"THE FROGS WHO WISHED FOR A KING" BY JEAN DE LA FONTAINE. THE GABONESE WILL RECOGNIZE THE SITUATION ! « LES GRENOUILLES QUI DEMANDENT UN ROI » DE JEAN DE LA FONTAINE. LES GABONAIS SE RETROUVERONT !

 

 

 

English version

 

The Frogs were tired of governing themselves.

They had so much freedom that it had spoiled

them, and they did nothing but sit around croaking

in a bored manner and wishing for a government

that could entertain them with the pomp and display

of royalty, and rule them in a way to make them

know they were being ruled. No milk and water

government for them, they declared. So they sent

a petition to Jupiter asking for a king. Jupiter saw

what simple and foolishcreatures they were, but

to keep themquiet and make them think they had a

king he threw down a huge log, which fell into the

 water with a great splash. The Frogs hid themselves

among the reeds and grasses, thinking the new king

to be some fearful giant. But they soon discovered

how tame and peaceable King Log was. In a short

time the younger Frogs were using him for a diving

platform, while the older Frogs made him a meeting

place, where they complained loudly to Jupiter about

the government. To teach the Frogs a lesson the ruler

of the gods now sent a Crane to be king of Frogland.

The Crane proved to be a very different sort of king

from old King Log. He gobbled up the poor Frogs right

and left and they soon saw what fools they had been.

In mournful croaks they begged Jupiter to take away

the cruel tyrant before they should all be destroyed.

"How now!" cried Jupiter "Are you not yet content?

You have what you asked for and so you have only

yourselves to blame for your misfortunes."

 

 

The moral of this fable: in this fable, La Fontaine depicts an inconsistent people (the frogs) who, unable to take care of themselves, ask for a king to come and lead them. La Fontaine warns people against the absence of reflection and against the sheepish and follow-the-leader instinct. He advises them to be cautious, intelligent, and perceptive. In this fable, La Fontaine denounces the passivity of the people.

 

 

 

 

Version française

 

Les Grenouilles qui demandent un roi

 

Jean de La Fontaine (1621-1695)

 

 

Les grenouilles se lassant

De l'état démocratique,

Par leurs clameurs firent tant

Que Jupin les soumit au pouvoir monarchique.

Il leur tomba du ciel un roi tout pacifique :

Ce roi fit toutefois un tel bruit en tombant,

Que la gent marécageuse,

Gent fort sotte et fort peureuse,

S'alla cacher sous les eaux,

Dans les joncs, les roseaux,

Dans les trous du marécage,

Sans oser de longtemps regarder au visage

Celui qu'elles croyaient être un géant nouveau.

Or c'était un soliveau,

De qui la gravité fit peur à la première

Qui, de le voir s'aventurant,

Osa bien quitter sa tanière.

Elle approcha, mais en tremblant ;

Une autre la suivit, une autre en fit autant :

Il en vint une fourmilière ;

Et leur troupe à la fin se rendit familière

Jusqu'à sauter sur l'épaule du roi.

Le bon sire le souffre et se tient toujours coi.

Jupin en a bientôt la cervelle rompue :

« Donnez-nous, dit ce peuple, un roi qui se remue. »

Le monarque des dieux leur envoie une grue,

Qui les croque, qui les tue,

Qui les gobe à son plaisir ;

Et grenouilles de se plaindre.

Et Jupin de leur dire :« Eh quoi ? votre désir

A ses lois croit-il nous astreindre ?

Vous avez dû premièrement

Garder votre gouvernement ;

Mais, ne l'ayant pas fait, il vous devait suffire

Que votre premier roi fut débonnaire et doux

De celui-ci contentez-vous,

De peur d'en rencontrer un pire.

 

 

Moralité de cette fable : dans cette fable, La Fontaine met en scène un peuple inconséquent (les grenouilles) qui, ne pouvant se prendre en charge, demande qu’un roi viennent les diriger. La Fontaine met en garde les peuples contre l’absence de réflexion et contre l’instinct moutonnier et suiviste. Il leur conseille la prudence, l’intelligence et la perspicacité. Dans cette fable, La Fontaine dénonce la passivité du peuple.