COWARDICE WOULD BE THE WORST OF ALL VICES! LA LÂCHETÉ SERAIT LE PIRE DE TOUS LES VICES!

English version 

In the novel The Master and Marguerita, the Russian writer Bulgakov develops the idea that cowardice would be the worst vice. He is talking about political cowardice here.

Indeed, if Bulgakov places cowardice at the top of the hierarchy of sins, ahead of cruelty, greed or hatred, it is for several fundamental reasons that resonate both spiritually and politically.

For Bulgakov, evil does not necessarily arise from a demonic will to harm, but from fear. It is cowardice that pushes human beings to lie, betray, turn a blind eye to injustice and even commit acts of cruelty.

A brave person can defend their principles; a cowardly person sacrifices their principles, and often the others with it, to save their own position, their comfort or their life.

It is impossible to separate this reflection from the reality experienced by Bulgakov. In the Soviet Union of the 1930s, under the Stalinist Terror, the totalitarian system was not only held by the force of the secret police (the NKVD), but above all by the internalized fear of citizens.

For fear of being arrested or losing their privileges, writers denounced their colleagues.

For fear, citizens were silent in the face of purges and executions.

For fear, the artists agreed to produce mediocre propaganda literature instead of looking for the truth.

For Bulgakov, cowardice is the fuel of totalitarianism. It is it that allows dictatorships to exist and to crush individuals.

In short, Bulgakov considers cowardice as the worst of vices because it is the voluntary renunciation of one’s own soul, truth and freedom. It is the vice that makes all others possible.

If you can read this novel, do it because you will come out enriched.

Version française 

Dans le roman Le Maître et Marguerite, l’écrivain Russe Boulgakov développe l’idée selon laquelle 

la lâcheté serait le pires vice. Il parle ici de lâcheté politique.

En effet, si Boulgakov place la lâcheté au sommet de la hiérarchie des péchés, devant la cruauté, la cupidité ou la haine, c'est pour plusieurs raisons fondamentales qui résonnent à la fois sur le plan spirituel et politique.

Pour Boulgakov, le mal ne naît pas nécessairement d'une volonté démoniaque de nuire, mais de la peur. C'est la lâcheté qui pousse les êtres humains à mentir, à trahir, à fermer les yeux sur l'injustice et même à commettre des actes de cruauté. 

Une personne courageuse peut défendre ses principes ; une personne lâche sacrifie ses principes, et souvent les autres avec, pour sauver sa propre position, son confort ou sa vie.

Il est impossible de séparer cette réflexion de la réalité vécue par Boulgakov. Dans l'Union Soviétique des années 1930, sous la Terreur stalinienne, le système totalitaire ne tenait pas seulement par la force de la police secrète (le NKVD), mais surtout par la peur intériorisée des citoyens.

• Par peur d'être arrêtés ou de perdre leurs privilèges, des écrivains dénonçaient leurs confrères.
• Par peur, les citoyens se taisaient face aux purges et aux exécutions.
• Par peur, les artistes acceptaient de produire une littérature de propagande médiocre au lieu de chercher la vérité.

Pour Boulgakov, la lâcheté est le carburant du totalitarisme. C'est elle qui permet aux dictatures d'exister et de broyer les individus.

En somme, Boulgakov considère la lâcheté comme le pire des vices car elle est le renoncement volontaire à sa propre âme, à la vérité et à la liberté. C'est le vice qui rend tous les autres possibles.

Si vous pouvez lire ce roman, faites le car vous en sortirez enrichi.