INTERVIEW OF 2 SOUTH-AFRICAN JOURNALISTS ABOUT THE ACCUSATION OF DENIGRATION OF GABON. INTERVIEW DE 2 JOURNALISTES SUD-AFRICAINS AU SUJET DES ACCUSATIONS DE DÉNIGREMENT DU GABON

English Version

 

On Sunday, 5 January 2012, this blog had a telephone conversation with 2 South-African journalists, to discuss with them the accusation by Paul Toungui that their country was denigrating Gabon. Below is the interview.

Le Gabon Enervant: good morning and thank you for accepting to talk to us on this Sunday, your day off.

South-African Journalists: not at all, it is not a way off for us; we are working today and good morning to you as well.

Le Gabon Enervant: I would like to ask you if you are aware of the fact that the foreign minister of Gabon as accused South-Africa of denigrating his country and his candidate, Jean Ping. What do you think of this serious accusation?

South-African Journalists: we don’t know what to think because this is the first time we hear this accusation. But we are journalists and we do not speak for the state of South-Africa. We cannot answer to these accusations but we can tell you what is being said in South-Africa about the election for chairman of the African Union.

Le Gabon Enervant: please do tell us what is the South-African point of view.

South-African Journalists: within South-Africa, it has been widely reported that it was the blatant French interference that really angered people against Jean Ping. Actually, last week, the Mozambican Foreign Minister, Oldemiro Baloi, who was in Addis-Ababa, told us journalists that it was indeed outside pressure from France that infuriated enough African leaders to deprive Ping of the necessary two thirds majority during the fourth round when he was running unopposed.

Le Gabon Enervant: what exactly did the French do?

South-African Journalists: according to the Mozambican Foreign Minister, the discussions in Addis-Ababa during the election were not just among Africans. The French ambassador in Ethiopia was vigorously lobbying for Jean Ping and for South-Africa, this was unacceptable. Given that in South Africa, this election was considered to be a referendum on the monumental failures of Jean Ping as a leader, his rejection by the AU as a body to renew his mandate for another term is seen as a mission accomplished here.

Le Gabon Enervant: why was South-Africa happy that Ping was not re-elected?

South-African Journalists: the defeat of Ping is seen as an important victory in South Africa, because it was a vote of no-confidence in his leadership. Many African countries like South Africa were very unhappy with an AU that appeared to be run from Paris. The election provided an opportunity to elect someone from a country which does not have neo-colonial hang-ups and this may be why the Gabonese minister is upset with South Africa.

Le Gabon Enervant: Do you think that African French speaking countries are too close to France, the former colonial power?

South-African Journalists: of course, in Southern Africa it is generally believed that French speaking Africa is a major obstacle to the rise of Africa on her own. Southern African government and French speaking government want different things. In Southern Africa, governments want total independence; they do not want to be treated like children by the former colonial powers. It looks like French speaking African governments have no such position and are perfectly happy to continue to serve the interests of the colonial powers. This is a major difference and a critical problem. With a French speaker like Ping at the head of the AU, this continental organization can only be a toothless talk shop in international diplomacy. Southern Africans are ready for Africans to take their own destinies into their hands; this is why they cannot stand people like Ping. African French speaking countries are not regarded favorably here in South Africa because the perception is that at every moment and before they can make a decision, they have to be on the phone with Nicholas Sarkozy, so they take his last instructions. This is unacceptable to people of Southern Africa who have fought for their freedom and independence.

Le Gabon Enervant: what is the path forward for South-Africa?

South-African Journalists: well, Africa must wake up! For starters. As for the AU chair, a committee of 13 heads of state will be charged with rewriting the AU’s electoral rules. This Committee will consist of two heads of state from each of the five regions plus the presidents of South Africa and Gabon, as the countries that presented the two candidates last time; along with Boni Yayi of Benin who his presiding over the AU right now. It looks like South Africa will do everything it can to ensure that the AU is stronger, with credible leadership.

Le Gabon Enervant: thank you so much for your time and answering our questions. Can we call you again for the next round of the AU election in Malawi?

South African journalists: absolutely, call us anytime you want. Have a good Sunday!

 

Version française

 

Le dimanche 5 Janvier 2012, ce blog a eu une conversation téléphonique avec 2 journalistes sud-africains, pour discuter avec eux de l'accusation de Paul Toungui selon laquelle leur pays dénigrerait le Gabon. Ci-dessous, l'interview.

Le Gabon Enervant: bonjour et merci d'avoir accepté de nous parler, en ce dimanche, votre jour de congé.

Les journalistes sud-africains: Pas du tout, ce n'est pas une journée off pour nous; nous travaillons aujourd'hui et bonjour à vous aussi.

Le Gabon Enervant: Je voudrais vous demander si vous êtes au courant du fait que le ministre des Affaires étrangères du Gabon ait accusé l'Afrique du Sud de dénigrer son pays et son candidat, Jean Ping. Que pensez-vous de cette accusation grave?

Les journalistes sud-africains: nous ne savons pas quoi penser parce que c'est la première fois que nous entendons cette accusation. Mais nous sommes journalistes et nous ne parlons pas au nom de l'état d'Afrique du Sud. Nous ne pouvons pas répondre à ces accusations, mais nous pouvons discuter de ce qui est dit en Afrique du Sud sur l'élection pour la présidence de l'Union africaine.

Le Gabon Enervant: s'il vous plaît, donnez-nous le point de vue sud-africain.

Les journalistes sud-africains: en sein de l'Afrique du Sud, il a été largement rapporté que c'est l’ingérence flagrante française qui a vraiment mis les gens en colère contre Jean Ping. En fait, la semaine dernière, le ministre des Affaires étrangères du Mozambique, Oldemiro Baloi, qui était à Addis-Abeba, nous a dit à nous les journalistes, qu'il y avait en effet des pressions extérieures de la France qui ont rendu furieux beaucoup de dirigeants africains et c’est cela qui a privé Ping de la majorité nécessaire des deux tiers, au cours de la quatrième ronde lorsqu’il se présenta tout seul.

Le Gabon Enervant: qu’ont exactement fait les Français?

Les journalistes sud-africains: selon le ministre mozambicain des Affaires étrangères, les discussions à Addis-Abeba pendant l'élection ne se sont pas passées seulement entre Africains. L'ambassadeur français en Ethiopie a fait un vigoureux lobbying pour Jean Ping et l'Afrique du Sud considérait que cette situation était inacceptable. Étant donné qu’en Afrique du Sud, cette élection a été considérée comme un référendum sur les échecs monumentaux de Jean Ping comme leader, le rejet par l'UA en tant qu'organe de renouveler son mandat est considéré comme une mission accomplie ici.

Le Gabon Enervant: pourquoi l’Afrique du Sud a été heureuse que Ping n'ait pas été réélu?

Les journalistes sud-africains: la défaite de Ping est considérée comme une victoire importante en Afrique du Sud, parce que c'était un vote de non confiance dans son leadership. Beaucoup de pays africains comme l'Afrique du Sud étaient très mécontents de l'UA qui a semblé par moment être dirigée depuis Paris. L'élection a été l'occasion d'élire quelqu'un d'un pays qui n'a pas des antécédents néocoloniaux et c'est peut-être pourquoi le ministre gabonais est en colère contre l'Afrique du Sud.

Le Gabon Enervant: Pensez-vous que les pays africains francophones sont trop proches de la France, l'ancienne puissance coloniale?

Sud-africains journalistes: bien sûr, dans le sud de l'Afrique, il est généralement admis que les pays de langue française en Afrique constituent un obstacle majeur à l'essor de l'Afrique de son propre chef. Les gouvernements d’Afrique Australe et les gouvernements africains de langue française veulent des choses différentes. En Afrique australe, les gouvernements veulent l'indépendance totale, ils ne veulent pas être traités comme des enfants par les anciennes puissances coloniales. Il semble que les gouvernements africains de langue française n'ont pas une telle position et sont parfaitement heureux de continuer à servir les intérêts des puissances coloniales. Il s'agit d'une différence importante et d’un problème critique. Avec un francophone comme Ping à la tête de l'UA, cette organisation continentale ne peut être qu’un forum de discussion sans importance dans la diplomatie internationale. Les africains du Sud sont prêts pour que l’Afrique prenne son propre destin entre ses mains, c'est pourquoi ils ne peuvent pas supporter des gens comme Ping. Les Pays africains francophones ne sont pas considérés favorablement ici en Afrique du Sud parce que la perception est qu’à chaque instant et avant qu'ils puissent prendre une décision, ils doivent être au téléphone avec Nicolas Sarkozy, afin qu'ils prennent ses dernières instructions. Cela est inacceptable pour les gens de l'Afrique australe qui ont combattu pour leur liberté et leur indépendance.

Le Gabon Enervant: quelle est la voie à suivre immédiatement pour l'Afrique du Sud?

Les journalistes sud-africains: bien, l'Afrique doit se réveiller! Pour commencer. Quant à la présidence de l'UA, un comité de 13 chefs d'Etat sera chargé de réécrire les règles électorales de l'UA. Ce comité sera composé de deux chefs d'état de chacune des cinq régions de l’Afrique, ainsi que les présidents d'Afrique du Sud et du Gabon, les pays qui ont présenté les deux derniers candidats; Boni Yayi du Bénin qui est le président de l'UA en ce moment. Il semble que l'Afrique du Sud fera tout son possible pour veiller à ce que l'UA soit plus forte, avec un leadership plus crédible.

Le Gabon Enervant: je vous remercie beaucoup pour votre temps et pour avoir répondu à nos questions. Pouvons-nous vous appeler de nouveau pour le prochain tour de l'élection de l'UA au Malawi?

Les journalistes sud-africains: absolument, appelez-nous quand vous le voulez. Passez un bon dimanche!