THE LATEST WORLD BANK REPORT ON GABON IS VERY WORRYING! LE DERNIER RAPPORT DE LA BANQUE MONDIALE SUR LE GABON EST TRÈS INQUIÉTANT !

 

 

English version

 

The new World Bank report, specifically the Gabon Economic Update 2025: Building and Preserving Gabon's Wealth for Better Livelihoods, published on June 26, 2025, highlights several key aspects of Gabon's economy:

Economic Performance and Challenges:

·         Modest Growth with Limited Job Creation: Gabon's economy grew by an estimated 2.9% in 2024, primarily driven by the oil sector and public works. However, this growth has been insufficient to create enough jobs and has led to an increase in poverty, with over a third (34.6%) of the population living below the poverty line. Unemployment remains high at 20%.

·         Deteriorating Fiscal Position: Lower oil revenues and a significant increase in public spending in 2024 (especially on infrastructure and social measures) worsened Gabon's fiscal balance to an estimated -3.7% of GDP (from a 1.8% surplus in 2023). This has led to an accumulation of payment arrears and an increase in public debt, raising fiscal risks and emphasizing the need for fiscal sustainability.

·         Vulnerability to External Factors: Gabon's economic outlook (projected at 2.4% growth in 2025-2027) remains vulnerable to global uncertainties such as trade restrictions and fluctuating oil prices. The country is highly dependent on a few commodities, with 97% of exports being oil, manganese, and wood.

·         Declining Per Capita Wealth: While Gabon's national wealth (including natural, human, and physical capital) increased by 35% from 1995 to 2020 to reach USD 105 billion, its per capita wealth declined by 34.7% over the same period. This indicates challenges in translating natural resources into productive assets and human capital to support widespread growth and improve living standards for the general population.

Key Strengths and Opportunities:

·         Significant Natural Capital, Especially Forests: Gabon possesses vast natural resources, with natural capital comprising 42% of its national wealth. Its forest ecosystem services, particularly carbon retention, are extremely valuable, almost doubling between 2000 and 2020 to USD 75.1 billion (99% from carbon retention). Gabon has low deforestation rates thanks to sustainable forestry policies.

·         Potential for Diversification: While oil remains dominant, the report highlights potential for growth in other sectors like wood, minerals (manganese, and new iron ore production at Belinga), agriculture, and ecotourism.

·         Return to Constitutional Order: The report notes that political uncertainty should decline with a newly elected government and return to constitutional order, which could improve the investment climate.

Recommendations and Policy Priorities:

·         Governance and Business Climate Reforms: To effectively leverage its resources and reverse the trend of declining per capita wealth, Gabon needs urgent reforms in governance and the business climate. These reforms are crucial to promote value-added industries like wood, mineral, and food processing, as well as ecotourism and agriculture.

·         Investment in Human Capital: Increasing spending on education, skills development, and healthcare is vital to transform natural resources into productive assets and human capital that supports inclusive growth.

·         Adequate Global Compensation for Climate Services: The report emphasizes the need for adequate global financing mechanisms to compensate Gabon for the crucial climate services provided by its forests, particularly carbon retention.

·         Fiscal Consolidation: Rigorous measures are needed to ensure fiscal sustainability, including more efficient public spending and improved revenue collection, while protecting the most vulnerable populations.

·         Economic Diversification: Reducing reliance on oil and developing other sectors is key for a more robust, inclusive, and job-based growth.

In summary, the report says that while the country has significant natural wealth and positive economic growth, it faces substantial challenges in translating this wealth into shared prosperity, reducing poverty, and ensuring fiscal sustainability. Deep structural reforms, particularly in governance and economic diversification, are crucial for Gabon's future development.

 

 

 

 

 

Version française

 

Le nouveau rapport de la Banque Mondiale, plus précisément l'Actualité Économique du Gabon 2025 : Bâtir et Préserver la Richesse du Gabon pour de Meilleurs Moyens de Subsistance, publié le 26 juin 2025, met en lumière plusieurs aspects clés de l'économie gabonaise :

Performance et Défis Économiques :

• Croissance Modeste avec Création d'Emplois Limitée : L'économie gabonaise a enregistré une croissance estimée à 2,9 % en 2024, principalement tirée par le secteur pétrolier et les travaux publics. Cependant, cette croissance a été insuffisante pour créer suffisamment d'emplois et a entraîné une augmentation de la pauvreté, avec plus d'un tiers (34,6 %) de la population vivant sous le seuil de pauvreté. Le chômage reste élevé à 20 %.
• Détérioration de la Situation Budgétaire : La baisse des recettes pétrolières et une augmentation significative des dépenses publiques en 2024 (notamment pour les infrastructures et les mesures sociales) ont aggravé le solde budgétaire du Gabon, estimé à -3,7 % du PIB (contre un excédent de 1,8 % en 2023). Cela a entraîné une accumulation d'arriérés de paiement et une augmentation de la dette publique, soulevant des risques budgétaires et soulignant la nécessité d'une viabilité budgétaire.
• Vulnérabilité aux Facteurs Externes : Les perspectives économiques du Gabon (croissance projetée à 2,4 % en 2025-2027) restent vulnérables aux incertitudes mondiales telles que les restrictions commerciales et les fluctuations des prix du pétrole. Le pays est fortement dépendant de quelques produits de base, le pétrole, le manganèse et le bois représentant 97 % des exportations.
• Baisse de la Richesse par Habitant : Bien que la richesse nationale du Gabon (y compris le capital naturel, humain et physique) ait augmenté de 35 % entre 1995 et 2020 pour atteindre 105 milliards USD, sa richesse par habitant a diminué de 34,7 % au cours de la même période. Cela indique des défis dans la transformation des ressources naturelles en actifs productifs et en capital humain pour soutenir une croissance généralisée et améliorer les niveaux de vie de la population en général.

Forces et Opportunités Clés :

• Capital Naturel Important, en Particulier les Forêts : Le Gabon possède de vastes ressources naturelles, le capital naturel représentant 42 % de sa richesse nationale. Les services écosystémiques de ses forêts, en particulier la rétention de carbone, sont extrêmement précieux, ayant presque doublé entre 2000 et 2020 pour atteindre 75,1 milliards USD (dont 99 % provenant de la rétention de carbone). Le Gabon a de faibles taux de déforestation grâce à des politiques de foresterie durable.
• Potentiel de Diversification : Bien que le pétrole reste dominant, le rapport souligne le potentiel de croissance dans d'autres secteurs tels que le bois, les minerais (manganèse et nouvelle production de minerai de fer à Belinga), l'agriculture et l'écotourisme.
• Retour à l'Ordre Constitutionnel : Le rapport note que l'incertitude politique devrait diminuer avec un gouvernement nouvellement élu et le retour à l'ordre constitutionnel, ce qui pourrait améliorer le climat d'investissement.

Recommandations et Priorités Politiques :

• Réformes de la Gouvernance et du Climat des Affaires : Pour tirer efficacement parti de ses ressources et inverser la tendance à la baisse de la richesse par habitant, le Gabon a besoin de réformes urgentes en matière de gouvernance et de climat des affaires. Ces réformes sont cruciales pour promouvoir les industries à valeur ajoutée comme la transformation du bois, des minéraux et des produits alimentaires, ainsi que l'écotourisme et l'agriculture.
• Investissement dans le Capital Humain : L'augmentation des dépenses en matière d'éducation, de développement des compétences et de santé est essentielle pour transformer les ressources naturelles en actifs productifs et en capital humain qui soutiennent une croissance inclusive.
• Compensation Mondiale Adéquate pour les Services Climatiques : Le rapport souligne la nécessité de mécanismes de financement mondiaux adéquats pour compenser le Gabon pour les services climatiques cruciaux fournis par ses forêts, en particulier la rétention de carbone.
• Assainissement Budgétaire : Des mesures rigoureuses sont nécessaires pour assurer la viabilité budgétaire, y compris des dépenses publiques plus efficaces et une amélioration de la collecte des recettes, tout en protégeant les populations les plus vulnérables.
• Diversification Économique : Réduire la dépendance au pétrole et développer d'autres secteurs est essentiel pour une croissance plus robuste, inclusive et créatrice d'emplois.

En définitive, le rapport de la Banque Mondiale sur le Gabon dit que si le pays possède une richesse naturelle importante et une croissance économique positive, il est confronté à des défis substantiels pour transformer cette richesse en prospérité partagée, réduire la pauvreté et assurer la viabilité budgétaire. Des réformes structurelles profondes, notamment en matière de gouvernance et de diversification économique, sont cruciales pour le développement futur du Gabon.