ALI BONGO IS CONFUSING INFRASTRUCTURE SPENDING AND PRESTIGE SPENDING, WHILE THE POPULATION LIVES IN UTTER POVERTY. ALI BONGO CONFOND LES DÉPENSES STRUCTURANTES ET LES DÉPENSES DE PRESTIGE, PENDANT QUE LA POPULATION VIT DANS UNE ABJECTE PAUVRETÉ

English version

In most internationally recognized emerging market countries, infrastructure spending has been one of the mechanisms that have been used to launch the economy toward double digits yearly growth. Their thinking has been: if there are raising commitments to infrastructure, then there should be growing opportunities for the economy as a whole. As a result, real emerging market countries look to spend on clean water, energy, transportation, utilities and other national infrastructure projects, because these investments aim to raise the quality of living for millions of people within their countries and drive growth in these nations as their economic fortunes continue to improve. While Ali Bongo is claiming to be making infrastructure investments, a closer look at what is going on in Gabon tells a different story. 1. A stadium is build in Agondje, a new suburb of Libreville, so the football African Cup of Nations could be played in a city where clean running water is being rationed. To ration clean water is not a sign of a healthy nation, but when water rationing occurs in a country that is blessed with many rivers and lakes as well as one of the most abundant rainy seasons in the world, one has to conclude that Gabon is indeed a very sick country. Water rationing has become a common sight in Libreville, due to poor maintenance and obsolescence of utilities. The Gabonese people have to live the incongruity of having homes that are valued at several hundreds of millions of Francs (CFA), but have no running water. People have to have water trucked into their homes so they could take baths or flush toilets. This situation has endured for years and Ali Bongo has been making promises but two years later, there is no improvement to this pitiful situation. The ease by which water can be obtain clean and piped into homes in Gabon is amazing and this goes to demonstrate the incompetence of the Gabonese authorities. Water is not precious and scarce in Gabon; in fact there are floods all the time because there is too much water. Yet, the Gabonese people still have to live with rationing water in their homes, or buy expensive mineral water if they have to enjoy a drink of clean water. This strategic vulnerability due to water shortage brings home the fact that the Ali Bongo regime is far from having its priority straight when comes the time to invest wisely in the country's infrastructure. 2. Building 3 overpasses that would do nothing to solve the traffic issues in Libreville This blog over the past two weeks, has asked several observers of traffic issues in Libreville, whether the 3 overpasses would be able to solve the chronic decongestion one observes in Libreville. Well, many people were very skeptical as to how these overpasses could actually help the fluidity of the circulation. They pointed out to this blog that beyond the overpasses of IAI, Nzeng-Ayong and Charbonnages, the traffic jams are actually caused by the difficulties of vehicular circulation within Lalala and Owendo; within the narrow and poorly maintained roads of Nzeng-Ayong and within the bad roads of Charbonnages. One example given to us was the fact that the entrance of Camp De Gaulle will always see traffic jams during rush hour because that road going into Alibadeng is just too narrow for the number of cars passing through. Similarly, if traffic within Nzeng-Ayong cannot be alleviated, them these traffic jams will spill over, with or without the overpass. For example, the overpass near the airport does not prevent traffic jams coming from the Lycée Léon Mba or from the Airport round about. Building 3 overpasses at busiest intersections is one thing but solving traffic problems is quite another. Instead of these overpasses, it is the complete infrastructure overhaul of Gabon that is desperately needed. Responsible people should talk about building new roads and repairing existing ones to help with traffic jams in Libreville. Building overpasses is not going to solve the issue of traffic jams at Cité Damas that are caused by the poor quality of the roads. Experts estimate that looking at diagrams of Libreville's major intersections and roundabouts, the current roads were built to handle only about 20,000 vehicles daily. But today the number of circulating vehicles is much larger in Libreville. Overpasses buy themselves do not address the fundamental problem of lack of additional roads. The experts are warning that overpasses will not be enough, because there is little point building overpasses unless the roads coming and going from these structures into the various neighborhoods, are also improved. In a country where thing are done up to proper standard of governance, a master plan of the improvement of the roads of Gabon would have been drawn up before any work was done to ensure that all the different components fit together. But in Gabon, who needs any planning? In Gabon, Ali Bongo talks a lot but the population that is seeing its water being rationed is asking when this problem would subside, but they have not seen any indication or solid plans for a solution in the near term. Similarly, for the traffic problem, Ali Bongo has decided to build overpasses, but the people still have no idea what impact these will have on the various chronic traffic jams. But this is what happens when a regime is acting without a plan.

So goes Gabon.


Version française

Dans la plupart des pays internationalement reconnus comme émergents, les dépenses d'infrastructure ont été l'un des mécanismes utilisés pour lancer l'économie vers une croissance à deux chiffres d'années en années. Leur raisonnement a été le suivant: en engagent des dépenses dans l'infrastructure, il devrait s'en suivre une croissance de l'économie dans son ensemble. En conséquence, les véritables pays émergents ont investi dans l'eau potable, l'énergie, le transport, les services publics et d'autres projets d'infrastructure, parce que ces investissements visent à améliorer la qualité de vie des millions de personnes dans leur pays et à stimuler la croissance de manière a ce que leurs fortunes économiques continuent de s'améliorer. Pendant qu'Ali Bongo prétend faire des investissements dans l'infrastructure, a y regarder de plus près, on se rend compte que ce qui se passe au Gabon est bien différent. 1. Un stade est construit à Agondjé, une nouvelle banlieue de Libreville, pour la Coupe d'Afrique des Nations, dans une ville où l'eau courante potable est rationnée. Le rationnement de l'eau potable n'est déjà pas un signe de nation saine, mais quand ce rationnement d'eau se produit dans un pays qui est béni de nombreuses rivières et lacs ainsi que de l'une des saisons des pluies les plus abondantes du monde, on doit conclure que le Gabon est effectivement un pays très malade. Le rationnement de l'eau est devenu un spectacle commun à Libreville, du à un mauvais entretien et l'obsolescence des infrastructures afférentes. Le peuple gabonais doit vivre l'incongruité de voir des maisons qui sont évaluées à plusieurs centaines de millions de francs (CFA), mais sans eau courante. Les gens doivent s'arranger pour avoir de l'eau transportée par camions citernes vers leurs maisons afin qu'ils puissent prendre des bains ou aller aux toilettes. Cette situation a perduré pendant des années et Ali Bongo a fait des promesses, mais deux ans plus tard, il n'y a pas d'amélioration à cet état de fait pitoyable. La facilité avec laquelle l'eau peut être obtenue, propre et courante, dans les foyers au Gabon est incroyable et cela démontre l'incompétence des autorités gabonaises. L'eau n'est pas précieuse et rare au Gabon. En fait, il y a des inondations tout le temps parce qu'il y a trop d'eau. Pourtant, le peuple gabonais doit encore vivre avec le rationnement de l'eau, ou acheter de l'eau minérale coûteuse pour boire un verre d'eau propre. Cette vulnérabilité stratégique en raison de la pénurie d'eau cristallise le fait que le régime Ali Bongo est loin d'avoir le sens des priorités quand vient le temps d'investir judicieusement dans l'infrastructure du pays. 2. Construction de 3 viaducs qui ne feraient pas grand chose pour résoudre les problèmes de circulation à Libreville Ce blog au cours des deux dernières semaines, a demandé à plusieurs observateurs des problèmes de circulation à Libreville, si les 3 viaducs en construction seraient en mesure de résoudre les problemes de congestion chronique qu'on observe à Libreville. Eh bien, beaucoup de gens sont très sceptiques quant à la façon dont ces viaducs pourraient réellement aider la fluidité de la circulation. Ils ont souligné à ce blog qu'au-delà des viaducs de l'IAI, Nzeng-Ayong et Charbonnages, les embouteillages sont causés par les difficultés de la circulation des véhicules au sein même de Lalala et Owendo; dans les voies étroites et mal entretenues de Nzeng-Ayong et à cause du mauvais état des routes des Charbonnages. Un exemple qui a été donnée est le fait que l'entrée du Camp De Gaulle va toujours avoir des embouteillages aux heures de pointe parce que la route qui va vers Alibadeng est tout simplement trop étroite pour le nombre de voitures qui y passent. De même, si le trafic au sein de Nzeng-Ayong ne peut pas être amélioré, ces embouteillages vont se répercuter sur la voie expresse principales, avec ou sans le viaduc. Par exemple, l'échangeur près de l'aéroport n'empêche pas les embouteillages en provenance du Lycée Léon Mba ou du rond point de l'aéroport. Bâtir 3 viaducs aux intersections les plus encombrées est une chose; mais la résolution des problèmes de trafic en est une autre. Au lieu de ces viaducs, c'est la refonte complète des infrastructures du Gabon qui est désespérément nécessaire. Les personnes responsables devraient parler de la construction de nouvelles routes et la réparation de celles qui existent déjà pour aider avec les embouteillages à Libreville. Construire ces viaducs ne va pas résoudre le problème des embouteillages à l'entrée de la cité Damas qui sont causés par la mauvaise qualité des routes. Les experts estiment qu'en regardant les diagrammes des grands carrefours de Libreville et de ronds-points, les routes actuelles ont été construites pour gérer seulement environ 20000 véhicules par jour. Mais aujourd'hui, le nombre de véhicules en circulation est beaucoup plus grand à Libreville. Les viaducs eux-mêmes ne résolvent pas le problème fondamental du manque de routes supplémentaires. Les experts avertissent que ces viaducs ne seraient pas suffisants, car il ne sert à rien de construire des viaducs, si les routes qui vont et viennent de ces structures vers les différents quartiers, ne sont pas également améliorées. Dans un pays où les choses sont faites aux normes de gouvernance, un plan directeur de l'amélioration des routes du Gabon aurait été établi avant que le travail ne soit commencé, pour s'assurer que toutes les différentes composantes s'imbriquent. Mais au Gabon, qui a besoin d'une planification? Au Gabon, Ali Bongo parle beaucoup, mais la population qui voit que son eau est rationnée, se demande quand ce calvaire finirait, mais elle ne voit pas d'indication ou de plans solides pour une solution à court terme. De même, pour le problème de trafic routier, Ali Bongo a décidé de construire des viaducs, mais les gabonais n'ont toujours aucune idée de l'impact qu'ils auront sur les embouteillages chroniques. Mais c'est ce qui arrive quand un régime agi sans plan.

Ainsi va le Gabon.