RETURN TO PETROMAX! RETOUR AU PETROMAX!

 

 

English version

In the 1950’s, none of our parents and grand parents had electricity in their homes. If they had a little money, they bought kerosene lamps. Those who had a little bit more money bought a type of lamp called Petromax.

A Petromax lamp was a type of pressure lamp known for its durability and bright light output. It was designed and manufactured by the German company Petromax. This lamp uses a fuel tank filled with kerosene and a pump to create pressure. This pressure forces the fuel through to vaporize into a membrane. It is this membrane which is then ignited and emits a bright, white light.

Petromax lamp had disappeared from Gabon since the 1970s because most people had access to electricity. But today, in 2024, one year after the take over the reign of power by Brice-Clotaire Oligui-Nguema, many Gabonese, more that ever, are experiencing electricity outages. To the point that many households are asking themselves if they shouldn’t purchase Petromax lamps once again!

Up to this point, Brice-Clotaire Oligui-Nguema and the CTRI have been powerless in solving the electricity shortages in Gabon. It is clear that many contributing factors affect the ability of Gabon’s power company, SEEG, to produce enough energy to satisfy its clientele.

The are Infrastructure Issues: much of SEEG's power infrastructure is outdated and insufficient to meet current demand. Hydroelectric dams, transmission lines, and distribution networks often suffer from inefficiencies and maintenance problems. Worse, le State is not paying SEEG the money it owes, compounding the issue and making it worse.

Generation Capacity: Gabon's power generation capacity has not kept up with the increase demand.

Financial Constraints: The energy sector has struggled with financial instability. Issues include inadequate funding, high operational costs, and the inability of the State to pay its electric bills, leading to financial shortfalls for SEEG.

Transmission Losses: A significant portion of electricity is lost in transmission due to inefficiencies in the grid. These losses exacerbate the gap between the electricity generated and what is actually delivered to consumers.

Regulatory and Management Challenges: There are  inefficiencies and corruption within regulatory and management bodies in Gabon, impacting the effective operation and expansion of the energy sector.

Demand vs. Supply Imbalance: Gabon has growing energy needs, but power generation and distribution infrastructure have not expanded at the same rate.

Solving these energy issues requires a multifaceted approach, including investment in infrastructure, improvement of regulatory frameworks, and development of alternative energy sources. At this point we don’t see Brice-Clotaire Oligui-Nguema making any progress and that’s unfortunate!

 

 

 

Version française

Dans les années 1950, aucun de nos parents et grands-parents n'avait l'électricité à domicile. S'ils avaient un peu d'argent, ils achetaient des lampes à pétrole. Ceux qui avaient un peu plus d'argent achetaient un type de lampe appelé Petromax.

La lampe Petromax était un type de lampe à pression connu pour sa durabilité et son éclairage lumineux vif. Elle était conçue et fabriquée par la société allemande Petromax. Cette lampe utilisait un réservoir de carburant rempli de pétrole et une pompe pour créer une pression. Cette pression forçait le pétrole à se vaporiser dans une membrane. C'est cette membrane qu’on enflammait ensuite et qui émettait une lumière blanche brillante.

La lampe Petromax avait disparu du Gabon depuis les années 1970 parce que la plupart des gens avaient accès à l'électricité. Mais aujourd'hui, en 2024, un an après la prise du pouvoir par Brice-Clotaire Oligui-Nguema, de nombreux Gabonais, plus que jamais, connaissent des coupures d'électricité. Au point que de nombreux foyers se demandent s'ils ne devraient pas acheter à nouveau des lampes Petromax !

Jusqu'à présent, Brice-Clotaire Oligui-Nguema et la CTRI ont été impuissants à résoudre les délestages d'électricité au Gabon. Il est clair que de nombreux facteurs contribuent à la capacité de la compagnie d'électricité gabonaise, la SEEG, à produire suffisamment d'énergie pour satisfaire sa clientèle.

Il s'agit de problèmes d'infrastructure : une grande partie de l'infrastructure électrique de la SEEG est obsolète et insuffisante pour répondre à la demande actuelle. Les barrages hydroélectriques, les lignes de transmission et les réseaux de distribution souffrent souvent d'inefficacités et de problèmes d'entretien. Pire, l'État ne verse pas à la SEEG l'argent qu'elle lui doit, ce qui aggrave le problème.

Capacité de production : La capacité de production d'électricité du Gabon n'a pas suivi l'augmentation de la demande.

Contraintes financières : Le secteur de l'énergie a été aux prises avec l'instabilité financière. Il s'agit notamment d'un financement insuffisant, de coûts opérationnels élevés et de l'incapacité de l'État à payer ses factures d'électricité, ce qui entraîne des déficits financiers énormes pour SEEG.

Pertes pendant les transmissions : Une partie importante de l'électricité est perdue dans les transmissions en raison de l'inefficacité du réseau. Ces pertes exacerbent l'écart entre l'électricité produite et ce qui est réellement livré aux consommateurs.

Défis réglementaires et de gestion : Il existe des inefficacités et de la corruption au sein des organismes de réglementation et de gestion au Gabon, ce qui a un impact sur le fonctionnement efficace et l'expansion du secteur de l'énergie.

Déséquilibre entre l'offre et la demande : Le Gabon a des besoins énergétiques croissants, mais les infrastructures de production et de distribution d'électricité ne se sont pas développées au même rythme.

La résolution de ces problèmes énergétiques nécessite une approche multidimensionnelle, notamment des investissements dans les infrastructures, l'amélioration des cadres réglementaires et le développement de sources d'énergie alternatives. À ce stade, nous ne voyons pas Brice-Clotaire Oligui-Nguema progresser dans ce domaine et c'est dommage !