HARDLY IN POWER, CBON HAD A PUBLIC BUILDING NAMED AFTER HIM! À PEINE AU POUVOIR, CBON FAIT BAPTISER UN ÉDIFICE PUBLIC À SON NOM!

English version 

For a leader to give his own name to a public building, especially while he is still in power, is a rarity in self-respecting states. But in Gabon, since Omar Bongo, this practice is banal.

Gabon is coming out of a long period under the Bongo dynasty, where many buildings (universities, stadiums, hospitals) bear the name of Omar Bongo or members of his family.

By starting to name infrastructures after him, CBON reproduces the old habits of the previous system, favoring the promotion of his own image rather than that of the institution he represents.

Normally it is customary to wait until the end of a manager’s term, or even his death, to pay tribute to him in this way. Doing it yourself, while in charge, denotes a lack of humility or an attempt to impose your mark of strength in the urban landscape of Libreville.

The Gabonese health system has immense needs in terms of staff, medicines and maintenance of existing facilities. Even if the construction of a new hospital is excellent news in itself for the population, the debate on the name risks overshadowing the essentials: the quality of the care that will be provided there. Money and energy should be focused on substance (health) rather than form (name).

CBON was supposed to restore the institutions. But engraving his name in stone suggests a desire for permanence and long-term anchoring, which can worry those who, like us, hope for a normal constitutional practice with free elections without a state favorite candidate.

Libreville needs hospital beds, and the name on the facade is not that important.

Version française 

Qu’un dirigeant donne son propre nom à un édifice public, surtout pendant qu'il est encore au pouvoir, est une rareté dans les États qui se respectent. Mais au Gabon, depuis Omar Bongo, cette pratique est banale.

Le Gabon sort d'une longue période sous la dynastie Bongo, où de nombreux édifices (universités, stades, hôpitaux) portent le nom d’Omar Bongo ou de membres de sa famille.

En commençant à nommer des infrastructures à son nom, CBON reproduit les vieilles habitudes du système précédent, favorisant la promotion de sa propre image plutôt que celle de l'institution qu’il représente.

Normalement il est d'usage d'attendre la fin du mandat d'un dirigeant, voire son décès, pour lui rendre hommage de cette manière. Le faire soi-même, alors que l'on est aux commandes, dénote d’un manque d'humilité ou une tentative d'imposer sa marque de force dans le paysage urbain de Libreville.

Le système de santé gabonais a des besoins immenses en termes de personnel, de médicaments et de maintenance des structures existantes. Même si la construction d'un nouvel hôpital est une excellente nouvelle en soi pour la population, le débat sur le nom risque d'éclipser l'essentiel : la qualité des soins qui y seront prodigués. L’argent et l'énergie devraient être focalisés sur le fond (la santé) plutôt que sur la forme (le nom).

CBON était censé restaurer les institutions. Mais graver son nom dans la pierre suggère une volonté de permanence et d'ancrage long terme, ce qui peut inquiéter ceux qui comme nous, espèrent une pratique constitutionnelle normale avec des élections libres sans candidat favori de l'État.

Libreville a besoin de lits d'hôpitaux, et le nom sur la façade n’est pas si important que ça.