AN ARTICLE BY A READER REGARDING GABONESE OIL. UN ARTICLE D’UN LECTEUR AU SUJET DU PETROLE GABONAIS

English version

Gabon-Oil: Setanta Energy and Petroplus share Roussette: does the Gabonese people know what time is it?

Before the United Nations, Ali Bongo advocated for an impartial judiciary. One may well ask what is the point of these hypocrite messages from a president badly elected and in quest for legitimacy. Indeed, while Ali Bongo is strutting internationally, the only place where some people still listen to what he says, for obvious reasons of interest to come loot our resources, we learn that suspicious transactions continue to be legion in the Gabonese oil emirate.

A recent dispatch from "Africa Energy Intelligence" tells us that the oil field Roussette that was being coveted for some time by the British company (based in Port-Gentil), Setanta Energy, will be shared between that company and the Angolan company Petroplus led by the Frenchman Vincent Miclet and the Angolan Sandro Dos Santos. But under what conditions did this transaction take place?

This is where it becomes interesting to talk about the information we have and which tell us that the Setanta Energy business was discussed between Bongo and the British authorities several times recently, including during his meeting with the British Prime Minister, last May. We know that Ali Bongo likes the United Kingdom, his children are studying there. A summit is scheduled for next November among other things to revitalize diplomatic relations between the United Kingdom and Gabon. Gabon has asked the UK to re-open an embassy in Gabon, but the kingdom hesitates for economic and financial reasons (the country is currently living in austerity mode). The recent visit by a British diplomat of Setanta facilities in Gabon is certainly a first step in this revitalization.

But it appears, according to our information that Setanta had difficulty in advancing its case in Gabon; it did not receive much aid from the Ministry of Petroleum (especially when Paul Biyoghé Mba was Prime Minister). Which caused some frustration on the part of the British who drool about the field of Roussette which Setanta has had two-thirds ownership since 2007, according to Africa Energy Intelligence. For Setanta it is an oil project valued at over $ 4 billion in revenue, according to our information. Setanta is dangling a lot of money in tax revenue and other income to be shared, to Gabon, and proposes in its draft to remit 25% of these revenues to the state.

So far, nothing particularly new in the looting of the Gabonese oil. Where things get interesting to follow is that, according to our information still (obtained before the release of the article by Africa Energy Intelligence) the partner proposed by Gabon for Roussette field is "an unknown company with a doubtful record, with 51% of capital from Angola (we learned from the article by Africa Intelligence that it is the Angolan Petroplus) and 49% of capital belongs to a company registered in an opaque trust in the British Virgin Islands (tax haven). Our information also indicates that "British companies could not easily do business with such entities due to their anti-corruption laws”. And adds this "is in conflict with the government's stated commitment to fight against Gabon deficit in governance." Who in Gabon then asked Setanta Energy to deal with this shoddy and suspicious partner which was being decried by the British since the beginning of the Gabonese proposal? Especially when Ali Bongo asked Setanta if it needed a partner, the company responded loudly: "NO, absolutely not," as confirmed by our information.

In order not to disturb the insistence of Gabon for a partner, Setanta has indicated a preference for the Gabonese oil Company called Gabon Oil Company (GOC) created by Ali Bongo after he took office, something that is also a provision of the project of the new hydrocarbon code. GOC even accepted a generous offer of 25% of the project. So why insist on a dubious partner? Setanta choice was to go forward with a partner more credible if it was the preference of the Gabonese government that Setanta takes absolutely a partner in a project that it could have executed alone. Certainly, it seems that someone at the top of the state wants to personally benefit from the windfall?

Now that the Roussette field is shared between Setanta and Petroplus Angola, the Gabonese people have the right to ask the British judicial authorities to investigate this Setanta Energy transaction that smells like sulfur and may violate the UK anti-bribery laws. Did Setanta Energy capitulate to Gabonese pressure to take a partner with a yet "dubious track record", against British anti-corruption laws?

Moreover, the Gabonese government has never disclosed the oil audit reports which seem to have revealed "extraordinary levels of abuse and fraud by some international oil companies", as specified in our information. Who is Ali Bongo protecting by keeping these audits secret?

The Gabonese people should know. The Gabonese people are tired of hypocrites and illegitimate politicians like Ali Bongo who say they want social justice, while working tirelessly in the shadows with their foreign friends to loot the resources that belong to all Gabonese.

Version française

Gabon-Pétrole: Setanta Energy et PetroPlus se partagent Roussette : le peuple gabonais a-t-il l’heure juste?

Devant les Nations Unies, Ali Bongo est allé plaider pour une Justice impartiale. On peut bien se demander à quoi riment ces messages hypocrites d'un président mal élu en quête de légitimité. En effet, pendant que Ali Bongo se pavane à l'international, seul endroit où quelqu'un écoute encore ce qu'il dit, pour raison évidente d'intérêt de venir piller nos ressources, nous apprenons que des transactions douteuses continuent d'être légion dans l'émirat pétrolier gabonais.

Une dépêche récente de «Africa Energy Intelligence» nous apprend que le champ pétrolier de Roussette que convoitait depuis quelques temps la compagnie britannique (basée à Port-Gentil), Setanta Energy, sera partagé entre cette compagnie et la compagnie angolaise PetroPlus dirigée par le Français Vincent Miclet et l’Angolais Sandro Dos Santos. Mais dans quelles conditions cette transaction s'est-elle passée?

C'est là que devient intéressant de parler des informations que nous avons et qui nous apprennent que le cas Setanta Energy a été discuté entre Ali Bongo et les autorités britanniques à plusieurs reprises ces derniers temps, incluant lors de sa rencontre avec le Premier ministre britannique en Mai dernier. Nous savons qu’Ali Bongo aime bien le Royaume Uni; ses enfants y étudient. Une rencontre au sommet devrait avoir lieu en Novembre prochain entre autres, afin de redynamiser les relations diplomatiques entre le Royaume-Uni et le Gabon. Le Gabon a demandé au R-U de ré-ouvrir une ambassade au Gabon, mais le royaume hésite pour des raisons notamment économiques et financières (le pays vivant en mode austérité présentement). La visite récente du diplomate britannique des installations de Setanta au Gabon est certainement une première étape de cette redynamisation.

Mais il apparaît selon nos informations que Setanta avait de la difficulté à faire avancer son dossier au Gabon, n'ayant pas reçu beaucoup d'aides du ministère en charge du pétrole (notamment à l’époque où Paul Biyoghé Mba était premier ministre). Ce qui a valu quelques frustrations de la part des Britanniques qui salivent sur le champ de Roussette dont Setanta est propriétaire des deux tiers depuis 2007 selon Africa Energy Intelligence. Pour Setanta, c’est un projet d’exploitation pétrolière évalué à plus de 4 milliards d'euros de revenus, selon nos informations. Setanta fait miroiter beaucoup d’argent en recettes fiscales et autres partages de revenus au Gabon, et propose dans son projet de remettre 25% de ces revenus à l’état.

Jusqu'ici, rien de bien particulièrement nouveau dans le pillage du pétrole gabonais. Là où les choses deviennent intéressantes à suivre est que, selon toujours nos informations (obtenues avant la sortie de l'article de Africa Energy Intelligence), le partenaire proposé par le Gabon pour le champ de Roussette est « une société inconnue avec un palmarès douteux, à 51% du capital angolais (nous apprenons de l'article de Africa Intelligence qu'il s'agit de l’angolaise PetroPlus) et 49% du capital appartiendrait à une compagnie enregistrée dans une fiducie opaque dans les îles Vierges britanniques » (paradis fiscal). Nos informations indiquent par ailleurs très bien que « les entreprises britanniques ne pouvaient pas facilement faire des affaires avec des entités de cette nature compte tenu de leurs lois anti-corruption. Et cela, d’ajouter, « est en conflit avec l'engagement déclaré du gouvernement gabonais de lutter contre les déficits de gouvernance». Qui au Gabon a alors demandé à Setanta Energy de faire affaire avec ce partenaire louche et gênant que décriaient pourtant les Britanniques depuis le début de la proposition gabonaise? Surtout que lorsque Ali Bongo a demandé à Setanta si elle avait besoin d'un partenaire, la compagnie a répondu haut et fort: « NON, absolument pas », comme le confirment nos informations.

Pour ne pas trop déranger l'insistance du Gabon pour un partenaire, Setanta a indiqué préférer la Compagnie pétrolière du Gabon ou Gabon Oil Compagny (GOC) créée par Ali Bongo après son arrivée contestée au pouvoir; ce que prévoit d'ailleurs le projet de nouveau code des hydrocarbures. GOC aurait même acceptée une offre dite généreuse de 25% du projet. Alors, pourquoi insister sur un partenaire douteux? Le choix de Setanta était d'aller de l'avant avec un partenaire plus crédible, si c’était la préférence du gouvernement gabonais que Setanta ait absolument un partenaire dans un projet qu'elle peut très bien exécuter toute seule. Décidément, on dirait que quelqu’un au sommet de l’état veut profiter personnellement de la manne pétrolière?

Maintenant que le champ de Roussette est partagé entre Setanta et PetroPlus d’Angola, le peuple gabonais est dans son droit de demander aux autorités judiciaires britanniques de faire enquête sur cette transaction de Setanta Energy qui pue le souffre et pourrait contrevenir aux lois anti-corruption du Royaume-Uni. Setanta Energy a-t-elle capitulé devant la pression gabonaise pour un partenaire pourtant « au palmarès douteux », donc contre les lois britanniques anti-corruption?

Bien plus, le gouvernement gabonais n’a jamais dévoilé les rapports d’audits pétroliers qui semblent avoir mis en évidence des « niveaux extraordinaires d'abus et de fraude par certaines compagnies pétrolières internationales », comme le précisent nos informations. Ali Bongo protège qui en gardant secrets ces audits?

Le peuple gabonais doit savoir. Le peuple gabonais en a marre des hypocrites et illégitimes politiciens comme Ali Bongo qui racontent qu’ils veulent la Justice sociale, alors qu’ils travaillent sans relâche dans l’ombre avec leurs amis étrangers pour piller les ressources qui appartiennent à tous les Gabonais.