnique, par-dessus tout. C’est une question de survie.
L’enracinement du
tribalisme au Gabon est très léger en réalité, et au mieux opportuniste, car
l’animosité entre les différents groupes ethniques n’est que superficielle
lorsque l’on prend le temps de faire une recherche scientifique sur cette
question. La raison en est que tous les groupes ethniques du Gabon vivaient
raisonnablement en paix, côte à côte, jusqu’à la récente constitution du Gabon
en tant qu’État-nation, par la France.
Le nationalisme politique
gabonais était inexistant jusqu’à la montée de Léon Mba dans les années 1930,
le premier dirigeant gabonais à pouvoir prétendre être une figure politique
nationale. Cette figure politique imposante, qui parlait de nombreuses langues
vernaculaires gabonaises, a fait de son mieux pour unifier le Gabon au-delà de
tous les clivages ethniques. En fait, ses adversaires les plus féroces étaient
souvent des gens de son propre groupe ethnique, les Fang.
Puis Albert Bongo est
arrivé au pouvoir et a commencé à utiliser et à mettre en œuvre le concept de
géopolitique, qui était une façon de détruire l’idée que tous les Gabonais
étaient égaux devant l’État; et mettre en œuvre l’idée que le Gabon était un gâteau
à diviser avec des portions prédéterminées entre des groupes ethniques prédestinés
et que ceux qui contrôlaient l’État gardaient la part du lion du gâteau pour
eux-mêmes. Ce fut le début du tribalisme d’État !
A partir de cet instant, malgré
tout votre modernisme, votre patriotisme et votre talent, vous étiez considéré
d’abord et avant tout comme un Fang par exemple ; et en tant que tel, vous
pourriez avoir accès à certains points professionnels et non à d’autres. C’est
devenu la règle pour tous les groupes ethniques.
Même avec l’avènement du
multipartisme, tous les partis politiques sont devenus des partis ethniques. Les
gens suivaient les dirigeants qui étaient de leur groupe ethnique. Cela a été
encouragé par le régime Bongo qui a vu en cela une bonne stratégie de division
et de conquête. Ainsi, tant que le peuple gabonais se battait en interne pour
savoir quel groupe ethnique devrait ou ne devrait pas faire ceci ou cela, le
régime restait certain que la matérialisation d’une masse critique de Gabonais lui
demandant des comptes ne serait pas une possibilité. La longévité du régime
Bongo est devenue synonyme d’une chose : maintenir le peuple Gabonais divisé ;
et l’outil à utiliser à cet effet est le tribalisme.
Les chrétiens, catholiques
et protestants, ont été les premiers à apporter une éducation formelle de style
occidental au Gabon. Évidemment, les premières personnes à bénéficier de cette
éducation ont été les populations situées le long de la côte, sur l’océan
Atlantique. C’est pourquoi les premières personnes instruites au Gabon étaient
les Mpongwe qui étaient situés sur la côte de Libreville. Puis les Fang ont
commencé à entrer dans l’espace éducatif moderne. La conséquence fut qu’au
moment de l’indépendance, les Fang et les Mpongwe dominaient la fonction
publique gabonaise et commencèrent ainsi à dominer la politique nationale et la
haute administration.
Les populations Sudistes
ont été les dernières chronologiquement à relever le défi de l’éducation
moderne. Avec un de leurs ressortissants, Albert Bongo, arrivant au pouvoir, la
réalisation fut faite par certains, qu’en tant que groupe, s’ils ne se
réveillaient pas et ne rattrapaient pas rapidement, même artificiellement en
ralentissant les autres, leur retard relatif dans l’éducation et la
sophistication politique ; cela permettrait aux habitants au Nord d’eux, de
continuer à dominer le nouveau pays. Le remède fut la géopolitique qui est
devenue la justification pour nommer n’importe qui à n’importe quel poste
simplement parce que le groupe ethnique l’exigeait.
Dans la pratique, le
système géopolitique a été un désastre pour le Gabon. Avec les nominations aux
postes d’Etat qui devinrent de grandes démonstrations de favoritisme: des
emplois dans la fonction publique à ceux dans les industries, de l’octroi de
bourses à l’allocation des services. Les groupes ethniques perçus comme ayant
un avantage « naturel » sur les autres se sentaient « exclus » et se
plaignaient bientôt, parfois à juste titre, que leur peuple ne recevait pas sa
juste part du gâteau national.
Chers lecteurs, à partir
de ce moment-là, les différents groupes ethniques sont devenus des obstacles
les uns pour les autres. Les ressources de l’État sont devenues un moyen de
récompenser son groupe ethnique et pas nécessairement un moyen d’accomplir le progrès
national.
Dans le Gabon
d’aujourd’hui, ce blog croit que le tribalisme est utilisé sans vergogne par
des personnes qui cherchent à protéger et à promouvoir leur intérêt dans le
système politique abject actuel. Ce sont des gens faibles qui ne peuvent pas compétir
dans un système ouvert où seul le talent est récompensé. Ces personnes faibles
préféreraient élever le tribalisme dans le discours national, afin de contrôler
la façon dont les gens pensent et réagissent, ainsi que de déterminer ce à quoi
ils s’opposent ou ce qu’ils soutiennent.
Le tribalisme est promu
par certaines personnalités politiques qui veulent utiliser la concurrence
ethnique comme seule façon de penser le pays. Le peuple Gabonais doit se
demander : « Comment en sommes-nous arrivés là, quoi et qui sont responsables de
cette situation ? Pourquoi les gens présentent-ils la diversité ethnique du
Gabon comme une menace plutôt qu’une source de fierté nationale, de force et de
développement ? »
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