AN ARTICLE IN THE WASHINGTON POST GOT OUR ADMIRATION! UN ARTICLE PARU DANS LE WASHINGTON POST A FORCÉ NOTRE ADMIRATION !

 

 English version

 

Opinion:  We fixed I-95 in 12 days. Here are our lessons for U.S. infrastructure.

By Josh Shapiro

July 16, 2023

Josh Shapiro, a Democrat, is the governor of Pennsylvania.

 

 

 

Infrastructure is the backbone of America, and our nation’s progress has often been tied to our ability to complete major projects that spur economic growth and create real opportunity.

 

Yet today it often seems like every project — big or small — gets mired in a slog of reviews, permits and delays. This saps our innovative spirit, reduces citizens’ trust that government can get things done and ultimately slows our progress as a nation.

 

After a critical stretch of Interstate 95 — one of the nation’s busiest highways — collapsed in Philadelphia in June, experts told me it would take months to get traffic flowing again. Instead, state and local leaders and project managers on the ground made decisions quickly, thought creatively and worked together to rebuild and reopen the highway in just 12 days.

 

The playbook we developed shows that Americans can do big things again. And thanks to the federal Infrastructure Investment and Jobs Act, states and cities now have billions of dollars to spend on everything from highway and bridge repair to broadband expansion and clean energy.

 

Here are four key takeaways from I-95 that can help Americans capitalize on the federal investment.

 

1: Empower strong leadership

First, infrastructure projects require strong leadership. In Philadelphia, managers of every component of the project were empowered to be decisive, take ownership and make a call when necessary — not defer and delay to the often-circular bureaucracy.

 

Decisions were made quickly and in a synchronized manner. The demolition started as soon as the fire marshal cleared the site, and we had a full plan to rebuild the roadway ready when the demo crews completed their work. No time was wasted.

 

On the ground, project leaders could move fast. Michael B. Carroll, the state’s transportation secretary, practically lived out of a trailer on the site, personally supervising construction and making decisions in real time. No one had to check with headquarters to keep the project moving; the construction site was headquarters.

 

2: Speed up the bureaucracy

Second, speed up the bureaucracy. We fast-tracked the permitting process to avoid delays while maintaining safety standards — relying on our experience with past permitting processes as well as the expertise of engineers and other professionals. Thanks to a disaster declaration I signed within 24 hours after the collapse, some bureaucratic requirements were waived completely.

 

Because most projects don’t occur after a disaster, they wouldn’t qualify for a similar declaration. Nevertheless, states can speed up the normal permitting processes. Here in Pennsylvania, I signed an executive order in my first month in office that catalogued each of the 2,400 permits, certificates and licenses we issue and set timelines for each of them. Already wait times have been cut — some by as much as 94 percent. While it once took up to eight weeks for an initial corporate license to be issued, it now takes just two days.

 

3: Encourage creativity

Third, encourage creativity and allow everyone to bring their ideas forward. We launched a 24/7 live stream so the public — the taxpayers funding our work — could track our progress and feel real ownership in the project.

 

When we needed to source backfill to rebuild the collapsed freeway, PennDOT engineers pointed us to a recycled glass product being used on a nearby project that is weather-resistant, lighter than traditional dirt and shown to be reliable. And it’s manufactured in Pennsylvania.

 

When rain threatened to slow us down because a wet surface wasn’t conducive to the work required, the Pennsylvanians at Pocono Raceway almost 100 miles to the north agreed to provide their NASCAR turbo dryer to keep us moving along.

 

4: Work together

Fourth, work together. At every step of the I-95 project, local, state and federal officials coordinated closely with each other, and the collaborative approach extended to our private contractors and organized labor. Some politicians may criticize unions, but here in Pennsylvania, we saw a proud and diverse group of more than 200 members of the Philadelphia Building Trades work around-the-clock, through heat and rain and Father’s Day weekend, to get the job done safely and with tremendous skill.

 

The eyes of the nation were on the rebuilding of I-95. I hope Americans can use some of its lessons in taking advantage of the opportunity to safely, quickly and smartly strengthen our nation’s infrastructure.

  

 

 

Version française

 

Opinion: Nous avons réparé I-95 en 12 jours. Voici nos leçons pour l'infrastructure américaine.

Par Josh Shapiro

16 juillet 2023

Josh Shapiro, un démocrate, est le gouverneur de l’Etat de la Pennsylvanie.

 

 

L'infrastructure est l'épine dorsale de l'Amérique, et les progrès de notre pays ont souvent été liés à notre capacité à mener à bien de grands projets qui stimulent la croissance économique et créent de réelles opportunités.

 

Pourtant, aujourd'hui, il semble souvent que chaque projet – grand ou petit – s'enlise dans un tas d'auditions, d’obtention de permis, et de retards. Cela sape notre esprit d'innovation, réduit la confiance des citoyens dans la capacité du gouvernement à faire avancer les choses et, en fin de compte, ralentit nos progrès en tant que nation.

 

Après l'effondrement d'un tronçon critique de l'Interstate 95 – l'une des autoroutes les plus fréquentées du pays – à Philadelphie en juin, les experts m'ont dit qu'il faudrait des mois pour rétablir la circulation. Au lieu de cela, les dirigeants locaux et étatiques et les chefs de projet sur le terrain ont pris des décisions rapidement, ont réfléchi de manière créative et ont travaillé ensemble pour reconstruire et rouvrir l'autoroute en seulement 12 jours.

 

La méthode que nous avons développé montre que les Américains peuvent à nouveau faire de grandes choses. Et grâce à la loi fédérale sur les investissements dans les infrastructures et les emplois, les États et les villes ont maintenant des milliards de dollars à dépenser pour tout, de la réparation des autoroutes et des ponts à l'expansion du haut débit et à l'énergie propre.

 

Voici quatre points clés à retenir de l'I-95 qui peuvent aider les Américains à capitaliser sur l'investissement fédéral.

 

1 : Encourager un leadership fort

Premièrement, les projets d'infrastructure exigent un leadership fort. À Philadelphie, les gestionnaires de chaque composante du projet ont été encouragés à être décisifs, à prendre leurs responsabilités et à prendre des décisions si nécessaire – et non à s'en remettre à la bureaucratie souvent circulaire.

 

Les décisions ont été prises rapidement et de manière synchronisée. La démolition a commencé dès que le commissaire des incendies a nettoyé le site, et nous avions un plan complet pour reconstruire la route qui était prêt lorsque les équipes de démonstration ont terminé leurs travaux. Aucun temps n'a été perdu.

 

Sur le terrain, les leaders de projets ont pu agir rapidement. Michael B. Carroll, le secrétaire aux transports de l'État, vivait pratiquement dans un camping sur le site, supervisant personnellement la construction et prenant des décisions en temps réel. Personne n'a eu à s’en remettre à l'administration centrale pour faire avancer le projet; le chantier de construction était le quartier général.

 

2: Rendre la bureaucratie plus rapide

Deuxièmement, accélérer la bureaucratie. Nous avons accéléré le processus de délivrance de permis afin d'éviter les retards tout en maintenant les normes de sécurité, en nous appuyant sur notre expérience des processus de délivrance de permis antérieurs ainsi que sur l'expertise d'ingénieurs et d'autres professionnels. Grâce à un décret sur les catastrophes que j'ai signée dans les 24 heures suivant l'effondrement, certaines exigences bureaucratiques ont été complètement levées.

 

Étant donné que la plupart des projets ne se produisent pas après une catastrophe, ils ne seraient pas admissibles à un décret similaire. Néanmoins, les États peuvent accélérer les processus normaux d'autorisation. Ici, en Pennsylvanie, j'ai signé un décret au cours de mon premier mois en fonction qui répertoriait chacun des 2400 permis, certificats et licences que nous délivrons et fixait des délais pour chacun d'eux. Les temps d'attente ont déjà été réduits, certains jusqu'à 94 %. Alors qu'il fallait autrefois jusqu'à huit semaines pour qu'une licence d'entreprise initiale soit délivrée, cela ne prend plus que deux jours.

 

3 : Encourager la créativité

Troisièmement, encourager la créativité et permettre à chacun de mettre de l'avant ses idées. Nous avons lancé une chaine qui diffuse en direct 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, afin que le public – les contribuables qui financent notre travail – puisse suivre nos progrès et se sentent réellement responsable des projets.

 

Lorsque nous avons eu besoin de remblayer pour reconstruire l'autoroute effondrée, les ingénieurs de PennDOT nous ont indiqué un produit en verre recyclé utilisé sur un projet voisin qui résiste aux intempéries, est plus léger que la terre traditionnellement utilisee, et s'est avéré fiable. Et il est fabriqué en Pennsylvanie.

 

Lorsque la pluie a menacé de nous ralentir parce qu'une surface mouillée n'était pas propice au travail requis, les Pennsylvaniens du Pocono Raceway à près de 100 miles au nord ont accepté de fournir leur turbo-séchoir NASCAR pour nous permettre de continuer.

 

4 : Travailler ensemble

Quatrièmement, travailler ensemble. À chaque étape du projet I-95, les responsables locaux, étatiques et fédéraux se sont étroitement coordonnés les uns avec les autres, et l'approche collaborative s'est étendue à nos entrepreneurs privés et à nos travailleurs syndiqués. Certains politiciens peuvent critiquer les syndicats, mais ici en Pennsylvanie, nous avons vu un groupe fier et diversifié de plus de 200 membres des Philadelphia Building Trades travailler jour et nuit, malgré la chaleur et la pluie et le week-end de la fête des Pères, pour faire le travail en toute sécurité et avec une compétence extraordinaire.

 

Les yeux de la nation étaient tournés vers la reconstruction de l'I-95. J'espère que les Américains pourront utiliser certaines de ses leçons pour profiter de l'occasion de renforcer en toute sécurité, rapidement et intelligemment, l'infrastructure de notre pays.