CHICK COREA HAS DIED! CHICK COREA EST DÉCÉDÉ !
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An ode to chick Corea by Victor Wooten Steve Bailey
Une ode à Chick Corea par
Victor Wooten Steve Bailey
Chick Corea, claviériste
et innovateur de jazz, décède à 79 ans
Lorsque le jazz et le
rock ont été fusionnés dans les années 1970, il fut à l'avant-garde du
mouvement. Mais il n'a jamais abandonné son amour du piano acoustique.
Par Giovanni Russonello
Chick Corea, un
architecte du boom de la fusion jazz-rock des années 1970, qui a été pendant
plus d'un demi-siècle l'un des plus grands pianistes de jazz, est décédé mardi
à son domicile de Tampa, en Floride. Il avait 79 ans.
La cause est le cancer, a
déclaré Dan Muse, un porte-parole de la famille de M. Corea.
Le groupe le plus connu
de M. Corea était Return to Forever, un collectif fait d’une rotation de
musiciens qui a poussé le genre fusion à un plus grand contact avec les influences
brésiliennes, espagnoles et d'autres influences mondiales. Il a également
fourni à M. Corea une palette sur laquelle il expérimenta un arsenal croissant
de nouvelles technologies.
Mais tout au long de sa
carrière, il n'a jamais abandonné son premier amour, le piano acoustique, sur
lequel son toucher pointilleux et son sens aigu de l'harmonie, rendaient son phraser
immédiatement distinctif.
Un certain nombre de ses
compositions, dont «Spain», «500 Miles High» et «Tones for Joan’s Bones», sont
devenues des standards du jazz, marquées par ses harmonies rêveuses mais
lumineuses et ses mélodies accrocheuses.
À la fin des années 1960,
M. Corea, toujours dans la vingtaine, s'était déjà imposé comme une force avec
laquelle il fallait compter. Il a joué et enregistré avec certains des plus
grands noms du jazz pur et jazz-latin, dont Dizzy Gillespie, Stan Getz, Mongo
Santamaria et Sarah Vaughan. Ses deux premiers albums en tant que leader,
«Tones for Joan’s Bones» (1966) et «Now He Sings, Now He Sobs» (1968), lui ont
valu des critiques élogieuses. Les deux sont désormais considérés
comme des classiques.
Mais c'est jouer dans les
ensembles de Miles Davis qui a mis M. Corea sur la voie qui définirait le plus
son rôle dans le jazz. Il a joué du piano électrique sur «In a Silent Way» de
Davis (1969) et «Bitches Brew» (1970), les albums qui ont sonné la cloche
d'ouverture de l'ère de la fusion.
Peu de temps après avoir
quitté le groupe de Davis, il a aidé à fonder Return to Forever, et il a passé
une grande partie des années 1970 à faire des tournées et à enregistrer avec ce
groupe, qui fut l’un des ensembles instrumentaux les plus populaires de son
époque.
Passant en revue une
performance au Blue Note de New York en 2006, le critique Nate Chinen, écrivant
dans le New York Times, a rappelé le son innovant que M. Corea avait
perfectionné avec Return to Forever trois décennies auparavant : «Son piano
Fender Rhodes sonnait et gazouillait sur des rythmes latino-américains; des
voix féminines mêlées aux mélodies apaisantes d'une flûte. Ensuite, l'ensemble
s'est musclé et s'est transformé en un groupe de fusion hyperactif, établissant
une présence dans les pop-charts et une base de fans correspondantes. Dans la
mesure où il existe un héritage de Return to Forever, il englobe ces deux
extrêmes dynamiques, chacun étant une facette de la personnalité de M. Corea.
"
Au moment de ce spectacle
au Blue Note, la carrière de M. Corea entrait dans un chapitre de souvenirs
heureux, plein de concerts de retrouvailles et de projets rétrospectifs. Mais
il a continué à construire sur les bases qu'il avait posées.
En 2013, par exemple, il
sort deux albums présentant de nouveaux groupes: «The Vigil», mettant en
vedette un quintette électrifié de jeunes musiciens, et «Trilogy», un album en
trio acoustique sur lequel il est rejoint par le bassiste Christian McBride et
le batteur Brian Blade.
Il a maintenu un
programme de tournées chargé jusqu'à la fin des années 70, et ses performances
au Blue Note en particulier combinaient souvent des retrouvailles avec des
associés de longue date et des collaborations avec de jeunes accompagnateurs,
mêlant nostalgie et volonté d'aller de l'avant. Ces performances ont souvent
trouvé leur place sur des albums, dont "The Musician" (2017), une
collection de trois disques tirée de sa résidence de près de deux mois au club
en 2011, alors qu'il fêtait son 70e anniversaire en compagnie de sommités
telles que le pianiste Herbie Hancock, le bassiste et co-fondateur de Return to
Forever Stanley Clarke et le chanteur Bobby McFerrin.
À la fin de sa carrière,
M. Corea avait enregistré près de 90 albums en tant que chef d'orchestre ou
co-leader et récolté 23 Grammys, plus que presque tout autre musicien. Il a
également remporté trois Grammys latins.
En 2006, il a été nommé
National Endowment for the Arts Jazz Master, la plus haute distinction décernée
à un musicien de jazz américain.
Bien qu'il soit devenu le
symbole du mouvement fusion, M. Corea n'a jamais placé beaucoup de valeur dans
les catégories musicales. "Ce sont les médias qui sont tellement
intéressés par la catégorisation de la musique", avait-t-il déclaré au
Times en 1983, "les médias et les hommes d'affaires, qui, après tout, ont
tout intérêt à garder le marketing clair et distinct. Si les critiques
demandaient aux musiciens leur point de vue sur ce qui se passe, vous
constateriez qu'il y a toujours une fusion de toutes sortes de musiques. Tout
cela signifie un développement continu - une fusion continue de différents
courants. "
Le premier mariage de M.
Corea s’est terminé par un divorce. Il a par la suite rencontré Gayle Moran,
qui est devenue sa deuxième épouse, dans les années 1970, quand il était dans
Return to Forever et elle était chanteuse et claviériste avec le Mahavishnu
Orchestra, un autre groupe de fusion de premier plan.
Elle lui survit, tout
comme un fils, Thaddeus Corea; une fille, Liana Corea; et deux petits-enfants.
Au début des années 1970,
M. Corea s'est converti à la Scientologie et les enseignements de la religion
ont influencé une grande partie de sa musique à partir de ce moment-là, y
compris son travail avec Return to Forever.
Armando Anthony Corea est
né le 12 juin 1941 à Chelsea, dans le Massachusetts, près de Boston. Son père,
également nommé Armando Corea, était trompettiste et chef d'orchestre à Boston,
et sa mère, Anna (Zaccone) Corea, était une femme au foyer. Il a commencé à apprendre
le piano à l'âge de 4 ans.
Son surnom lui a été donné
par une tante, qui lui pinçait souvent les grosses joues (cheek) et l'appelait
«cheeky». Le nom s'est finalement transformé en «Chick».
Il s’est installé à New
York pour étudier à l'Université Columbia et à Juilliard, mais cela n'a duré
que quelques mois. Comme Miles Davis une génération avant, quand il arriva à
Juilliard en provenance de East St. Louis, Ill., M. Corea s'est rapidement
retrouvé attiré hors des salles de classe par la vie des clubs. Certains de ses
premiers concerts ont eu lieu par le biais des groupes des célèbres
percussionnistes de jazz latino Mongo Santamaría et Willie Bobo, ainsi qu'avec
le chanteur et chef d'orchestre de l'époque du swing, Cab Calloway.
En 1968, il a occupé le
poste de pianiste du quintette influent de Davis, en remplacement de M.
Hancock. Le groupe est rapidement entré en studio pour enregistrer les derniers
morceaux qui compléteraient «Filles de Kilimandjaro», le premier album de Davis
à avoir un piano électrique. Cela signalait l’adhésion croissante du
trompettiste à la musique rock et funk, un mouvement encouragé par sa deuxième
épouse, la chanteuse Betty Davis. (L'un des deux morceaux mettant en vedette M.
Corea est un hommage à elle, les 16 minutes et demie de «Mademoiselle Mabry».)
Le groupe s'agrandit
progressivement à mesure que Davis s'enfonça plus profondément dans le monde
sonore trouble et tortueux de ses premiers albums fusion. Il a emmené une
version du groupe de «Bitches Brew» au festival de l'île de Wight en 1970, le
plus grand concert de sa carrière, devant un public de 600000 spectateurs.
Peu de temps après avoir
joué ce concert, M. Corea et le bassiste Dave Holland quittèrent l’ensemble de
Davis et se joignirent au batteur Barry Altschul et au saxophoniste Anthony
Braxton pour fonder Circle, un groupe éphémère mais influent qui adopta une
approche avant-gardiste.
M. Corea a fondé Return
to Forever en 1971 avec M. Clarke, le saxophoniste et flûtiste Joe Farrell, le
percussionniste Airto Moreira et la chanteuse Flora Purim. L'année suivante, le
groupe sort son premier album aux teintes brésiliennes, intitulé simplement
«Return to Forever», sur le label ECM.
Toujours en 1972, M.
Corea s'est associé pour la première fois au vibraphoniste Gary Burton pour
enregistrer un autre album pour le même label, «Crystal Silence». Les deux sont
devenus des amis et des collaborateurs de longue date. Pris ensemble, les deux
albums ECM représentaient quelque chose se rapprochant de l’étendue de
l’identité de M. Corea en tant que musicien - allant du serein et méditatif au
piquant et à la pression.
«Nous avons enregistré
cet album en trois heures; chaque chanson sauf une était une première prise »,
a déclaré M. Burton dans une interview, rappelant les sessions« Crystal Silence
». Ils ont continué ensembles jusqu’à enregistrer sept albums en duo, et ils
ont continué à se produire ensemble jusqu'à la récente retraite de M. Burton.
"Je n'arrêtais pas
de penser:" Cela va sûrement s'essouffler ici à un moment donné
"", a déclaré M. Burton. «Et ça ne l'a jamais fait. Même à la fin,
nous sortions toujours excités et ravis de ce que nous faisions.
Return to Forever
changeait fréquemment de personnel, mais sa formation la plus durable
comprenait M. Corea, M. Clarke, le guitariste Al Di Meola et le batteur Lenny
White. Cette itération de quatuor a sorti une série d'albums populaires -
«Where Have I Known You Before» (1974), «No Mystery» (1975) et «Romantic
Warrior» (1976) - qui s'appuyaient sur un style flamboyant et influencé par le
hard rock , et chacun a atteint le Top 40 du classement des albums Billboard.
M. Corea a sorti un
certain nombre d'autres albums fusion influents de son propre chef, y compris
"My Spanish Heart" (1976) et une série d'enregistrements avec son
Elektric Band et son Akoustic Band. Plus tard dans sa carrière, il s'est
également plongé profondément dans la tradition classique occidentale,
enregistrant des œuvres de compositeurs canoniques comme Mozart et Chopin, et
composant un concerto entier pour orchestre classique.
«Sa polyvalence est
incomparable dans le monde du jazz», a déclaré M. Burton. «Il a joué dans
tellement de styles, de décors et de collaborations.»
En 1997, prononçant une
allocution de remise de diplome au Berklee College of Music, M. Corea a dit aux
membres de la promotion d'insister pour suivre leur propre voie. «C'est bien
d'être soi-même», a-t-il dit. "En fait, plus vous êtes vous-même, plus
vous gagnez d'argent."
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