FILMING A PUBLIC ACTION IS NOT A CRIME ! FILMER UNE ACTION PUBLIQUE N’EST PAS UN CRIME !

English version 

A journalist filming a public operation threatens no one. Assaulting her to stop her is an attack on every Gabonese citizen's right to know what is happening in their own country.

According to TV+ Afrique, its journalist Delle Maroundou was roughed up by law enforcement officers and prevented from filming the ongoing demolitions in Delta.

A public operation should take place in public view

The demolitions in Greater Libreville are not a private matter. They were announced by the government, launched on November 4 in the presence of members of the executive, and affect entire stretches of road in Akanda, between the former Delta Postal and the Petit marché Delta.

An action carried out in the name of the public interest, on public roads, with public resources, must be open to scrutiny. If everything is done by the book, the footage will show it. Banning cameras, on the other hand, raises a question: what is there to see that someone does not want shown?

Behind every excavator are families losing their homes, and unresolved questions about compensation and resettlement. The job of the press is precisely to make these realities visible. Silencing the camera makes these families invisible.

The law is on the journalist's side

Freedom of expression and freedom of the press are guaranteed by the Gabonese Constitution. Gabon has also ratified the African Charter on Human and Peoples' Rights, whose Article 9 protects the right to receive and disseminate information.

No law gives an officer the power to strike a journalist for holding a camera. If an area genuinely needs to be secured, that should be stated, marked off and explained. It should not be settled by force.

Law enforcement's mission is to protect citizens, journalists included. When officers turn on those who inform the public, they step outside their role and engage the responsibility of the State.

What intimidation costs the State itself

The government presents these demolitions as a major modernization project, complete with compensation and a resettlement plan. If it truly believes in that project, it has every interest in letting the press film freely. Nothing lends a policy more credibility than images no one has censored.

Conversely, every camera pushed away breeds distrust. Rumor replaces information, and videos shot in secret circulate on social media without context.

Finally, there is the effect on other journalists. One colleague assaulted today means ten reporters who will hesitate tomorrow before heading into the field. This is how self-censorship takes hold, without a single law having to change.

The regime says Gabon is transforming. But a country does not modernize by hiding what it does. It modernizes by agreeing to be watched.

Version française 

Une journaliste qui filme une opération publique ne menace personne. La brutaliser pour l'en empêcher, c'est s'en prendre au droit de tous les Gabonais à savoir ce qui se passe chez eux.

Selon TV+ Afrique, sa journaliste Delle Maroundou a été brutalisée et empêchée de filmer les démolitions en cours à Delta par des agents des forces de l'ordre.

Une opération publique se regarde en public

Les démolitions du Grand Libreville ne sont pas une affaire privée. Elles ont été annoncées par le gouvernement, lancées le 4 novembre en présence de membres de l'exécutif, et touchent des tronçons entiers à Akanda, entre l'ancien Delta Postal et le Petit marché Delta.

Une action conduite au nom de l'intérêt général, sur la voie publique, avec des moyens publics, doit pouvoir être vue. Si tout se passe dans les règles, les images le montreront. Interdire de filmer laisse au contraire planer un doute : qu'y a-t-il à voir que l'on ne veut pas montrer ?

Derrière chaque pelleteuse, il y a des familles qui perdent un toit, des questions d'indemnisation et de relogement. Le travail de la presse, c'est précisément de rendre ces réalités visibles. Faire taire la caméra, c'est rendre ces familles invisibles.

Le droit est du côté de la journaliste

La liberté d'expression et la liberté de la presse sont garanties par la Constitution gabonaise. Le Gabon a aussi ratifié la Charte africaine des droits de l'homme et des peuples, dont l'article 9 protège le droit de recevoir et de diffuser des informations.

Aucun texte ne donne à un agent le pouvoir de frapper une journaliste parce qu'elle tient une caméra. Si une zone doit être sécurisée pour des raisons réelles, cela se dit, se balise et s'explique. Cela ne se règle pas par la force.

Les forces de l'ordre ont pour mission de protéger les citoyens, journalistes compris. Lorsqu'elles se retournent contre ceux qui informent, elles sortent de leur rôle et engagent la responsabilité de l'État.

Ce que l'intimidation coûte à l'État lui-même

Le gouvernement présente ces démolitions comme un grand projet de modernisation, avec indemnisations et plan de relogement. S'il en est convaincu, il a tout intérêt à ce que la presse filme librement. Rien ne crédibilise mieux une politique que des images que personne n'a censurées.

À l'inverse, chaque caméra repoussée nourrit la méfiance. Les rumeurs remplacent l'information, et les vidéos tournées en cachette circulent sans contexte sur les réseaux sociaux.

Il y a enfin l'effet sur les autres journalistes. Une collègue brutalisée aujourd'hui, ce sont dix reporters qui hésiteront demain à se rendre sur le terrain. C'est ainsi que s'installe l'autocensure, sans qu'aucune loi n'ait eu besoin de changer.

Le régime dit que le Gabon se transforme. Mais un pays ne se modernise pas en cachant ce qu'il fait. Il se modernise en acceptant d'être regardé.