THE DISPUTE BETWEEN GABON AND THE SOUTH AFRICAN GROUP PARAMOUNT ! LE CONTENTIEUX ENTRE LE GABON ET LE GROUPE SUD AFRICAIN PARAMOUNT !

English version 

A tense financial dispute has just resurfaced. It is, in fact, a debt inherited from Paramount, now being pursued by another South African fund.

The dispute dates back to a 2014 contract between Gabon and Paramount Group (defense/aerospace) for the maintenance and support of military equipment, continuing an older relationship (the purchase of Mirage F1AZ jets in 2006-2007). This is therefore a matter that goes back to Ali Bongo’s time, both as Defense Minister and as President.

In 2006-2007, Gabon purchased Mirage F1AZ fighter jets from Paramount Group and its subsidiary/partner Aerosud, aircraft drawn from the surplus of the former South African Air Force fleet (which had retired them from service in 1997 and put them up for sale via Armscor in 2003).

Gabon received two aircraft in August 2006, then two more in November 2007 (some sources mention up to six aircraft in total).

Paramount did not simply sell the aircraft: the group also supported Gabon in their acquisition, maintenance, and operation, laying the groundwork for a lasting business relationship centered on Gabon’s military air capabilities.

Paramount did not simply sell the aircraft: the group also supported Gabon in their acquisition, maintenance, and operation, laying the groundwork for a lasting business relationship centered on Gabon’s military air capabilities.

It is a contract signed in 2014 between Gabon and Paramount that lies at the heart of the current dispute. It covers maintenance and support services for military equipment (continuing the Mirage relationship).

According to information reported by the press, the services provided by Paramount on behalf of the Gabonese state were not fully paid for by Libreville, which caused the debt to grow progressively.

The disagreement over payment of these invoices turned into a formal dispute, brought before international arbitration in London in the early 2020s.

The amount claimed grew over time to reach several hundred million dollars.

In June 2025, the South African fund Bosch Capital bought the rights to this debt from Paramount Group. Bosch Capital thus became the new financial counterpart for Gabon in this matter, with Paramount no longer directly involved.

On August 24, 2026, Bosch Capital, through its advisory firm Seven Pillars Law, sent a letter to the Gabonese authorities setting an ultimatum of September 3, 2026 to settle the debt, now valued at around $330 million.

The fund is threatening that, in the event of non-payment, it will alert rating agencies, banks, and international investors to this sovereign risk.

Libreville is not only disputing the amount: the Gabonese government is also challenging the very validity of the 2014 contract, arguing that Bosch Capital’s move is aimed at forcing payment of a debt whose legal basis is disputed. It is this substantive challenge, more than a simple payment delay, that is blocking any quick resolution.

The September 3 deadline is therefore fast approaching, and CBON must choose between negotiating, continuing to contest the debt, or letting the dispute spill out onto the international financial stage.

Version Française 

Un contentieux financier tendu vient de refaire surface. C’est en fait une créance héritée de Paramount, aujourd’hui portée par un autre fonds sud-africain.

Le litige remonte à un contrat de 2014 entre le Gabon et Paramount Group (défense/aéronautique) pour l’entretien et le soutien d’équipements militaires, dans la continuité d’une relation plus ancienne (achat de Mirage F1AZ en 2006-2007). C’est donc une affaire qui remonte à Ali Bongo, comme ministre de la Défense et comme président.

En 2006-2007, le Gabon achète auprès de Paramount Group et de sa filiale/partenaire Aerosud, des chasseurs Mirage F1AZ, issus du surplus de l’ancienne flotte de l’armée de l’air sud-africaine (celle-ci les avait retirés du service en 1997 et mis en vente via Armscor en 2003).

Le Gabon reçu deux appareils en août 2006, puis deux autres en novembre 2007 (certaines sources évoquent jusqu’à six appareils au total).

Paramount ne se contenta pas de vendre les avions : le groupe accompagna aussi le Gabon dans leur acquisition, maintenance et exploitation, posant les bases d’une relation commerciale durable autour des capacités aériennes militaires gabonaises.

C’est un contrat signé en 2014 entre le Gabon et Paramount qui est au cœur du contentieux actuel. Il porte sur des prestations d’entretien et de soutien à des équipements militaires (dans la continuité de la relation Mirage).

Selon les informations rapportées par la presse, les prestations fournies par Paramount pour le compte de l’État gabonais n’auraient pas été intégralement réglées par Libreville, ce qui a fait progressivement grossir la dette.

Le désaccord sur le paiement de ces factures se transforma en contentieux formel, porté devant l’arbitrage international à Londres au début des années 2020.

Le montant réclamé enfla avec le temps pour atteindre plusieurs centaines de millions de dollars.

 

En juin 2025, le fonds sud-africain Bosch Capital rachèta à Paramount Group les droits sur cette créance. Bosch Capital devient donc le nouvel interlocuteur financier du Gabon dans ce dossier, Paramount n’est plus directement partie prenante.

Le 24 août 2026, Bosch Capital, via son cabinet de conseil Seven Pillars Law, adresse une lettre aux autorités gabonaises fixant un ultimatum au 3 septembre 2026 pour régler la dette, désormais chiffrée à environ 330 millions de dollars.

Le fonds menace, en cas de non-paiement, d’alerter agences de notation, banques et investisseurs internationaux sur ce risque souverain.

Libreville ne conteste pas seulement le montant : le gouvernement gabonais remet en cause la régularité même du contrat de 2014, estimant que la démarche de Bosch Capital vise à faire payer une créance dont le fondement juridique est disputé. C’est cette contestation de fond, plus que le simple retard de paiement, qui bloque toute résolution rapide.

L’échéance du 3 septembre approche donc rapidement, et CBON doit choisir entre négocier, poursuivre la contestation, ou laisser le contentieux s’exposer sur la scène financière internationale.