THE COUNCIL OF NATIONAL ORDERS, A BUDGETARY AND USELESS INSTITUTION! LE CONSEIL DES ORDRES NATIONAUX, UNE INSTITUTION BUDGÉTIVORE ET INUTILE!

English version

A decree dated March 31, 2026 signed by CBON appoints the members of the Council of National Orders. The question of the usefulness of such an institution in the current political and institutional landscape of Gabon is a legitimate subject of debate.

It is necessary to examine the relevance of this institution from two opposing angles: its symbolic and costly role in the face of the country’s political and economic priorities.

In the classical architecture of the state, the Grand Chancellery and the Council of National Orders should manage the country’s honorary distinctions, such as the Equatorial Star or the Gabonese Merit.

This institution should serve to honour citizens who have rendered exceptional services to the Nation. It is a tool for promoting excellence and patriotism.

On the international scene, national orders are essential for diplomatic exchanges such as the awarding of medals to foreign heads of state or diplomats. The State needs a legal entity to regulate these practices.

However, the publication of this decree raises several points of friction that feed the idea that this institution may be superfluous or ill-adapted to current expectations.

The list of appointed members is striking. There are figures of the former administrations of Omar and Ali Bongo (Zacharie Myboto, Guy Nzouba Ndama, Richard Auguste Onouviet, Angélique Ngoma, Faustin Boukoubi, etc.). Although they hold the required ranks (Grand’ Croix or Grand Officer), their appointment to an official body, by CBON, can be perceived by public opinion as a simple recasting of the former political class.

The operation of such a council generally generates operating costs for the State (premises, personnel, and potentially allowances, benefits or per diem for its members). In a context where public finances require rigor, the allocation of budgets to purely honorary institutions is quite clumsy.

The immediate expectations of the Gabonese generally relate to economic recovery, the improvement of infrastructure and the fight against unemployment. National orders may appear as a secondary concern, even disconnected from socio-economic emergencies.

Version française 

Un décret daté du 31 mars 2026 signé par CBON nomme les membres du Conseil des Ordres Nationaux. La question de l'utilité d'une telle institution dans le paysage politique et institutionnel actuel du Gabon est un sujet de débat légitime.

Il est nécessaire d'examiner la pertinence de cette institution sous deux angles opposés : son rôle symbolique et coûteux face aux priorités politiques et économiques du pays. 

Dans l'architecture classique de l’État, la Grande Chancellerie et le Conseil des Ordres Nationaux devraient gérer les distinctions honorifiques du pays, comme l'Étoile Équatoriale ou le Mérite Gabonais. 

Cette institution devrait servir à honorer les citoyens qui ont rendu des services exceptionnels à la Nation. C'est un outil de promotion de l'excellence et du patriotisme.

Sur la scène internationale, les ordres nationaux sont essentiels pour les échanges diplomatiques comme les décorations de chefs d'État ou de diplomates étrangers. L'État a besoin d'une entité légale pour encadrer ces pratiques.

Cependant, la publication de ce décret soulève plusieurs points de friction qui nourrissent l'idée que cette institution pourrait être superflue ou mal adaptée aux attentes actuelles.

La liste des membres nommés est frappante. On y retrouve des figures de proue des anciennes administrations d'Omar et d'Ali Bongo (Zacharie Myboto, Guy Nzouba Ndama, Richard Auguste Onouviet, Angélique Ngoma, Faustin Boukoubi, etc.). Bien qu'ils détiennent les grades requis (Grand' Croix ou Grand Officier), leur nomination dans un organe officiel par CBON, peut être perçue par l'opinion publique comme un simple recasage de l'ancienne classe politique.

Le fonctionnement d'un tel conseil engendre généralement des coûts de fonctionnement pour l'État (locaux, personnel, et potentiellement des indemnités, avantages ou per diem pour ses membres). Dans un contexte où les finances publiques nécessitent de la rigueur, l'allocation de budgets à des institutions purement honorifiques est assez maladroite.

Les attentes immédiates des Gabonais portent généralement sur la relance économique, l'amélioration des infrastructures et la lutte contre le chômage. Les ordres nationaux peuvent apparaître comme une préoccupation secondaire, voire déconnectée des urgences socio-économiques.