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Traduction française

 

Le sommet africain de Trump a été une masterclass de théâtre colonial moderne

Pour échapper aux tarifs douaniers et à la colère de Trump, cinq présidents africains ont joué le rôle de sujet colonial loyal et ont abandonné leur dignité.

 

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Tafi Mhaka

Chroniqueur à Al Jazeera

Publié le 11 Juillet 2025

Le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye, le président de la Guinée-Bissau Umaro Sissoco, le président mauritanien Mohamed Ould Ghazouani, le président libérien Joseph Boakai et le président gabonais Brice Oligui Nguema assistent à un déjeuner pour les représentants africains de leurs pays, organisé par le président américain Donald Trump dans la salle à manger d'État de la Maison Blanche à Washington, DC, le 9 juillet 2025 [Kevin Lamarque/Reuters].

 

 

Le 9 juillet, le président des États-Unis, Donald Trump, a ouvert un mini-sommet de trois jours à la Maison-Blanche avec les dirigeants du Gabon, de la Guinée-Bissau, du Libéria, de la Mauritanie et du Sénégal – en soumettant ses invités de marque à une humiliation publique soigneusement mise en scène.

 

Ce n'était pas le plan – ou du moins, pas la partie que le public était censé voir.

 

Un responsable de la Maison Blanche a affirmé le 3 juillet que « le président Trump croit que les pays africains offrent des opportunités commerciales incroyables qui profitent à la fois au peuple américain et à nos partenaires africains ».

Que ce soit par coïncidence ou à dessein calculé, la réunion a eu lieu le jour même où l'administration Trump a intensifié sa guerre commerciale, imposant de nouveaux droits de douane à huit pays, dont la Libye et l'Algérie. C'était un contraste révélateur : alors même que Trump prétendait « renforcer les liens avec l'Afrique », son administration pénalisait les nations africaines. L'optique a révélé l'incohérence – ou peut-être l'honnêteté – de la politique africaine de Trump, où le partenariat est conditionnel et souvent indiscernable de la punition.

Trump a ouvert le sommet avec un discours de quatre minutes dans lequel il a affirmé que les cinq dirigeants invités représentaient l'ensemble du continent africain. Peu importe que leurs pays apparaissent à peine dans les chiffres du commerce entre les États-Unis et l'Afrique ; Ce qui importait, c'était l'or, le pétrole et les minéraux enfouis sous leur sol. Il a remercié « ces grands leaders... tous originaires d'endroits très dynamiques avec des terres très précieuses, de grands minéraux, de grands gisements de pétrole et des gens merveilleux".

Il a ensuite annoncé que les États-Unis « passaient de l'AID au commerce » parce que « ce sera beaucoup plus efficace, durable et bénéfique que tout ce que nous pourrions faire d’autre ensemble ».

À ce moment-là, l'illusion de la diplomatie s'est effondrée et la véritable nature de la réunion a été révélée. Trump est passé du statut d'homme d'État à celui de showman, ne se contentant plus d'animer, mais affirmant son contrôle. Le sommet s'est rapidement transformé en une démonstration qui fait grincer des dents, où l'Afrique a été présentée non pas comme un continent de nations souveraines, mais comme une riche étendue de ressources, dirigée par des dirigeants dociles jouant devant les caméras. Il ne s'agissait pas d'un dialogue, mais d'une démonstration de domination : une production mise en scène dans laquelle Trump scénarisait les moments où les chefs d'État africains étaient présentés dans des rôles de subalternes.

Trump était dans son élément, orchestrant l'événement comme un marionnettiste, ordonnant à chaque invité africain de jouer son rôle et de répondre favorablement. Il les a « invités » (en fait, leur a donné des instructions) à faire « quelques commentaires aux médias » dans ce qui est devenu un spectacle chorégraphié d’obéissance.

 

Le président mauritanien Mohamed Ould Ghazouani a ouvert la voie, à la fois physiquement et symboliquement, en louant « l'engagement » de Trump envers l'Afrique. L'affirmation était aussi trompeuse que surréaliste, compte tenu des récentes réductions de l'aide de Washington, des tarifs punitifs et du durcissement des restrictions de visa pour les pays africains.

Dans un moment particulièrement embarrassant, Ghazouani a décrit Trump comme le plus grand artisan de la paix au monde – lui attribuant, entre autres, l'arrêt de « la guerre entre l'Iran et Israël ». Cet éloge n'a été accompagné d'aucune mention du soutien militaire et diplomatique continu des États-Unis à la guerre d'Israël contre Gaza, que l'Union africaine a fermement condamnée. Le silence équivalait à une complicité, à un effacement calculé de la souffrance palestinienne au nom de la faveur américaine.

Peut-être conscient des droits de douane qui pèsent sur son propre pays, Ghazouani, qui a présidé l'UA en 2024, s'est glissé dans le rôle d'un suppliant volontaire. Il a pratiquement invité Trump à exploiter les minéraux rares de la Mauritanie, l'a loué et l'a déclaré artisan de la paix tout en ignorant les massacres de dizaines de milliers d'innocents à Gaza rendus possibles par les armes mêmes que Trump fournit.

Ce ton définirait l'ensemble de la réunion. L'un après l'autre, les dirigeants africains ont fait l'éloge de Trump et lui ont donné accès aux ressources naturelles de leur pays – un rappel troublant de la facilité avec laquelle le pouvoir peut scénariser le respect.

Le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye a même demandé à Trump de construire un terrain de golf dans son pays. Trump a refusé, choisissant plutôt de complimenter l'apparence juvénile de Faye. Le président gabonais, Brice Clotaire Oligui Nguema, a parlé de « partenariats gagnant-gagnant » avec les États-Unis, mais n'a reçu qu'une réponse mitigée.

Ce qui a attiré l'attention de Trump, c'est la maîtrise de l'anglais du président libérien Joseph Boakai. Ignorant le contenu des remarques de Boakai, Trump s'est émerveillé de son « bel » anglais et a demandé : « Où avez-vous appris à parler si magnifiquement ? Où avez-vous fait vos études ? Où? Au Libéria ?

Le fait que Trump semblait ne pas savoir que l'anglais est la langue officielle du Libéria, et ce depuis sa fondation en 1822 comme un refuge pour les esclaves américains libérés, était peut-être moins choquant que le ton colonial de sa question. Son étonnement qu'un président africain puisse bien parler anglais trahissait un état d'esprit impérial profondément raciste.

Ce n'était pas un lapsus isolé. Lors d'une cérémonie de paix à la Maison-Blanche le 29 juin impliquant la RDC et le Rwanda, Trump a commenté publiquement l'apparition de la journaliste angolaise et correspondante à la Maison-Blanche, Hariana Veras, en lui disant : « Vous êtes belle – et vous êtes belle de l'intérieur. »

Que Veras soit « belle » ou non n’est pas le problème. Le comportement de Trump était inapproprié et non professionnel, réduisant une journaliste respectée à son apparence au milieu d'une réunion diplomatique. La sexualisation des femmes noires – les traiter comme des réceptacles du désir masculin blanc plutôt que comme des égales intellectuelles – était au cœur de la traite transatlantique des esclaves et de la colonisation européenne. Le commentaire de Trump a prolongé cet héritage dans le présent.

De même, sa surprise devant l'anglais de Boakai s'inscrit dans un long schéma impérial. Les Africains qui « maîtrisent » la langue du colonisateur sont souvent considérés non pas comme des intellectuels complexes et multilingues, mais comme des subordonnés qui ont absorbé la culture dominante. Ils sont récompensés pour leur proximité avec la blancheur, et non pour leur intellect ou leur indépendance.

Les remarques de Trump ont révélé sa conviction que les Africains éloquents et visuellement attrayants sont une anomalie, une nouveauté méritant une admiration momentanée. En réduisant Boakai et Veras à des curiosités esthétiques, il effaça leur libre arbitre, rejeta leurs plénitudes et satisfit son ego colonial.

Plus que tout, les commentaires de Trump sur Boakai reflétaient sa profonde indifférence à l'égard de l'Afrique. Ils ont dissipé toute illusion selon laquelle ce sommet était une question de partenariat véritable.

Comparez cela avec le sommet des dirigeants États-Unis-Afrique organisé par le président Joe Biden en décembre 2022. Cet événement a accueilli plus de 40 chefs d'État africains, ainsi que des dirigeants de l'Union africaine, de la société civile et du secteur privé. Il a donné la priorité au dialogue entre pairs et à l'Agenda 2063 de l'UA – bien loin du spectacle chorégraphié de Trump.

La façon dont l'administration Trump a conclu que cinq hommes pouvaient représenter l'ensemble du continent reste déconcertante, à moins, bien sûr, qu'il ne s'agisse pas du tout de représentation, mais de contrôle. Trump ne voulait pas d'engagement ; Il voulait du cinéma. Et malheureusement, ses invités ont accepté.

Contrairement à la réunion étroitement gérée que Trump a tenue avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu le 8 juillet, le déjeuner avec les dirigeants africains a ressemblé à un spectacle chaotique et sourd.

Faye a été particulièrement décevant. Il est arrivé au pouvoir sur la base d'un programme anti-impérialiste, s'engageant à rompre avec la politique néocoloniale et à restaurer la dignité africaine. Pourtant, à la Maison Blanche, il a plié le genou devant l'impérialiste le plus effronté de tous. Comme les autres, il n'a pas réussi à défier Trump, à affirmer l'égalité ou à défendre la souveraineté qu'il défend si publiquement dans son pays.

À un moment où les dirigeants africains ont eu l'option de repousser la résurgence de la mentalité coloniale, ils se sont plutôt inclinés, donnant à Trump l'espace nécessaire pour raviver un fantasme du XVIe siècle sur la domination occidentale.

Pour cela, il a offert une récompense : il pourrait ne pas imposer de nouveaux droits de douane à leurs pays, a-t-il dit, « parce qu'ils sont maintenant mes amis ».

Trump, le « maître », a triomphé.

Tout ce que les Africains avaient à faire était de se prosterner à ses pieds.

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Tafi Mhaka

Al Jazeera columnist

Mhaka, un commentateur social et politique, est titulaire d'une licence avec mention de l'Université du Cap