WHAT IS THE NATIONAL ARCHIVES? C’EST QUOI DES ARCHIVES NATIONALES ?

 

 

 

English version

 

The government of Gabon has just announced that the National Archives building, located by the sea and deemed obsolete, will be demolished and rebuilt. Very well! But what exactly are National Archives?

 

The National Archives are the country's official institution responsible for collecting, preserving, and communicating documents produced by the State, its central administrations, and all entities of national interest. They represent Gabon's historical and administrative memory.

 

The main mission of the National Archives is to preserve official documents (laws, decrees, treaties, ministerial correspondence, reports, etc.) that bear witness to the government's history and operation. In France, for example, the National Archives were created during the French Revolution to centralize State archives.

 

The National Archives aim to make these documents accessible to citizens, researchers, historians—in short, to anyone interested. This contributes to administrative transparency and the understanding of the country's administrative history. The National Archives house an immense and diverse documentary heritage, which includes manuscripts, maps, plans, photographs, sound recordings, films, and, increasingly, digital archives.

 

They organize, classify, and describe archive collections to facilitate their research and consultation. They can also have advisory and support missions for administrations regarding their document management.

 

National Archives are not necessarily located on a single site. In France, they are spread across several sites, each specializing in the types of documents it preserves:

 

Pierrefitte-sur-Seine (Seine-Saint-Denis): This is the main headquarters of the National Archives. This modern site preserves archives from after the French Revolution (from 1789 onwards) and most private collections.

 

Paris (3rd arrondissement, heart of the Marais): The historic site of the National Archives is located within the quadrilateral of the Rohan and Soubise hotels. It primarily preserves public archives from the Middle Ages and the Ancien Régime, as well as the central repository of Parisian notaries' records. The Museum of the National Archives is also located here.

 

The National Archives of Overseas France (ANOM), located in Aix-en-Provence.

 

The National Archives of the World of Work (ANMT), located in Roubaix, which preserve archives from businesses, trade unions, and associations.

 

For the new National Archives that Gabon will build, we dare to hope that the State will consider the institution's operations; because a building alone is not enough to make archiving effective and efficient. The new institution must succeed in properly preserving Gabon's administrative history and making that history available to present and future generations.

 

 

 

 

 

 

Version française

 

Le gouvernement du Gabon vient d’annoncer que le bâtiment des Archives nationales, situé en bord de mer et jugé vétuste, serait détruit et reconstruit. Très bien ! Mais au fait, c'est quoi, les Archives nationales ?

 

Les Archives nationales sont l'institution officielle du pays chargée de collecter, conserver et communiquer les documents produits par l'État, ses administrations centrales et toutes les entités d'intérêt national. Elles représentent la mémoire historique et administrative du Gabon.

 

La mission principale des Archives nationales est de préserver les documents officiels (lois, décrets, traités, correspondances ministérielles, rapports, etc.) qui témoignent de l'histoire et du fonctionnement du gouvernement. En France, par exemple, les Archives nationales ont été créées pendant la Révolution française pour centraliser les archives de l'État.

 

Les Archives nationales ont pour vocation de rendre ces documents accessibles aux citoyens, aux chercheurs, aux historiens, bref, à toute personne intéressée. Cela contribue à la transparence administrative et à la connaissance de l'histoire administrative du pays. Les Archives nationales abritent un patrimoine documentaire immense et diversifié, qui inclut des manuscrits, des cartes, des plans, des photographies, des enregistrements sonores, des films et, de plus en plus, des archives numériques.

 

Elles organisent, classent et décrivent les fonds d'archives pour faciliter leur recherche et leur consultation. Elles peuvent également avoir des missions de conseil et de soutien auprès des administrations pour la gestion de leurs documents.

 

Les Archives nationales ne sont pas nécessairement situées sur un site unique. En France, elles sont réparties sur plusieurs sites, chacun ayant une spécialisation dans les types de documents qu'il conserve :

 

Pierrefitte-sur-Seine (Seine-Saint-Denis): C'est le siège principal des Archives nationales. Ce site moderne conserve les archives postérieures à la Révolution française (à partir de 1789) et la plupart des fonds d'origine privée.

 

Paris (3e arrondissement, cœur du Marais): Le site historique des Archives nationales est situé dans le quadrilatère des hôtels de Rohan et de Soubise. Il conserve principalement les archives publiques du Moyen Âge et de l'Ancien Régime, ainsi que le minutier central des notaires de Paris. Le Musée des Archives nationales y est également situé.

 

Les Archives nationales d'outre-mer (ANOM), situées à Aix-en-Provence.

 

Les Archives nationales du monde du travail (ANMT), situées à Roubaix, qui conservent les archives des entreprises, des syndicats et des associations.

 

Pour les nouvelles Archives nationales que le Gabon va construire, nous osons espérer que l'État pensera au fonctionnement de cette institution ; car un bâtiment ne suffit pas à rendre l'archivage effectif et efficace. Il faut que la nouvelle institution parvienne à bien préserver l'histoire administrative du Gabon et à mettre cette histoire à la disposition des générations présentes et futures.