THE COLOSSUS DESMOND TUTU IS NO LONGER! LE COLOSSAL DESMOND TUTU N’EST PLUS!
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Traduction française
Desmond Tutu, dont l’action a aidé à en
finir avec l’apartheid, vient de mourir à 90 ans
L’archevêque, une force puissante pour
la non-violence dans le mouvement anti-apartheid d’Afrique du Sud, avait reçu
le prix Nobel de la paix en 1984.
Par Marilyn
Berger
Le New
York-Times
26 décembre 2021
Desmond M. Tutu, le religieux qui a
utilisé sa chaire et son oratoire fougueux pour aider à faire tomber
l’apartheid en Afrique du Sud et est ensuite devenu le principal défenseur de
la réconciliation pacifique sous le régime de la majorité noire, est décédé
dimanche au Cap. Il avait 90 ans.
Sa mort a été confirmée par le bureau
du Président Sud-Africain, Cyril Ramaphosa, qui a qualifié l’archevêque de «
leader de principe et de pragmatisme qui a donné un sens à l’idée biblique que
la foi sans les actions, reste morte ».
La cause du décès est un cancer, a
déclaré la Desmond and Leah Tutu Legacy Foundation, ajoutant que l’archevêque
Tutu était décédé dans un établissement de soins. Il avait reçu son premier
diagnostic de cancer de la prostate en 1997 et fut hospitalisé à plusieurs
reprises au cours des années qui ont suivi, ce qui fit craindre de plus en plus
que la maladie ne se propage.
En tant que dirigeant du Conseil
sud-africain des Églises et plus tard en tant qu’archevêque anglican du Cap,
l’archevêque Tutu a conduit l’Église à l’avant-garde de la lutte des
Sud-Africains noirs pour la liberté pendant des décennies. Sa voix était une force
puissante pour la non-violence dans le mouvement anti-apartheid, ce qui lui a
valu le prix Nobel de la paix en 1984.
Lorsque ce mouvement a
triomphé au début des années 1990, il a poussé le pays vers une nouvelle
relation entre ses citoyens blancs et noirs et, en tant que président de la
Commission vérité et réconciliation, il a recueilli des témoignages documentant
la cruauté de l’apartheid.
Sa crédibilité a été
cruciale pour les efforts de la commission visant à amener d’anciens membres
des forces de sécurité sud-africaines et d’anciens guérilleros à coopérer à
l’enquête.
L’archevêque Tutu a
prêché que la politique d’apartheid était aussi déshumanisante pour les
oppresseurs que pour les opprimés. Chez lui, il s’est opposé à la violence
imminente et a cherché à combler le gouffre entre les Noirs et les Blancs; à
l’étranger, il a appelé à des sanctions économiques contre le gouvernement
sud-africain pour forcer un changement de politique.
En 1986, il a été nommé
archevêque du Cap et est devenu chef spirituel des 1,5 million d’anglicans du
pays, dont 80% étaient noirs.
Mais même s’il s’était
insurgé contre les dirigeants de l’époque de l’apartheid, il affichait une
désapprobation égale des personnalités du Congrès national africain dominant,
qui est arrivé au pouvoir sous Nelson Mandela lors des premières élections
pleinement démocratiques en 1994.
En 2004, l’archevêque a
accusé le président Thabo Mbeki, le successeur de M. Mandela, de poursuivre des
politiques qui ont enrichi une petite élite alors que « beaucoup, trop, de
personnes dans notre peuple vivent dans une pauvreté épuisante, dégradante et
déshumanisante ».
« Nous sommes assis
sur une poudrière », a-t-il déclaré.
Bien que lui et M. Mbeki
se soient réconciliés plus tard – ils ont été photographiés ensemble en 2015
alors que M. Mbeki, l’ancien président, rendait visite à l’archevêque Tutu dans
un hôpital – l’archevêque restait mécontent de la situation dans son pays sous
son prochain président, Jacob G. Zuma, qui avait empêché un autre mandat à M.
Mbeki, malgré son implication dans un scandale.
« Je pense que nous
sommes dans une mauvaise passe en Afrique du Sud », a déclaré l’archevêque Tutu
au New York Times Magazine en 2010, « et surtout quand on la compare à l’ère
Mandela. Beaucoup de choses dont nous rêvions étant possibles semblent devenir
de plus en plus hors de portée. Nous avons la société la plus inégalitaire du
monde. »
Puis, en 2011, alors que
les critiques accusaient l’A.N.C. de corruption et de mauvaise gestion,
l’archevêque Tutu a de nouveau attaqué le gouvernement, cette fois dans des
termes qui auraient été autrefois inimaginables. « Ce gouvernement, notre
gouvernement, est pire que le gouvernement de l’apartheid », a-t-il dit, «
parce qu’au moins vous vous y attendiez avec le gouvernement de l’apartheid ».
Il a ajouté: « M. Zuma,
vous et votre gouvernement ne me représentez pas. Vous représentez vos propres
intérêts. Je vous avertis par amour, un jour nous commencerons à prier pour la
défaite du gouvernement A.N.C. Vous êtes honteux.
Ses paroles semblèrent
prophétiques quand, en 2016, une alliance de chefs religieux en Afrique du Sud
s’est jointe à d’autres critiques pour exhorter M. Zuma à démissionner. Au
début de 2018, M. Zuma a été évincé après une lutte de pouvoir avec son adjoint,
M. Ramaphosa, qui a pris la présidence en février de la même année.
À ce moment-là,
l’archevêque Tutu avait pratiquement cessé de donner des interviews en raison
d’une santé défaillante et apparaissait rarement en public. Mais quelques mois
après que M. Ramaphosa ait prêté serment en tant que nouveau président avec la
promesse d’une « nouvelle aube » pour la nation, l’archevêque l’a accueilli
chez lui.
« Sachez que nous prions
régulièrement pour vous et vos collègues afin que ce ne soit pas une fausse
aube », avait averti l’archevêque Tutu.
À cette époque, le
soutien au Congrès national africain avait diminué, même s’il restait le plus
grand parti politique du pays. Lors des élections de 2016, alors qu’il était
encore sous la direction de M. Zuma, le pourcentage de vote du parti a chuté à
son plus bas niveau depuis la fin de l’apartheid. M. Ramaphosa a eu du mal à
inverser cette tendance, mais a reçu quelques éloges plus tard pour sa gestion
robuste de la crise du coronavirus.
At
that time, support for the African National Congress had declined, even though
it remained the country’s biggest political party. In elections in 2016, while
still under the leadership of Mr. Zuma, the party’s share of the vote slipped
to its lowest level since the end of apartheid. Mr. Ramaphosa struggled to
reverse that trend, but earned some praise later for his robust handling of the
coronavirus crisis.
Une célébrité mondiale
Pendant une grande partie
de sa vie, l’archevêque Tutu a été un prédicateur envoûtant, sa voix était à la
fois sonore et aiguë. Il descendait souvent de la chaire pour embrasser ses
paroissiens. De temps en temps, il se lançait dans une danse dans les allées,
ponctuant son message de l’humour et des fous rires qui sont devenus sa marque
de fabrique, invitant son public à un lien de communion jubilatoire. Tout en
assurant ses paroissiens de l’amour de Dieu, il les a exhortés à suivre le
chemin de la non-violence dans leur lutte.
La politique était
inhérente à ses enseignements religieux. « Nous avions la terre, et ils avaient
la Bible », a-t-il dit dans l’une de ses paraboles. « Puis ils ont dit :
'Prions' et nous avons fermé les yeux. Quand nous les avons rouverts, ils
avaient la terre et nous avions la Bible. Peut-être que nous avons obtenu la
meilleure fin de l’échange. »
Son leadership moral,
combiné à son effervescence gagnante, a fait de lui une sorte de célébrité
mondiale. Il a été photographié lors de fonctions sociales étincelantes, est
apparu dans des documentaires et a discuté avec des animateurs de talk-show.
Même à la fin de 2015, alors que sa santé semblait précaire, il avait rencontré
le prince Harry de Grande-Bretagne, qui lui a décerné un honneur au nom de la
reine Elizabeth II.
Un homme compact et agité
– pendant de nombreuses années, il a gardé la forme en faisant du jogging à
4h30 tous les matins – l’archevêque Tutu avait des yeux perçants qui étaient à
peine dissimulés par des lunettes sans bord. Lorsqu’il voyageait à l’étranger,
il présentait une belle silhouette dans son costume gris bien taillé sur une
chemise magenta avec un col clérical blanc.
Apparemment convaincu des
vertus de la modestie, il ne sembla jamais s’habituer aux avantages de la célébrité
et de la haute fonction. Il était infailliblement ponctuel, exprimait toujours
sa gratitude au personnel et aux femmes de chambre envoyés pour s’occuper de
lui, et était mal à l’aise avec les limousines et les escortes policières.
« Vous savez, chez
vous, quand vous entendez une sirène de police, vous vous dites qu’ils viennent
vous chercher », a-t-il déclaré un jour à un journaliste du Washington
Post. « Cela me rend toujours un peu nerveux de rouler avec eux. »
Bien que l’archevêque
Tutu, comme d’autres Sud-Africains noirs de son époque, ait souffert des
horreurs et des indignités de l’apartheid, il ne s’est pas permis de haïr ses
ennemis. Quand il était jeune, a-t-il dit, il a eu de la chance avec les
prêtres blancs qu’il connaissait, et tout au long de la longue lutte contre
l’apartheid, il est resté optimiste. « La justice, la bonté, l’amour, la
compassion doivent prévaloir », a-t-il déclaré lors d’une visite à New York en
1990. « La liberté est en train d’éclater. La liberté arrive.
Il a créé l’expression
« nation arc-en-ciel » pour décrire la nouvelle Afrique du Sud
émergeant dans la démocratie, et a appelé à un débat vigoureux entre tous les
groupes raciaux.
L’archevêque Tutu avait
toujours dit qu’il était un prêtre, pas un politicien, et que lorsque les vrais
dirigeants du mouvement contre l’apartheid reviendraient de prison ou d’exil,
il leur servirait d’aumônier. Tout en reconnaissant qu’il y avait un rôle
politique pour l’Église, il interdisait au clergé d’appartenir à un parti
politique.
En 1989, après que le
président F.W. de Klerk eut enfin commencé à démanteler l’apartheid,
l’archevêque Tutu s’est retiré, remettant la direction de la lutte à M. Mandela
à sa libération de prison en 1990.
Mais l’archevêque Tutu
n’est pas resté entièrement en dehors des affaires de la nation. « Nous
avons eu du mal à amener ces gars-là où ils sont, et nous n’allons pas les
laisser échouer », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas avalé tous ces gaz
lacrymogènes, et nous n’avons pas été pourchassés et envoyés en prison, en exil
et tués, pour échec. »
D’enseignant à
prédicateur
Desmond Mpilo Tutu est né
le 7 octobre 1931 à Klerksdorp, sur le Witwatersrand dans ce qui est
aujourd’hui la province du Nord-Ouest de l’Afrique du Sud. Sa mère, Aletha,
était employée de maison; son père, Zacharie, enseignait dans une école
méthodiste. Le jeune Desmond fut baptisé méthodiste, mais toute la famille
rejoignit plus tard l’Église anglicane. Quand il avait 12 ans, la famille a
déménagé à Johannesburg, où sa mère a trouvé du travail comme cuisinière dans
une école pour aveugles.
Bien qu’il n’ait jamais
oublié la honte de son père lorsqu’un policier blanc l’a appelé
« garçon » devant son fils, il a été encore plus profondément affecté
lorsqu’un homme blanc en soutane de prêtre salua sa mère en ôtant son chapeau,
avait-t-il déclaré.
L’homme blanc était le
révérend Trevor Huddleston, un éminent militant contre l’apartheid. Lorsque
Desmond a été hospitalisé pour cause de tuberculose, le père Huddleston lui
rendait visite presque tous les jours. « Ce petit garçon aurait très bien pu
mourir », a déclaré le père Huddleston lors d’un interview de nombreuses années
plus tard, « mais il n’a pas abandonné et il n’a jamais perdu son glorieux sens
de l’humour. »
Après son rétablissement,
Desmond voulait devenir médecin, mais sa famille ne pouvait pas payer les frais
de scolarité. Au lieu de cela, il est devenu enseignant, étudiant au Pretoria
Bantu Normal College et obtenant un diplome de l’Université d’Afrique du Sud.
Il a enseigné au lycée pendant trois ans, mais a démissionné pour protester
contre la loi sur l’éducation bantoue, qui abaissait les normes d’éducation
pour les étudiants noirs.
À ce moment-là, il était déjà
marié à Nomalizo Leah Shenxane, une influence majeure dans sa vie; le couple a
célébré ses 60 ans de mariage en renouvelant publiquement leurs vœux de mariage
en juillet 2015. Elle lui survit, tout comme leurs quatre enfants : un fils,
Trevor Thamsanqa Tutu, et trois filles, Theresa Thandeka Tutu, Naomi Nontombi
Tutu et Mpho Tutu van Furth, ainsi que sept petits-enfants.
L’archevêque Tutu s’est
tourné vers la religion, a-t-il dit, parce qu’il pensait qu’il pourrait fournir
« un moyen plus sur de servir les autres ». Il a étudié au St. Peter’s
Theological College de Johannesburg et a été ordonné prêtre anglican à la
cathédrale Sainte-Marie en décembre 1961, moins de deux ans après que des
manifestations aient secoué la ville de Sharpeville, à 40 miles de
Johannesburg.
Après avoir servi dans
des églises locales, il a étudié en Angleterre, où il a obtenu une licence et
une maîtrise en théologie du King’s College de Londres. À son retour en Afrique
du Sud, il a été conférencier et, de 1972 à 1975, il a été directeur associé du
Fonds pour l’éducation théologique, voyageant beaucoup en Asie et en Afrique et
administrant des bourses pour le Conseil œcuménique des Églises.
Il a été nommé doyen
anglican de Johannesburg en 1975 et consacré évêque du Lesotho l’année
suivante. En 1978, il est devenu le premier secrétaire général noir du Conseil
sud-africain des Églises et a commencé à établir l’organisation comme une force
majeure dans le mouvement contre l’apartheid.
Sous la direction de Mgr
Tutu, le conseil a établi des bourses d’études pour les jeunes Noirs et
organisé des programmes d’entraide dans les cantons noirs. Il y avait aussi des
programmes plus controversés : des avocats ont été embauchés pour représenter les
accusés noirs en procès pour violation des lois sur la sécurité, et un soutien
a été fourni aux familles des personnes détenues sans procès.
En tant qu’évêque, il
s’est prononcé contre l’établissement de « patries » tribales et a utilisé le
conseil comme une plate-forme pour exhorter les investisseurs étrangers à se
retirer d’Afrique du Sud.
Un mois après avoir reçu
le prix Nobel de la paix en 1984, Desmond Tutu est devenu le premier évêque
anglican de Johannesburg lorsque la hiérarchie de l’Église nationale est
intervenue pour sortir de l’impasse entre les électeurs noirs et blancs. Il a
été nommé archevêque du Cap en 1986, devenant chef spirituel des 1,5 million
d’anglicans du pays, dont 80% étaient noirs.
Il prêchait la tolérance
mais, comme il insista dans le magazine The Christian Century en 1980, « je
suis un homme de paix, mais pas un pacifiste ».
Dans une interview au
début des années 1980, il a déclaré : « Les Noirs ne croient pas qu’ils
introduisent de la violence dans la situation. Ils croient que la
situation est déjà violente. »
« Je ne dirai jamais à
quelqu’un de prendre une arme à feu », a-t-il déclaré dans une autre interview,
« Mais je prierai pour l’homme qui prendra l’arme, je prierai pour qu’il soit
moins cruel qu’il ne l’aurait été autrement, parce qu’il est membre de la communauté.
Nous allons devoir décider : si cette guerre civile s’intensifie, quel sera
notre rôle religieux? »
Il a démontré sa bravoure
personnelle en 1985 quand, encore évêque, il a aidé à sauver un informateur de
la police noire d’une foule à Duduza, un township sud-africain.
L’archevêque Tutu s’est
également prononcé contre la politique d'« engagement constructif » du
président Ronald Reagan, qui visait à faire preuve d’impartialité dans les
affaires intérieures sud-africaines pour ce qui était dit être des objectifs
stratégiques.
« Être impartial »,
a-t-il dit, « c’est en effet avoir déjà pris parti pour le statu quo. Comment
rester impartial quand les autorités sud-africaines expulsent des mères et des
enfants sans défense et les laissent frissonner sous la pluie hivernale ? »
Il est resté tout aussi
franc même dans les années suivantes. En 2003, il a critiqué son propre
gouvernement pour avoir soutenu le président zimbabwéen, Robert Mugabe, qui
avait une longue histoire de violations des droits humains.
En 2010, il a exhorté sans
succès une compagnie d’opéra du Cap en tournée à ne pas se produire en Israël,
invoquant la lutte de l’Afrique du Sud contre l’apartheid en critiquant la
politique d’Israël envers les Palestiniens. Il a déclaré que la production de
« Porgy and Bess » de la compagnie devrait être reportée
« jusqu’à ce que les amateurs d’opéra israéliens et palestiniens de la
région aient des chances égales et un accès sans entrave pour assister à des
représentations ».
Homme de pardon
L’archevêque Tutu est
l’auteur de nombreux livres, y compris des recueils de ses sermons et de ses
discours, des livres illustrés pour enfants et des ouvrages tournés vers
l’avenir sur l’Afrique du Sud comme « God Has a Dream: A Vision of Hope
for Our Time » (2004) et « Made for Goodness » (2010), qu’il a
écrit avec sa fille Mpho, une prêtresse épiscopale. (Elle a été forcée
d’abandonner sa licence de prêtresse en Afrique du Sud après avoir épousé une
femme.)
Lors de ses fréquents
voyages à l’étranger à l’époque de l’apartheid, l’archevêque Tutu n’a jamais
cessé de plaider en faveur de sanctions contre l’Afrique du Sud. Le
gouvernement a riposté et a révoqué son passeport à deux reprises, l’obligeant
à voyager avec un document qui décrivait sa citoyenneté comme « indéterminée ».
Mais en tant qu’auteur
d’un livre de 1999 intitulé « Pas d’avenir sans pardon », il a été
généreux en pardonnant à ses ennemis, et lorsque le gouvernement de Klerk a
pris des mesures en 1989 pour mettre fin à l’apartheid, l’archevêque Tutu a été
parmi les premiers à accueillir favorablement la perspective d’un changement.
« Une chose
extraordinaire s’est produite en Afrique du Sud », disait-il en 1990, « et
c’est sans aucun doute grâce au courage du président de Klerk. Nous avons
quelqu’un ici qui est plus grand que ce à quoi nous nous attendions. À certains
moments, nous avons dû nous pincer pour être sûrs de croire ce que nous
voyions. »
Pourtant, lorsque la
Commission Vérité et Réconciliation a publié ses conclusions finales en 2003,
l’empreinte de l’archevêque Tutu était claire. Il a mis en garde le
gouvernement contre l’octroi d’une amnistie générale aux auteurs des crimes de
l’apartheid et a exhorté les entreprises à se joindre au gouvernement pour
fournir des réparations aux millions de Noirs victimes de l’ancien gouvernement
de la minorité blanche.
Le rapport indiquait en
outre que M. de Klerk avait sciemment dissimulé des informations à la
commission sur les violations commanditées par l’État, et il réitérait les
accusations portées contre le Parti Inkatha a base Zoulou, le deuxième plus
grand parti noir d’Afrique du Sud, l’accusant d’avoir collaboré avec des
suprémacistes blancs dans le massacre de centaines de personnes au début des
années 1990.
L’archevêque Tutu a
officiellement pris sa retraite des fonctions publiques en 2010. L’une de ses
dernières apparitions majeures a eu lieu cette année-là, lorsque l’Afrique du
Sud a accueilli la Coupe du monde.
Mais il ne s’est pas
complètement retiré des yeux du public. En juin 2011, il a rejoint Michelle
Obama au nouveau stade du Cap, construit pour le tournoi, où elle faisait la
promotion de l’exercice physique lors d’une tournée en Afrique australe.
À l’intérieur du stade,
Mme Obama est allée au sol pour effectuer quelques pompes, et l’archevêque
Tutu, semblant désireux de se joindre à elle, a fait de même. Se levant, un peu
essoufflés, ils se félicitèrent l’un l’autre d’un contact de poings.
L’archevêque Tutu a
continué à faire des incursions occasionnelles sous les feux de la rampe, même
s’il devenait de plus en plus invalide.
En 2021, alors qu’il
approchait de son 90e anniversaire, il s’est lancé dans un débat tendu alors
que la désinformation sur les vaccins contre le coronavirus tourbillonnait.
« Il n’y a rien à
craindre », a-t-il dit. « Ne laissez pas le Covid-19 continuer à ravager notre
pays ou notre monde. Vaccinez-vous.
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