THANKING GOD AND CBON, ON FACEBOOK YET FORBIDDEN TO THE GABONESE! REMERCIER DIEU ET CBON, SUR FACEBOOK POURTANT INTERDIT AUX GABONAIS!

English version

The day after the October 11, 2026 reshuffle, several ministers, whether reappointed or dismissed, thanked God and CBON on Facebook. The problem: since February, this platform has been suspended for ordinary Gabonese citizens.

Among them was Minister Laurence Ndong. On her page, she gives "infinite thanks" to God for keeping her in the Government, with a Bible verse to back it up. She then expresses her gratitude to CBON for his renewed trust, before thanking her staff, her family and her supporters.

This almost religious tone of gratitude is nothing new. What is striking here is where she chose to express it.

On February 17, 2026, the High Authority for Communication (HAC) suspended social media nationwide "until further notice." Facebook, Instagram, WhatsApp, TikTok and YouTube were all affected. The regulator cited hateful and defamatory content that threatened the stability of the country's institutions.

The measure came amid social unrest, with a teachers' strike and protests against the high cost of living. Two ordinances regulating the use of social media were issued at the end of February and later ratified by Parliament.

Yet five months later, in July, the suspension was still in force, with no timeline and no explanation. Since then, Gabonese who want to access Facebook have had to use a VPN.

Small traders and young entrepreneurs who made their living from online sales are paying a heavy price.

So here are ministers addressing the public on a platform the public can no longer freely use. The paradox could not be starker.

For citizens, Facebook is supposedly a threat to national cohesion. For those in power, it remains a showcase for thanking God and the head of state. The digital public space has not disappeared: it has simply been reserved for those who govern.

No one at the top of the state seems troubled by this. These ministers clearly did not see fit to refrain from posting while their fellow citizens remain cut off. That silence speaks volumes about the distance between leaders and the people they are supposed to serve.

One detail in Laurence Ndong's message deserves attention. She refers to Brice Clotaire Oligui Nguema as "President of the Republic, Head of State, Head of Government."

Under the new Constitution, the post of Prime Minister no longer exists. A Vice-President of the Government coordinates the team, but it is the President who governs. The ministers know it, and they say so in writing.

Their thanks therefore make sense: they owe their posts to one man alone. They answer to the Palace far more than to Parliament or to citizens, who cannot even reply to them on Facebook.

Thanking God is a right, and thanking the President is a matter of protocol. But doing so on a social network banned for one's own fellow citizens is a display of privilege that its authors do not even notice.

If Facebook is safe enough for ministers, it should be safe enough for the Gabonese people. And if it truly is dangerous, basic consistency would require those who govern to stay off it too.

Version française 

Au lendemain du remaniement du 11 octobre 2026, plusieurs ministres reconduits ou éconduits ont remercié Dieu et CBON sur Facebook. Le problème : depuis février, cette plateforme est suspendue pour les Gabonais ordinaires.

Parmi eux, la ministre Laurence Ndong. Sur sa page, elle rend à Dieu « d'infinies actions de grâce » pour son maintien au Gouvernement, citation biblique à l'appui. Elle exprime ensuite sa gratitude à CBON pour la confiance renouvelée, puis remercie son cabinet, sa famille et ses soutiens.

Le ton de gratitude quasi religieuse n'est pas nouveau. Ce qui frappe ici, c'est le lieu choisi pour l'exprimer.

Le 17 février 2026, la Haute autorité de la communication (HAC) a suspendu les réseaux sociaux sur tout le territoire, « jusqu'à nouvel ordre ». Facebook, Instagram, WhatsApp, TikTok et YouTube sont concernés. Le régulateur invoquait des contenus haineux et diffamatoires menaçant la stabilité des institutions.

La mesure est tombée en pleine contestation sociale, sur fond de grève des enseignants et de manifestations contre la vie chère. Deux ordonnances encadrant l'usage des réseaux sociaux ont été prises dès la fin février, puis ratifiées par le Parlement.

Pourtant, cinq mois plus tard, en juillet, la suspension restait en vigueur, sans calendrier ni explication. Depuis, les Gabonais qui veulent accéder à Facebook doivent passer par un VPN. 

Les petits commerçants et les jeunes entrepreneurs qui vivaient de la vente en ligne en paient le prix fort.

Voilà donc des ministres qui s'adressent à la population sur une plateforme que la population ne peut plus utiliser librement. Le paradoxe est total.

Pour le citoyen, Facebook serait un danger pour la cohésion nationale. Pour le gouvernant, il reste une vitrine pour remercier Dieu et le chef de l'État. L'espace public numérique n'a pas disparu : il a simplement été réservé à ceux qui gouvernent.

Personne au sommet de l'État ne semble s'en émouvoir. Ces ministres n'ont visiblement pas jugé nécessaire de s'abstenir de publier tant que leurs concitoyens restent privés d'accès. Ce silence en dit long sur la distance entre les dirigeants et ceux qu'ils sont censés servir.

Un détail du message de Laurence Ndong mérite l'attention. Elle désigne Brice Clotaire Oligui Nguema comme « Président de la République, Chef de l'État, Chef du Gouvernement ».

Depuis la nouvelle Constitution, le poste de Premier ministre a disparu. Un vice-président du Gouvernement coordonne l'équipe, mais c'est bien le président qui gouverne. Les ministres le savent, et ils l'écrivent.

Dès lors, leurs remerciements s'expliquent : ils doivent leur poste à un seul homme. Ils rendent des comptes au Palais bien plus qu'au Parlement ou aux citoyens, qui ne peuvent même pas leur répondre sur Facebook.

Remercier Dieu est un droit, et remercier le Président relève du protocole. Mais le faire sur un réseau social interdit à ses propres concitoyens, c'est afficher un privilège sans même s'en apercevoir.

Si Facebook est assez sûr pour les ministres, il devrait l'être pour les Gabonais. Et s'il est vraiment dangereux, la moindre des cohérences voudrait que ceux qui gouvernent s'en abstiennent aussi.