IS POPULISM AS PRACTICED BY OLIGUI-NGUEMA, DANGEROUS? LE POPULISME TEL QUE PRATIQUÉ PAR OLIGUI-NGUEMA, EST-IL DANGEREUX?

 

English version 

In politics, populism is a political approach that claims to champion the interests of ordinary people against the elites or established power structures. It often involves a strong connection between a charismatic leader and their followers, focusing on the grievances of the common people and presenting themselves as their voice.

Brice-Clotaire Oligui-Nguema seems to have bet that the surest way to cement his position as president of Gabon, very quickly, would have to be by using a very populist  rhetoric. 

Populist politicians typically portray themselves as outsiders fighting for the "true" interests of the people, criticizing the establishment, and blaming some elites, for societal issues. They often employ simple and direct language, appealing to emotions and promising straightforward solutions to complex problems.

This is exactly what Oligui-Nguema is doing. He has focused squarely on solving basic problems that are likely to earn him the support of the vast majomajority of the Gabonese people and this in turn will serve him the plebiscite of the 2025 election on a silver platter. Brice-Clotaire Oligui-Nguema’s game plan is a stroke of genius and he is executing it flawlessly.

But this blog would like to ring the alarm bell against too much populism, for the following reasons:

• Oligui-Nguema tends to present simplistic solutions to complex problems: he seems to prefer emotionally appealing solutions to complex problems. While this can attract short term support from the mass of Gabonese society who are struggling with various problems, these solutions might lack depth and feasibility, leading to ineffective policies. Exemple, giving money to the people of Port-Gentil without actually a blue print of what that money is to used for, is dangerous and inefficient. 

• Oligui-Nguema uses a Us vs. Them approach: he often relies on chastising what the previous regime did, to foster an "us vs. them" discourse, which says that since the previous regime was terrible, people should give him a blank check to proceed unchecked. This could lead to increased polarization and breed hostility among factions of the Gabonese people.

Brice-Clotaire Oligui-Nguema populism seems to have emerged in response to the Gabonese people genuine grievances. However, this blog is warning against his oversimplified narratives and divisive tactics can pose significant risks to societies and democratic principles if left unchecked.

Version française

En politique, le populisme est une approche politique qui prétend défendre les intérêts des gens ordinaires contre les élites ou les structures de pouvoir établies. Il s’agit souvent d’un lien fort entre un leader charismatique et ses partisans, en se concentrant sur les griefs des gens ordinaires et en se présentant comme leur voix.

Brice-Clotaire Oligui-Nguema semble avoir fait le pari que le moyen le plus sûr de consolider sa position de président du Gabon, très rapidement, serait d’utiliser une rhétorique très populiste.

Les politiciens populistes se présentent généralement comme des outsiders qui se battent pour les « vrais » intérêts du peuple, critiquant l’establishment et blâmant certaines élites pour les problèmes sociétaux. Ils utilisent souvent un langage simple et direct, faisant appel aux émotions et promettant des solutions directes à des problèmes complexes.

C’est exactement ce que fait Oligui-Nguema. Il s’est exclusivement concentré sur la résolution des problèmes fondamentaux qui sont susceptibles de lui valoir le soutien de la grande majorité du peuple Gabonais ; et cela lui servira le plébiscite de l’élection de 2025 sur un plateau d’argent. Le plan d’attaque de Brice-Clotaire Oligui-Nguema est un coup de génie et il l’exécute parfaitement.

Mais ce blog voudrait tirer la sonnette d’alarme contre trop de populisme, pour les raisons suivantes :

                             Oligui-Nguema a tendance à présenter des solutions simplistes à des problèmes complexes : il semble préférer les solutions émotionnellement attrayantes aux problèmes complexes. Bien que cela puisse produire le soutien à court terme de la masse de la société gabonaise qui est aux prises avec divers problèmes ; ces solutions peuvent manquer de profondeur et de faisabilité, ce qui conduit à des politiques inefficaces. Par exemple, donner de l’argent aux gens de Port-Gentil sans avoir une idée précise de l’utilisation de cet argent est dangereux et inefficace.

                             Oligui-Nguema utilise une approche du « nous contre eux » : il s’appuie souvent sur la critique de ce que le régime précédent a fait, pour favoriser un discours du « nous contre eux », qui dit que puisque le régime précédent était terriblement mauvais, les gens devraient lui donner un chèque en blanc pour continuer sans contrôle. Cela pourrait conduire à une polarisation accrue et engendrer une hostilité entre les factions du peuple Gabonais.

Le populisme de Brice-Clotaire Oligui-Nguema semble avoir émergé en réponse aux demandes réelles du peuple Gabonais. Cependant, ce blog met en garde contre ses récits trop simplistes et ses tactiques stigmatisantes qui peuvent poser des risques importants pour les sociétés et les principes démocratiques, s’ils ne sont pas contrôlés.