QUINCY JONES HAS PASSED AWAY! QUINCY JONES EST DÉCÉDÉ!

 

 Traduction francaise du New York Times

 

Quincy Jones, géant de la musique américaine, meurt à 91 ans

Comme producteur, il a réalisé l'album le plus vendu de tous les temps, « Thriller » de Michael Jackson. Il était également un arrangeur et compositeur prolifique de musique de film.

Par Ben Ratliff

 

Quincy Jones, l'une des forces les plus puissantes de la musique populaire américaine depuis plus d'un demi-siècle, est décédé dimanche soir à son domicile de Bel Air à Los Angeles. Il avait 91 ans.

Sa mort a été confirmée dans une déclaration de son publiciste, Arnold Robinson, qui n'a pas mentionné de cause.

M. Jones a commencé sa carrière en tant que trompettiste de jazz et a ensuite été très demandé comme arrangeur, écrivant pour les big bands de Count Basie et d'autres ; en tant que compositeur de musique de film ; et en tant que producteur de disques. Mais il a peut-être laissé sa marque la plus durable en faisant ce que certains considèrent comme tout aussi important dans l'histoire fondamentale d'une forme d'art : le travail de connexion.

Au-delà de son travail pratique avec du papier à musique, il a organisé, charmé, persuadé, embauché et validé. À partir de la fin des années 1950, il a porté la mobilité sociale et professionnelle à un niveau plus élevé dans l'art populaire noir, créant finalement les conditions pour qu'une grande partie de la musique circule entre les styles, les points de vente et les marchés. Et tout cela pourrait être dit de lui même s'il n'avait pas produit « Thriller » de Michael Jackson, l'album le plus vendu de tous les temps.

La musique de M. Jones a été samplée et réutilisée des centaines de fois, à travers toutes les étapes de l’évolution du hip-hop et pour le thème des films « Austin Powers » (son « Soul Bossa Nova », de 1962). Il a le troisième plus grand nombre de Grammy Awards remportés par une seule personne – il a été nominé 80 fois et en a remporté 28. (Les 32 victoires de Beyoncé sont le total le plus élevé ; Georg Solti est deuxième avec 31.) Il a reçu des diplômes honorifiques de Harvard, Princeton, Juilliard, le New England Conservatory, la Berklee School of Music et de nombreuses autres institutions, ainsi qu'une médaille nationale des arts et une chair de maître de jazz du National Endowment for the Arts.

Son succès – comme l'aurait fait remarquer son collègue arrangeur, Benny Carter – a peut-être éclipsé son talent.

À la fin des années 1950 et au début des années 1960, M. Jones a dirigé ses propres groupes et a été l'arrangeur d'enregistrements somptueux et solides comme « The Swingin' Miss 'D' » de Dinah Washington (1957), « Meet Betty Carter and Ray Bryant » de Betty Carter (1955) et « Genius + Soul = Jazz » de Ray Charles (1961). Il a organisé et dirigé plusieurs collaborations entre Frank Sinatra et Count Basie, dont ce qui est largement considéré comme l'un des plus grands disques de Sinatra, « Sinatra at the Sands » (1966).

Il a composé les bandes originales de « The Pawnbroker » (1964), « In Cold Blood » (1967) et « The Color Purple » (1985), parmi de nombreux autres films ; son travail au cinéma et à la télévision mélange habilement le classique du XXe siècle, le jazz, le funk et l'afro-cubain, la rue, le studio et le conservatoire. Et les trois albums qu'il a produits pour Michael Jackson entre 1979 et 1987 - « Off the Wall », « Thriller » et « Bad » - ont sans doute remodelé l'industrie pop avec leur succès, en s'adressant profondément aux publics noirs et blancs à une époque où les musiques des radios grand public devenaient de plus en plus ségréguées.

Quincy Delight Jones Jr. est né dans le South Side de Chicago le 14 mars 1933, de Quincy Sr. - un charpentier qui travaillait pour des gangsters locaux - et de Sarah (Wells) Jones, une diplômée de l'Université de Boston douée pour la musique. À un moment donné à la fin des années 1930, Quincy et son frère, Lloyd, ont été séparés de leur mère, qui avait développé un trouble schizophrénique, et emmenés par leur père à Louisville, dans le Kentucky, où ils ont été placés sous la garde de leur grand-mère maternelle, une ancienne esclave.

En 1943, Quincy Sr. avait déménagé avec ses fils à Bremerton, dans l'État de Washington, où il a trouvé du travail au chantier naval de Puget Sound. Ils ont finalement été rejoints par sa deuxième femme, Elvera, et ses trois enfants, et quatre ans plus tard, la famille a déménagé à Seattle. Une fois là-bas, Quincy Sr. et Elvera ont eu trois autres enfants ; sur les huit, Quincy Jr. et Lloyd se percevaient comme les moins favorisés par leur belle-mère et étaient souvent laissés à eux-mêmes.

Attirés par la musique

Mais le jeune Quincy avait soif d'apprendre et finalement de partir. À 11 ans, lui et son frère sont entrés par effraction dans un centre de loisirs à la recherche de nourriture. Il y avait un clavecin dans la salle d'un superviseur à l'arrière, et comme il l'a raconté plus tard dans le documentaire de la BBC « The Many Lives of Q » (2008), « les murmures de Dieu » l'ont fait s'approcher et le toucher. Il a rejoint l'orchestre et la chorale de son école, apprenant plusieurs cuivres, clarinettes et percussions, et la musique est devenue son centre d'intérêt.

À 13 ans, il persuade le trompettiste Clark Terry, qui est à Seattle pour un mois alors qu'il est en tournée avec le groupe de Count Basie, de lui donner des leçons après le set tardif du groupe et avant le début de sa journée d'école.

À 14 ans, il a rencontré Ray Charles, alors connu sous le nom de R.C. Robinson, âgé de 16 ans, qui était venu de la Floride ; ils sont devenus proches, et tous deux travaillaient pour Bumps Blackwell, un chef d'orchestre local. À 15 ans, il a donné à Lionel Hampton une composition originale et a été engagé pour son groupe de tournée sur-le-champ, avant d'être licencié le lendemain par la femme et manager de Hampton, Gladys, qui l'a exhorté à retourner à l'école.

Après avoir obtenu son diplôme de la Garfield High School de Seattle, il a fréquenté l'Université de Seattle pendant un semestre, puis a accepté une bourse pour aller à la Schillinger House de Boston, aujourd'hui connue sous le nom de Berklee College of Music.

En 1951, le groupe de Hampton est revenu à la charge. Cette fois, M. Jones s'est joint à l'équipe et y est resté pendant deux ans, en tant que trompettiste et arrangeur occasionnel. Il a écrit de la musique rapidement - y compris sa première composition complète et créditée, « Kingfish » - et l'a rapidement faite bien sonner, grâce à des compétences surnaturelles de charme et d'organisation.

Pendant cette periode, il s'est installé avec sa petite amie de lycée, Jeri Caldwell, et a eu une fille, Jolie, en 1952, bien qu'ils ne se soient mariés qu'en 1957. (Elle était blanche, et les premiers jours de leur relation et de leur éducation ont rencontré beaucoup de désapprobation. C'était le premier des trois mariages de M. Jones, tous interraciaux.) À la fin de l'année 1953, alors qu'il n'a que 20 ans et qu'il est père d'une jeune fille, il quitte le groupe de Hampton pour s'installer à New York et travailler comme arrangeur indépendant pour Count Basie et le saxophoniste James Moody, entre autres.

Sa véritable éducation ne faisait que commencer. En 1956, M. Jones a été engagé comme directeur musical, arrangeur et trompettiste dans le groupe du trompettiste Dizzy Gillespie, qui voyageait sous les auspices du département d'État pendant trois mois à travers l'Europe et le Moyen-Orient, puis a fait un deuxième voyage en Amérique du Sud.

Il a enregistré le premier album sous son propre nom, « This Is How I Feel About Jazz », en 1956. Un an plus tard, il a déménagé à Paris pour travailler pour Barclay Records, et est resté en Europe par intermittence pendant cinq ans en tant qu'arrangeur et chef d'orchestre du label. Il profite de l'occasion qui lui est offerte d'écrire pour cordes – car, selon lui, un arrangeur noir a beaucoup moins de chances d'avoir la possibilité de le faire aux États-Unis – et étudie la théorie musicale avec Nadia Boulanger.

En 1958, M. Jones signe avec Mercury Records. Pour « The Birth of a Band ! » et « The Great Wide World of Quincy Jones », tous deux sortis en 1959, il a réuni un big band comprenant M. Terry et d'autres musiciens de jazz de premier plan. La vision de M. Jones pour ce groupe est née de l'univers sonore carré et lisse du Count Basie Orchestra des années 1950.

Lorsqu'on lui a proposé de monter un groupe de jazz pour diriger l'orchestre dans une comédie musicale – « Free and Easy », sur le Sud post-abolition, basée sur l'œuvre des écrivains noirs américains Arna Bontemps et Countee Cullen et sur une partition de Harold Arlen et Johnny Mercer – M. Jones a utilisé de nombreux musiciens de son ensemble de travail. L'idée, comme il l'a expliqué dans « Q », ses mémoires de 2001, était que le groupe « peaufine les problèmes du spectacle » en Europe avant qu'il ne se déplace à Londres et, potentiellement, à Broadway.

Entravé par un scénario problématique et un changement de réalisateur à la dernière minute, « Free and Easy » a débuté au théâtre Alhambra à Paris en janvier 1960 et a fermé en quelques semaines.

Un pivot vers la pop

Voulant garder son groupe ensemble à tout prix, M. Jones a conservé 30 personnes sur la liste de paie et a organisé des concerts dans toute l'Europe pendant 10 mois ; Profondément endetté à la fin de la tournée, il vend les droits d'édition de la moitié de ses chansons pour ramener sa suite à la maison. (Il rachètera plus tard ces droits à un prix beaucoup plus élevé.)

De retour à New York, le groupe s'est dissous, tout comme le premier mariage de M. Jones - bien que, compte tenu de son infidélité chronique, cela ait pu prendre un certain temps. « C'est devenu tellement incontrôlable », a-t-il écrit dans ses mémoires, « qu'à un moment donné, j'étais amoureux et sortais avec Marpessa Dawn, la charmante vedette de 'Black Orpheus' ; une beauté chinoise ; une actrice française ; Hazel Scott, l'ex-femme cosmopolite et talentueuse d'Adam Clayton Powell Jr. ; et Juliette Gréco, la reine de l'existentialisme français, tout cela en même temps.

M. Jones a pris le poste de directeur musical chez Mercury en 1961, rassemblant sa liste de jazz : il a signé Dizzy Gillespie, Gerry Mulligan, Shirley Horn et d'autres. Mais c'était un moment où la pop prenait le dessus ; Les marges du jazz, et peut-être aussi son public, étaient en fort déclin.

Il a changé d'orientation en conséquence. Son premier succès pop a été avec la chanteuse Lesley Gore, qui n'avait que 16 ans lorsque M. Jones est entré en possession de sa cassette démo. « Elle avait une voix douce et distinctive et chantait juste, ce que beaucoup de chanteurs de rock 'n' roll adultes ne pouvaient pas faire, alors je l'ai signée », a-t-il écrit. Il a contribué à faire de la chanson « It's My Party » (1963) un succès n ° 1 pour Mme Gore, envoyant des acétates aux stations de radio juste avant une autre version de la chanson, chantée par les Crystals et produite par Phil Spector, qui ne sortira jamais.

En 1964, M. Jones a gravi les échelons chez Mercury, devenant le premier vice-président noir d'une maison de disques appartenant à des Blancs. (Il a également remporté son premier Grammy Award cette année-là, pour son arrangement de « I Can't Stop Loving You » de Count Basie.) Il a conservé ce poste pendant moins d'un an, jusqu'à ce qu'il compose la musique de « The Pawnbroker » - l'une de ses plus grandes réalisations en tant que compositeur - et déménage à Los Angeles pour travailler dans le cinéma et la télévision.

Ses années les plus frénétiques, tant sur le plan professionnel que personnel, ont commencé à la fin des années 1960 et se sont poursuivies jusqu'en 1974. Il a épousé Ulla Andersson, un mannequin suédois de 19 ans, en 1967 et a eu deux enfants avec elle, Martina et Quincy III. Ils ont divorcé en 1974. Au cours de ces années, il a composé des dizaines de musiques de films pour « The Deadly Affair », « In the Heat of the Night », « In Cold Blood », « Mirage », « For Love of Ivy » et « The Getaway », et il a composé des chansons thèmes et des épisodes pour « Sanford and Son », « Ironside » et deux émissions différentes mettant en vedette Bill Cosby. Il a également produit l'hommage télévisé « Duke Ellington ... Nous t'aimons à la folie » en 1973.

 

Dans le même temps, M. Jones enregistrait des disques de jazz-funk pour de grands ensembles en tant que leader, notamment « Walking in Space » (1969), dont la chanson titre a remporté un Grammy pour la meilleure performance de jazz instrumental par un grand groupe, avant de s'orienter vers un type de funk et de R&B plus purement commercial avec « Body Heat » (1974).

Il travaillait sur « Mellow Madness », une suite de « Body Heat », lorsqu'il eut un anévrisme cérébral en 1974, entraînant deux opérations. Après le premier, ses amis, ne s'attendant pas à ce qu'il vive, ont organisé un concert commémoratif au Shrine Auditorium de Los Angeles. Le concert s'est déroulé comme prévu, avec une liste de participants comprenant Cannonball Adderley, Sarah Vaughan, Ray Charles et d'autres. M. Jones y a assisté, sous l'ordre strict de son neurochirurgien de ne pas s'énerver. « J'avais l'impression de regarder mes propres funérailles », a-t-il écrit plus tard.

Pendant quelques années, M. Jones a ralenti, comparativement. Il a épousé l'actrice Peggy Lipton et a eu deux filles avec elle : Kidada Jones, actrice, mannequin et créatrice de mode, et l'actrice de cinéma et de télévision Rashida Jones.

Il a produit les hits des Brothers Johnson, qui avaient chanté sur « Mellow Madness » ; a contribué à la musique de la célèbre mini-série « Roots » en 1977 ; et en 1978, il a été superviseur musical de la version cinématographique de la comédie musicale de Broadway de Sidney Lumet « The Wiz », travaillant pour la première fois avec Michael Jackson. Les deux hommes ont ensuite réalisé « Off the Wall », « Thriller » et « Bad », dont les ventes combinées certifiées aux États-Unis s'élèvent à 46 millions d'unités, et dont les chiffres mondiaux seraient plus du double.

En joint-venture avec Warner Bros. Records, M. Jones a lancé son propre label, Qwest, en 1980. La première sortie du label a été « Give Me the Night » du chanteur et guitariste George Benson, qui a remporté trois Grammys ; sinon, sa discographie excentrique – la liste comprend non seulement des stars comme Frank Sinatra, Lena Horne et le chanteur de R&B James Ingram, mais aussi le groupe post-punk Joy Division, la chanteuse de gospel Andraé Crouch et le saxophoniste de jazz expérimental Sonny Simmons – a prouvé, s'il en était besoin, que M. Jones ne se préoccupait pas seulement des résultats financiers.

 

En 1985, il a produit, arrangé et dirigé un supergroupe de plus de 40 chanteurs – dont Diana Ross, Michael Jackson et Stevie Wonder – sous le nom de USA for Africa, dans « We Are the World », un single de collecte de fonds pour lutter contre la famine. (La réalisation de ce disque a fait l'objet d'un documentaire Netflix de 2024, « The Greatest Night in Pop ».)

Peu de temps après, il a été producteur associé de l'adaptation cinématographique par Steven Spielberg du roman d'Alice Walker « La Couleur Pourpre ». Il en a également écrit la musique, en moins de deux mois.

Tahiti en aller et retour

Entre-temps, le troisième mariage de M. Jones s’est effondré, il est devenu dépendant du somnifère Halcion et il ne tenait pas ses promesses pour une suite à « Bad ». En 1986, il s'est isolé dans l'un des lieux de vacances de Marlon Brando - « un groupe d'îles qu'il possédait à Tahiti depuis le tournage de « Les Mutins de la Bounty », comme il l'a décrit dans « Q ». Il a passé un mois à se rétablir, a surmonté sa dépendance à l'Halcion et a rebondi.

L'album de 1989 « Back on the Block » a marqué son retour officiel, avec une liste d'invités qui caractérisaient son rêve intergénérationnel et stylistique de la musique noire américaine : Ella Fitzgerald, Miles Davis, Ice-T, Luther Vandross, Barry White. L'album a remporté six Grammys, dont celui de l'album de l'année, et M. Jones a été déclaré producteur non classique de l'année.

Le long métrage documentaire « Listen Up : The Lives of Quincy Jones », qui racontait son histoire à travers les souvenirs de ses collègues, est sorti en 1990. La même année, sa maison de disques fait partie d'une entité multimédia plus vaste, Quincy Jones Entertainment, qui produit les sitcoms « The Fresh Prince of Bel Air » et « In the House » ainsi que l'émission de sketchs « Mad TV ». L'entreprise s'est finalement diversifiée dans l'édition : il a aidé à lancer le magazine hip-hop Vibe et a publié Spin and Blaze avec Robert Miller.

 

En 1991, il produit un concert au Festival de Jazz de Montreux en Suisse — dont il est devenu coproducteur — réunissant Miles Davis et l'arrangeur Gil Evans pour jouer la musique des albums « Sketches of Spain » et « Porgy and Bess ». C'est là qu'il a rencontré l'actrice Nastassja Kinski, avec qui il vivra pendant quatre ans, une union qui a donné naissance à son septième enfant, Kenya Julia Miambi Sarah Jones, qui est devenue mannequin et est connue professionnellement sous le nom de Kenya Kinski-Jones.

À ce moment-là, la vie et l'œuvre de M. Jones étaient devenues entrelacées avec le hip-hop, avec ou sans sa contribution directe. Au moment de sa mort en 1996, Tupac Shakur avait samplé, pour son propre hit n ° 1 « How Do U Want It », un morceau de « Body Heat » de M. Jones - un morceau qui a également été samplé par Das EFX, Mobb Deep et Tyrese, entre autres - et sortait avec la fille de M. Jones, Kidada.

Selon son publiciste, M. Jones laisse dans le deuil un frère, Richard Jones ; deux sœurs, Margie Jay et Theresa Frank ; et sept enfants : Jolie, Kidada, Kenya, Martina, Rachel, Rashida et Quincy III.

Au cours de ses dernières décennies, M. Jones a consacré une grande partie de son temps à des œuvres caritatives par le biais de son programme Listen Up ! Fondation; a créé une chaire Quincy Jones de musique afro-américaine à l'Université Harvard ; produit « Keep On Keepin' On », un film de 2014 sur la relation professeur-élève entre Clark Terry, 89 ans, l'ancien mentor de M. Jones, et Justin Kauflin, un jeune pianiste de jazz aveugle ; et a sorti l'album « Soul Bossa Nostra », reprenant des chansons qu'il avait produites dans le passé, avec des apparitions de Snoop Dogg, T-Pain et Amy Winehouse, qui a contribué à une version de « It's My Party » - sa dernière sortie commerciale avant sa mort en 2011.

M. Jones est resté en vue du public. En 2018, il a fait la une des journaux lorsqu'il a donné de nombreuses interviews aux magazines New York et GQ qui contenaient des commentaires surprenants sur Michael Jackson et d'autres sujets.

En 2017, il a participé au lancement d'une plateforme vidéo, Qwest TV, offrant des flux haute définition de concerts de jazz et de documentaires, et en 2022, il est apparu sur l'album « Dawn FM » de The Weeknd, interprétant un monologue sur le titre « A Tale by Quincy ».

Mais même ses projets en veilleuse, qui ne sont pas entièrement réalisés, racontent une histoire qui leur est propre, une sorte de biographie secondaire des obsessions et des relations d'un homme constamment occupé. Parmi eux figuraient une comédie musicale sur Sammy Davis Jr. ; un spectacle du Cirque du Soleil sur l'histoire de la musique noire américaine, à partir de ses racines africaines ; un film sur les carnavals brésiliens ; une version cinématographique du roman inachevé de Ralph Ellison « Juneteenth » ; et un film sur la vie d'Alexandre Pouchkine, le poète russe que l'on dit d'origine africaine.