WHAT DOES THE GABONESE MINISTER OF ECONOMY SAY? QUE DIT LE MINISTRE GABONAIS DE L’ÉCONOMIE ?

English version 

In this interview published in the newspaper L’Union, the Gabonese Minister of Economy shows a tempered optimism and emphasizes that while the projects are vast, the Gabonese economy presents favorable prospects.

1. The fight against the high cost of living: This is a government priority. To preserve the purchasing power of the Gabonese people, several measures have been put in place:

• The launch of the Gabon Purchasing Center, whose goal is to buy directly to resell to consumers, thereby limiting intermediaries and price speculation.
• Price caps on dozens of basic necessities and construction materials.
• The suspension of certain customs duties and the maintenance of heavy subsidies (notably on fuel, gas, flour, and fishing).

2. Consolidation of public finances and debt management

• Domestic debt: An audit is underway to certify and clear the State's debt to local businesses. The objective is to restore their cash flow to revive economic activity and employment.
• Debt pressure: The minister recalls that debt service is heavy (it absorbed 47% of state budget revenues in 2025). It is therefore imperative to control spending and restore the country's financial credibility.
• Digitalization: The deployment of the "Gabon Connect" program aims to digitize, secure, and centralize the collection of public revenues.

3. Economic recovery and diversification

• The minister forecasts dynamic growth, estimated at around 5% over the 2027-2029 period, with contained inflation.
• The long-term goal is to break away from dependence solely on extractive resources (oil, mining) by developing other sectors: agriculture, wood processing, digital infrastructure, and energy.

4. Reform of state participations: The Gabonese State holds a portfolio of 162 entities (public, parapublic companies, etc.). The government wishes to audit and restructure these companies to improve their governance. Those with a commercial vocation will have to perform well and pay dividends to the State (estimated at 115 billion FCFA in 2026), while those with a public service mission will be re-evaluated.

5. Informal sector and sub-regional rules

• Informal sector: The government wishes to progressively formalize this sector without stifling it through taxes. The goal is to integrate these economic actors to broaden the tax base while offering them better access to public procurement and social protection.
• BEAC regulations: The minister reaffirms Gabon's commitment to respecting community rules (CEMAC/BEAC), particularly regarding the repatriation of export revenues related to the mining and oil sectors.

Faced with the legitimate impatience of populations suffering from the cost of living, Thierry Minko asks for time. He insists on the fact that the government refuses ephemeral, quick-fix measures and is working to lay the foundations for deep structural reforms for lasting results.

Time will be the test of this minister.

Version française 

Dans cette interview parue dans le journal L’Union, le ministre gabonais de l’Économie affiche un optimisme tempéré et souligne que si les chantiers sont vastes, l'économie gabonaise présenterait des perspectives favorables.

1. La lutte contre la vie chère: C'est une priorité du gouvernement. Pour préserver le pouvoir d'achat des Gabonais, plusieurs mesures ont été mises en place :

• Le lancement de la Centrale d'achat du Gabon, dont le but est d'acheter directement pour revendre aux consommateurs, limitant ainsi les intermédiaires et la spéculation sur les prix.
• Le plafonnement des prix sur des dizaines de produits de première nécessité et des matériaux de construction.
• La suspension de certains droits de douane et le maintien de lourdes subventions (notamment sur le carburant, le gaz, la farine et la pêche).

2. Assainissement des finances publiques et traitement de la dette

• Dette intérieure : Un audit est en cours pour certifier et apurer la dette de l'État envers les entreprises locales. L'objectif est de leur redonner de la trésorerie pour relancer l'activité économique et l'emploi.
• Pression de la dette : Le ministre rappelle que le service de la dette est lourd (il a absorbé 47 % des recettes du budget de l'État en 2025). Il est donc impératif de maîtriser les dépenses et de restaurer la crédibilité financière du pays.
• Digitalisation : Le déploiement du programme « Gabon Connect » vise à numériser, sécuriser et centraliser l'encaissement des recettes publiques.

3. Relance économique et diversification

• Le ministre prévoit une croissance dynamique, estimée à environ 5 % sur la période 2027-2029, avec une inflation contenue.
• L'objectif à long terme est de sortir de la dépendance aux seules ressources extractives (pétrole, mines) en développant d'autres filières : l'agriculture, la transformation du bois, les infrastructures numériques et l'énergie.

4. Réforme des participations de l'État: L'État gabonais détient un portefeuille de 162 entités (sociétés publiques, parapubliques, etc.). Le gouvernement souhaite auditer et restructurer ces entreprises pour améliorer leur gouvernance. Celles qui ont une vocation commerciale devront être performantes et verser des dividendes à l'État (estimés à 115 milliards de FCFA en 2026), tandis que celles ayant une mission de service public seront repensées.

5. Secteur informel et règles sous-régionales

• Secteur informel : Le gouvernement souhaite formaliser progressivement ce secteur, sans l'asphyxier fiscalement. Le but est d'intégrer ces acteurs économiques pour élargir l'assiette fiscale tout en leur offrant un meilleur accès aux marchés publics et à la protection sociale.
• Réglementation BEAC : Le ministre réaffirme l'engagement du Gabon à respecter les règles communautaires (CEMAC/BEAC), notamment en ce qui concerne le rapatriement des recettes d'exportation liées aux secteurs minier et pétrolier.

Face à l'impatience légitime des populations qui souffrent du coût de la vie, Thierry Minko demande du temps. Il insiste sur le fait que le gouvernement refuse les mesures éphémères de saupoudrage et travaille à poser les bases de réformes structurelles profondes pour des résultats durables.

Le temps sera le test de ce ministre.