A FRENCH PUBLICATION DECLARES THAT A MIDDLE CLASS IS GROWING IN GABON, REALLY? UNE PUBLICATION FRANÇAISE DÉCLARE QUE LA CLASSE MOYENNE SERAIT EN CROISSANCE AU GABON, VRAIMENT?

English version

In a recent article, the French weekly "Le Point" (which you could read in French by clicking this link) said that a middle class was in place and growing in Gabon. This blog would like to take issue with the content of that article because it appears that this French publication took major liberties with the facts and that this article engaged more in propaganda than in factual economic evidence. Here are the problems with the article published in "Le Point":

1. The article does not provide a definition of what it calls "Middle Class"
This article starts using personal and isolated examples of people making decent salaries and having flat screen television sets in Gabon, without first explaining the methodology that allowed them to declare that such people belonged to a middle class. Making 900 Euros a month or owning a flat screen TV may or may not be indicating middle class status; it all depends on a set of economic and social parameters that should be clearly defined by economists and sociologists working on Gabon. Just counting items in somebody's house is not the right methodology. In most countries, the middle class plays an important role in its economic, social and political development. The middle class is in fact the backbone of society. The middle class is often the key contributor to better governance, economic growth and poverty reduction. The middle class segment influences the economic dynamics of the country. It is the demand of the middle class for products and services that creates vibrant industries in a range of sectors such as retail, banking, construction, restaurants, entertainment and fashion, thereby opening up employment opportunities to the rest of the population. Could anybody even argue that such a group exist in Gabon and is driving the Gabonese economy? Could any serious person using the international accepted definition of what a middle class is, even pretend for a second that such a segment is present in Gabon at any sizable percentage? This article by "Le Point" is very careless and lacks the scholarly integrity that could allow it to be taken seriously. Such an article cannot be written without serious data regarding solid statistics, analyses of profiles of this middle class, definition and characteristics of this middle class etc. This article has none of this critical information. This blog therefore has to reject its content.

2. "Le Point" said that Gabon has been steadily developing for the last 10 years, this is absolutely and patently false
Every economic indicator anyone can consult would render a verdict that would say that Gabon economic growth has been either stagnant or even negative for the past decade. How the French weekly "Le Point" could find the gull to print an enormous falsehood that Gabon has been growing during that time is absolutely astonishing. This blog is presenting above a graph from an IMF report of the economic growth of Gabon in the last 10 years. As everybody can see with their own eyes and understand using their own brain, this IMF chart indicates that the growth was flat at best. It is therefore clear to this blog that those who wrote the article in "Le Point" did not take good care of providing their readers with well researched information. In fact, they blatantly lied to their readers and presented as facts erroneous information. This is unacceptable from a publication of the reputation of "Le Point" and this Blog encourages its readers to send letters to the editors of "Le Point" to complain about this piece of propaganda. This kind of journalistic garbage cannot be allowed to continue. Free Gabonese must stand up and let everybody know that these kinds of attempts to deceive people about the realities of Gabon will no longer be tolerated.

Dear readers, this blog hopes that it has demonstrated and convinced you that the article by "Le Point" was not to be taken seriously. Economists and sociologists who work on this subject can tell you that the status of middle class in a country is not determined by TV sets, 4X4 vehicles, Polo shirts or Blackberry cell phones. These are accessories middle class people can acquire without necessary being defined by them. The scholarly definition of middle class, that is internationally recognized, is defined as individuals or households that fall between the 20th and 80th percentile of the consumption distribution or between 0.75 and 1.25 times median per capita income, respectively, in a given country. Based on that definition, if "Le Point" would like, it could revise its article and tell us what the percentage of Gabonese people falling into this scholarly definition of middle class is.

So goes garbage journalism




Version française


Dans un article récent, l'hebdomadaire français "Le Point" (que vous pourrez lire en français en cliquant sur ce lien) dit que la classe moyenne est en place et en pleine croissance au Gabon. Ce blog voudrait signaler de gros problèmes avec le contenu de cet article car il semble que cette publication française ait pris des libertés importantes avec les faits et que cet article ce soit engagé plus dans la propagande que l'analyse économique factuelle. Voici les problèmes avec l'article publié dans "Le Point":

1. L'article ne fournit pas une définition de ce qu'il appelle «classe moyenne»
Cet article commence par des exemples personnels et isolés de gens qui ont des salaires décents et possèdent des téléviseurs à écran plat au Gabon, sans d'abord expliquer la méthodologie qui leur a permis de déclarer que ces personnes appartenaient à une "classe moyenne". Gagner 900 euros par mois ou posséder un téléviseur à écran plat peut être ou ne pas être indicateur du statut de classe moyenne; tout dépend d'un ensemble de paramètres économiques et sociaux qui doivent être clairement définis par les économistes et les sociologues travaillant sur le Gabon. Juste compter des articles dans la maison de quelqu'un n'est pas la bonne méthodologie. Dans la plupart des pays, la classe moyenne joue un rôle important dans son développement économique, social et politique. La classe moyenne est en fait l'épine dorsale de la société. La classe moyenne est souvent le facteur clé d'une meilleure gouvernance, de la croissance économique et de la réduction de la pauvreté. Le segment qui constitue la classe moyenne influe sur la dynamique économique du pays. C'est la demande de la classe moyenne pour des produits et des services qui crée des industries dynamiques dans un éventail de secteurs tels que le commerce de détail, les banques, la construction, la restauration, les divertissements et la mode; ouvrant ainsi des possibilités d'emploi pour le reste de la population. Quelqu'un pourrait-il dire qu'un tel groupe existe au Gabon et en est le moteur de l'économie? Puisse toute personne sérieuse, utilisant la définition internationalement acceptée de ce qu'est une classe moyenne, prétendre même une seconde qu'un tel segment est présent au Gabon, à quel pourcentage? Cet article de "Le Point" est très négligent et n'a pas l'intégrité scientifique qui pourrait lui permettre d'être pris au sérieux. Un tel article ne peut pas être écrit sans données sérieuses reposants sur des statistiques solides, des analyses de profils de cette classe, la définition et les caractéristiques de cette classe moyenne etc. Cet article ne contient aucune de ces informations essentielles. Ce blog se doit donc de rejeter son contenu.

2. "Le Point" a déclaré que le Gabon n'a cessé de se développer au cours des 10 dernières années, ce qui est absolument et manifestement faux
Tous les indicateurs économiques que quiconque peut consulter rendent un verdict disant que la croissance économique du Gabon a été soit stagnante, soit même négative pendant la dernière décennie. Que l'hebdomadaire français "Le Point" puisse trouver le moyen d'imprimer un mensonge si énorme qui voudrait sous entendre que le Gabon aurait connu une croissance durant cette période, est absolument étonnant. Ce blog présente ci-dessus un graphique tiré d'un rapport officiel du FMI sur la croissance économique du Gabon dans les 10 dernières années. Comme tout le monde peut le voir de ses propres yeux et comprendre en utilisant son propre cerveau, ce tableau du FMI indique que la croissance a, au mieux, stagné au Gabon. Il est donc clair pour ce blog qui ceux qui ont écrit l'article dans "Le Point" n'ont pas pris soin de fournir à leurs lecteurs une information bien documentée. En fait, ils ont menti de manière flagrante à leurs lecteurs et présenté une information erronée. Ceci est inacceptable d'une publication de la réputation de "Le Point" et ce blog encourage ses lecteurs à envoyer des lettres à la rédaction de "Le Point" pour se plaindre de ce papier de propagande. Ce genre de déchets journalistiques ne peut pas être autorisé à se perpétuer. Les gabonais libres doivent se lever et laisser savoir a tout le monde que ce type de tentative de tromperie de l'opinion sur les réalités du Gabon ne serait plus toléré.

Chers lecteurs, ce blog espère vous avoir démontré et convaincu que l'article de "Le Point" ne devait pas être pris au sérieux. Les économistes et les sociologues qui travaillent sur ce sujet peuvent vous dire que le statut de classe moyenne dans un pays n'est pas déterminé par les téléviseurs, les véhicules 4X4, les polos ou les téléphones portables Blackberry. Ces accessoires, les gens de la classe moyenne peuvent les acquérir, sans nécessairement être définis uniquement par leur possession. La définition scientifique de la classe moyenne, qui est reconnue internationalement, est précisée comme étant les individus ou les ménages qui se situent entre le 20e et 80e pourcentage de la distribution de l'indice de consommation ou entre 0,75 et 1,25 fois la médiane du revenu moyen par habitant, respectivement, dans un pays donné. Se basant sur cette définition, si "Le Point" y tiens, il pourrait réviser son article et nous dire quel est le pourcentage du peuple gabonais qui se retrouve classifier dans cette définition academique de la classe moyenne.

Ainsi va le journalisme poubelle