THE MASTERY OF THE INFORMAL SECTOR DOES NOT REPRESENT ANY ECONOMIC INDEPENDENCE! LA MAITRISE DE L’INFORMEL NE REPRÉSENTE AUCUNE INDÉPENDANCE ÉCONOMIQUE!

English version

The Gabonese government has decided that the informal sector of the economy should be mostly in the hands of Gabonese citizens. Many Gabonese are saying that this is a mechanism that would allow the country to have economic sovereignty. They are wrong, here’s why:

While a country with an informal economy largely controlled by its citizens, rather than immigrants, may seem to have a strong degree of economic self-reliance, this doesn't automatically mean it's economically sovereign. Economic sovereignty is a broader concept that goes beyond who controls the informal sector and involves a country's ability to independently make and implement its own economic policies.

What is Economic Sovereignty?

Economic sovereignty is the power of a national government to control its own economic affairs without external interference. This includes the ability to set and manage policies related to:

• Monetary policy: Controlling the national currency, setting interest rates, and managing the money supply.
• Fiscal policy: Making decisions about taxation and government spending.
• Trade policy: Determining tariffs, quotas, and other regulations on international trade.
• Regulatory policy: Establishing rules for businesses, labor, and the environment.

When a country is economically sovereign, it has the freedom to choose its own economic path, whether that's through capitalism, socialism, or a mixed economy. It can protect its domestic industries, manage its debt, and respond to economic crises based on its own national interests.

Why Citizen Control of the Informal Economy Doesn't Guarantee Sovereignty

The informal economy, which includes all economic activities that are not officially regulated or taxed, is often a crucial part of a country's overall economic picture. However, even if this sector is exclusively in the hands of citizens, it doesn't ensure a country's economic sovereignty for several reasons:

• External Influence: Gabon will still be heavily influenced by international organizations like the International Monetary Fund (IMF) or the World Bank, which can impose conditions on loans that affect Gabon fiscal and monetary policies. Multinational corporations can also exert pressure, and foreign investors can dictate terms that impact the national economy.
• Global Market Dependency: Gabon is highly dependent on global commodity prices for its main exports, leaving it vulnerable to fluctuations beyond its control. For example, Gabon relies on oil exports and it can have its economy severely impacted by changes in the global oil market, regardless of who controls its internal informal sector.
• Lack of Control over Formal Sector: Even with a robust citizen-led informal economy, the formal sector will still be dominated by foreign corporations or controlled by foreign debt. The government's ability to generate revenue through taxes from the formal economy is currently difficult, limiting its capacity to fund public services and development projects.

In essence, dear readers, while Gabonese citizen control of the informal economy is a sign of internal economic activity, it doesn't protect the country from external pressures or give the government the full range of policy tools needed to be truly sovereign. Economic sovereignty is about the power to make national-level decisions, not just who participates in one sector of the economy.

Version française

Le gouvernement gabonais a décidé que le secteur informel de l'économie devrait être majoritairement aux mains des citoyens Gabonais. De nombreux Gabonais estiment qu'il s'agit d'un mécanisme qui permettrait au pays d'avoir une souveraineté économique. Ils se trompent, et voici pourquoi.

Si un pays dont l'économie informelle est largement contrôlée par ses citoyens, plutôt que par des immigrés, peut sembler disposer d'une forte autonomie économique, cela ne signifie pas automatiquement qu'il est économiquement souverain. La souveraineté économique est un concept plus large qui va au-delà de la question de qui contrôle le secteur informel et implique la capacité d'un pays à élaborer et à mettre en œuvre ses propres politiques économiques de manière indépendante.

Qu'est-ce que la souveraineté économique ?

La souveraineté économique est le pouvoir d'un gouvernement national de contrôler ses propres affaires économiques sans ingérence extérieure. Cela inclut la capacité d'établir et de gérer des politiques relatives à :

• La politique monétaire : le contrôle de la monnaie nationale, la fixation des taux d'intérêt et la gestion de la masse monétaire.
• La politique fiscale : la prise de décisions concernant la fiscalité et les dépenses publiques.
• La politique commerciale : la détermination des droits de douane, des quotas et d'autres réglementations sur le commerce international.
• La politique réglementaire : l'établissement de règles pour les entreprises, le travail et l'environnement.

Lorsqu'un pays est économiquement souverain, il a la liberté de choisir sa propre voie économique, qu'il s'agisse du capitalisme, du socialisme ou d'une économie mixte. Il peut protéger ses industries nationales, gérer sa dette et réagir aux crises économiques en fonction de ses propres intérêts nationaux.

Pourquoi le contrôle de l'économie informelle par les citoyens ne garantit pas la souveraineté

L'économie informelle, qui comprend toutes les activités économiques qui ne sont pas officiellement réglementées ou taxées, est souvent un élément crucial de l'image économique globale d'un pays. Toutefois, même si ce secteur est exclusivement aux mains des citoyens, cela ne garantit pas la souveraineté économique d'un pays pour plusieurs raisons :

• Influence extérieure : Le Gabon restera fortement influencé par des organisations internationales comme le Fonds monétaire international (FMI) ou la Banque mondiale, qui peuvent imposer des conditions sur les prêts qui affectent les politiques fiscales et monétaires du Gabon. Les sociétés multinationales peuvent également exercer des pressions, et les investisseurs étrangers peuvent dicter des conditions qui ont un impact sur l'économie nationale.
• Dépendance à l'égard du marché mondial : Le Gabon est très dépendant des prix mondiaux des matières premières pour ses principales exportations, ce qui le rend vulnérable aux fluctuations qui échappent à son contrôle. Par exemple, le Gabon dépend des exportations de pétrole et son économie peut être gravement affectée par les fluctuations du marché mondial du pétrole, indépendamment de qui contrôle son secteur informel interne.
• Manque de contrôle sur le secteur formel : Même avec une économie informelle solide menée par les citoyens, le secteur formel sera toujours dominé par des sociétés étrangères ou contrôlé par la dette étrangère. La capacité du gouvernement à générer des revenus par le biais des impôts du secteur formel est actuellement difficile, ce qui réduit sa capacité à financer les services publics et les projets de développement.

Essentiellement, chers lecteurs, si le contrôle de l'économie informelle par les citoyens gabonais est un signe d'activité économique interne, il ne protège pas le pays des pressions extérieures et ne donne pas au gouvernement la gamme complète des outils politiques nécessaires pour être véritablement souverain. La souveraineté économique concerne le pouvoir de prendre des décisions au niveau national, et non la simple participation à un secteur de l'économie.