RAYMOND NDONG SIMA ADMITS HIS INEFFECTIVENESS. RAYMOND NDONG SIMA AVOUE SON INEFFICACITÉ

English version

Raymond Ndong Sima is certainly an affable person. He seems like a nice guy who smiles a lot and treats people with respect. From his background, we can say that he has some undeniable achievements such as the founding of a successful transportation company. However, as Prime Minister, it should not be a shock to anyone if we said that Raymond Ndong Sima has proven to be very transparent, invisible, ineffective, paralyzed, weak and dithering.

We acknowledge and we have said so previously before, that the job of Prime Minister in Gabon is a thankless exercise, because all the prerogative of power are concentrated in the presidency and the prime minister is often just there for window dressing. Nevertheless, like others who have occupied this function before, Raymond Ndong Sima finds himself at the head of a very corrupt government that is incapable of stopping the continuous deterioration of the economic condition of the majority of the population.

Raymond Ndong Sima gave a press conference this past week. During this press conference, he all but admitted that he could do very little to positively impact the lives of the Gabonese people. Two aspects of his answers have caught our attention, they are:

1. The continuous lack of Affordable housing

During the 2009 presidential campaign, Ali Bongo promised to build 5000 low income housing units every year. Three years later, he has not built a single one. His previous housing ministers, Ruffin Ondzounga and Blaise Louembe, had both made similar promises of thousands of housing units in preparation of being built. To this day, nothing is visible. Clearly embarrassed by that lack of results, Raymond Ndong Sima said during his press conference that the reason the government has failed to build these housing units in the area of Agondjé in the north of Libreville, is the uncivil actions of some of the Gabonese public who are squatting the area and thus preventing the government from starting their work. This excuse is two things: one, it is stupid because anybody can clearly see that it’s a lie; second, it is an admission that the state is weak because if indeed squatters can prevent the state from building thousands of homes for the needy, then what is the use of all these security forces Ali Bongo post at every street corner of Libreville? How can Raymond Ndong Sima expect us to believe that the government cannot secure and protect an area that is dedicated for social housing? This is a lame excuse from someone who doesn’t know what to say to justify the incompetence of his administration.

2. The continuous high cost of living

Raymond Ndong Sima is supposed to be an economist; he knows very well the meaning of inflation and how such runaway high cost of living can devastate the average Gabonese household. It is therefore surprising that to alleviate the high cost of living; his government took the useless measures of suppressing import tariffs of article that had already been exonerated from these tariffs. Then, more damning for Raymond Ndong Sima, he defended that decision by saying that we had not seen its effect yet, because it is too early. The effects should be visible down the road. As an economist, this reasoning by Raymond Ndong Sima demonstrates that he cannot be serious about combatting inflation in Gabon. The situation is even more alarming because since these measures were announced by the government, the prices of several basic goods have gone up further proving that these measures are having no effect on the inflationary tendency of the Gabonese market. Raymond Ndong Sima knows very well that there are structural problems in the Gabonese economy that are primarily causing inflation. For example, the lack of basic infrastructure like power and transportation infrastructure amongst others, makes it difficult for agricultural commodities in rural areas, which are not typically expensive at the point of harvest, to come to urban centers at low transportation costs and be stored efficiently before selling them to the consumer. Because of lack of this infrastructure, additional costs are added on to the consumer and this is how the Gabonese people living in cities end up with high consumer price inflation. This problem is not limited to agriculture alone. Inadequate supply of power and energy, water etc., also drives inflation. The multiplier or ripple effect, affects almost every sector of the economy, causing the Gabonese consumer to pay a significant high cost for all basic necessities. Yet, Raymond Ndong Sima thinks that the removal of tariffs would change the equation; this blog is betting that these measures will do absolutely nothing. As an economist, Raymond Ndong Sima must apply serious solutions to serious problems, and not just practice the politics of announcing some false solutions to real problems.

Any objective observer of Gabonese politics would agree that despite his positive predisposition, Raymond Ndong Sima has unfortunately proven to be incapable of quickly adapting to a changing environment; that he has failed to manage expectations and follow through with real ideas that can make a difference. He has been addicted to making hyperbolic claims, which in turn have proven unrealizable; such as his call for a general meeting to discuss the problems of the country or any of his economic initiatives; not to even speak of his agreement with university students which is still unresolved. Overall, he is proving to be a very transparent Prime Minister.

Version française

Raymond Ndong Sima est certainement une personne aimable. Il semble être un gentil garçon qui sourit beaucoup et traite les gens avec courtoisie. De son passé, on peut dire qu'il a quelques réalisations indéniables tels que la création d'une entreprise de transport prospère. Cependant, en tant que Premier Ministre, il ne devrait être un choc pour personne si nous disions que Raymond Ndong Sima s'avère être très transparent, imperceptible, inefficace, paralysé, faible et hésitant.

Nous le reconnaissons et l’avons dit précédemment, que la fonction de Premier Ministre au Gabon est un exercice ingrat, parce que toute les prérogatives du pouvoir sont concentrées en la présidence et le Premier Ministre est souvent juste là pour la façade. Néanmoins, comme d'autres qui ont occupé cette fonction avant lui, Raymond Ndong Sima se retrouve à la tête d'un gouvernement très corrompu qui est incapable d'arrêter la détérioration continue de la situation économique de la majorité de la population.

Raymond Ndong Sima a donné une conférence de presse la semaine dernière. Au cours de celle-ci, il a en filigrane admis qu'il ne pouvait pas faire grand-chose pour influencer positivement la vie des Gabonais. Deux aspects de ses réponses ont retenu notre attention, ils sont les suivants:

1. A propos du manque continu de logements sociaux

Pendant la campagne présidentielle de 2009, Ali Bongo avait promis de construire 5000 unités de logement pour familles à faible revenu, chaque année. Trois ans plus tard, il n'en a pas construit une seule. Ses successifs ministres de l’habitat, Ruffin Ondzounga et Blaise Louembe, avaient tous les deux fait les mêmes promesses de milliers d'unités de logement dont la construction aurait été imminente. À ce jour, rien n'est visible. Il est clair que c’est gêné par le manque de résultats, que Raymond Ndong Sima a déclaré lors de sa conférence de presse que la raison pour laquelle le gouvernement a échoué à construire ces logements dans la région d’Agondjé dans le nord de Libreville, est due aux actes d’incivisme de certains gabonais qui squattent la zone et ainsi empêchent au gouvernement de commencer son travail. Cette excuse est remarquable en deux points: premièrement, elle est stupide parce que tout le monde voit bien que c'est un mensonge, d'autre part, c’est un aveu de faiblesse de l'Etat, parce que si effectivement des squatters peuvent empêcher la construction par l'Etat de milliers de logements sociaux, quelle est donc l'utilité de toutes ces forces de sécurité qu’Ali Bongo positionne à chaque coin de rue de Libreville? Comment Raymond Ndong Sima peut-il nous faire croire que le gouvernement ne puisse pas cloisonner et protéger une zone dédiée aux logements sociaux? C'est une piètre excuse de quelqu'un qui ne sait pas quoi dire pour justifier l'incompétence de son administration.

2. A propos de la cherté de la vie qui s’empire

Raymond Ndong Sima est censé être un économiste; il connait très bien le sens du mot inflation et de la façon dont le coût élevé de la vie peut dévorer la moyenne des ménages gabonais. Il est donc surprenant que pour alléger le coût de la vie, son gouvernement ait pris des mesures inutiles consistant à supprimer les droits de douane d'articles qui avaient déjà été exonérés de ces droits. Puis, plus accablant pour Raymond Ndong Sima, il a défendu cette décision en disant que si on n'avait pas senti ses effets, c’est parce qu’il est encore trop tôt. Les effets devraient être visibles plus tard. En tant qu'économiste, ce raisonnement par Raymond Ndong Sima démontre qu'il ne peut pas être sérieux au sujet de la lutte contre l'inflation au Gabon. La situation est encore plus alarmante, car depuis que ces mesures ont été annoncées par le gouvernement, les prix de plusieurs produits de base ont encore augmenté; ce qui vient prouver que ces mesures sont sans effet sur la tendance inflationniste du marché gabonais. Raymond Ndong Sima sait très bien qu'il y a des problèmes structurels de l'économie gabonaise qui sont principalement responsables de l’inflation. Par exemple, le manque d'infrastructures de base comme l'énergie et le transport, entre autres, qui fait qu'il soit difficile pour les produits agricoles dans les zones rurales, qui ne sont pas généralement coûteux au moment de la récolte, d’être acheminés vers les centres urbains à faibles coûts de transport et être stockés efficacement avant de les vendre aux consommateurs. En raison de l'absence de cette infrastructure, les coûts supplémentaires sont ajoutés aux consommateurs et c'est ainsi que le peuple gabonais vivant dans les villes fini par connaitre des prix à la consommation élevés. Ce problème n'est pas limité à la seule agriculture. L’approvisionnement insuffisant en électricité et énergie en générale, en eau, etc., entraîne également l'inflation. L'effet multiplicateur ou d'entraînement, affecte presque tous les secteurs de l'économie, ce qui mène le consommateur gabonais à payer un coût élevée pour tous les produits de première nécessité. Malgré cela, Raymond Ndong Sima pense que la suppression des droits de douane va changer l'équation; ce blog fait le pari que ces mesures ne serviront absolument à rien. En tant qu'économiste, Raymond Ndong Sima doit appliquer des solutions sérieuses aux problèmes sérieux, et pas seulement pratiquer la politique d'annoncer des fausses solutions à de vrais problèmes.

Tout observateur objectif de la politique gabonaise serait d'accord sur les points que, malgré ses prédispositions positives, Raymond Ndong Sima malheureusement s’avère incapable de s'adapter rapidement à un environnement changeant; il ne réussit pas à gérer les attentes, ni à soumettre de vraies idées pouvant faire une différence positive. Il reste prompt à faire des déclarations hyperboliques, qui souvent s’avèrent irréalisables; comme le fut son appel à une concertation nationale pour discuter des problèmes du pays ou encore ses initiatives économiques; ne parlons même pas de son accord avec les étudiants de l’université dont les problèmes ne sont toujours pas résolus. Dans l'ensemble, il se révèle être un Premier Ministre très transparent.