WHAT IS ECONOMIC PROTECTIONISM ? QU’EST-CE QUE LE PROTECTIONNISME ÉCONOMIQUE ?

 

 

English version

 

Some Gabonese people believe that prohibiting non-nationals from participating in the informal economy is a form of economic protectionism. They are mistaken.

Serious people know that economic protectionism is a policy aimed at protecting a country's economy from foreign competition. It's not about small jobs, but about the large-scale economy. A country's competitiveness is not based on nationals operating hair salons.

The main objective of protectionism is to favor and support domestic producers and workers. To achieve this, a country implements several types of measures:

1. Taxes on imported products, such as customs duties. By increasing the price of foreign goods, these taxes make them less competitive compared to national products.
2. Import quotas, which set a maximum volume of goods that can be imported over a given period.
3. Strict technical, sanitary, or environmental standards that can impose rigorous regulations on foreign products.
4. Subsidies to domestic producers, financially assisting local companies so they can lower their prices and better compete with imports.
5. Trade embargos aimed at completely prohibiting the import of certain products.

Serious countries use protectionism to protect nascent industries; to protect young national industries while they develop and become competitive. Serious countries protect strategic sectors like agriculture (for food security). Serious countries also ensure the safeguarding of their jobs by protecting domestic workers from competition from countries with lower production costs. These countries also fight against unfair competition practices from countries that lower their social or environmental standards to produce at a low cost.

But dear readers, in the name of economic protectionism, Gabon and Gabonese people cannot persecute foreign nationals. No, one cannot legally persecute foreigners in the name of protectionism because, by definition, protectionism targets products and services, not people. While in political discourse the link between protectionism and immigration is quickly made, it is important for us to ask our leaders to distinguish between these two concepts.

Protectionism aims to protect national industry and jobs from international competition by using economic tools like customs duties or import quotas. It's a trade policy, not an anti-immigration policy. Immigrants are individuals who live and work in a country. Their situation is governed by immigration and labor laws, not by the protectionist measures that apply to goods.

The argument often used by some compatriots is that foreign workers "steal" jobs from nationals. Protectionism, in this context, is presented as a solution to "protect" local workers from competition. However, this association is problematic for several reasons: it merges issues of trade and immigration. It fuels xenophobic sentiment by presenting foreigners as a threat.

Most economic studies conducted in serious countries show that immigration has a limited effect on the employment of domestic workers, and on the contrary, it tends to stimulate the economy. Scientific evidence and data from international organizations like the OECD and the IMF support this conclusion, even if integration challenges exist. It should also be noted that immigrants often fill jobs that natives do not want to do, whether in highly skilled sectors (IT, healthcare) or low-skilled sectors (construction, food service, personal care services).

Dear readers, our country Gabon must get a grip!

 

 

 

 

 

Version française

 

Certains Gabonais pensent qu’interdirent aux non nationaux de participer à l’économie informelle soit une mesure de protectionnisme économique. Ils se trompent.

 

Les gens sérieux savent que le protectionnisme économique est une politique qui vise à protéger l'économie d'un pays contre la concurrence étrangère. Il ne s’agit pas de petits boulots, mais de la grande économie. La compétitivité d’un pays ne se fait pas grâce aux nationaux qui exploitent des salons de coiffure.

 

L'objectif principal du protectionnisme est de favoriser et de soutenir les producteurs et les travailleurs nationaux. Pour y parvenir, un pays met en place plusieurs types de mesures :

 

1.      Les taxes sur les produits importés, comme les droits de douane. En augmentant le prix des biens étrangers, ces taxes les rendent moins compétitifs par rapport aux produits nationaux.

 

2.      Les quotas d'importation qui fixent un volume maximal de biens qui peuvent être importés sur une période donnée.

 

3.      Les normes techniques, sanitaires ou environnementales strictes qui peuvent imposer des réglementations rigoureuses que les produits étrangers.

 

4.      Les subventions aux producteurs nationaux en aidant financièrement les entreprises locales pour qu'elles puissent baisser leurs prix et mieux rivaliser avec les importations.

 

5.      Les embargos commerciaux visant à interdire complètement l'importation de certains produits.

 

Les pays sérieux utilisent le protectionnisme pour protéger des industries naissantes ; pour protéger les jeunes industries nationales le temps qu'elles se développent et deviennent compétitives. Les pays sérieux protègent les secteurs stratégiques comme l'agriculture (pour la sécurité alimentaire). Les pays sérieux veillent aussi a la sauvegarde de leurs emplois en protégeant les travailleurs nationaux de la concurrence des pays où les coûts de production sont plus faibles. Ces pays luttent aussi contre les pratiques de concurrence déloyale de la part de pays qui abaissent leurs normes sociales ou environnementales pour produire à bas coût.

 

Mais chers lecteurs, au nom du protectionnisme économique le Gabon et les Gabonais ne peuvent pas persécuter les ressortissants étrangers. Non, on ne peut pas légalement persécuter les étrangers au nom du protectionnisme car par définition, ce protectionnisme cible les produits et les services, pas les personnes. Si dans le discours politique, le lien entre protectionnisme et immigration est vite fait, il est important pour nous de demander à nos gouvernants de distinguer ces deux concepts.

 

Le protectionnisme vise à protéger l'industrie et les emplois nationaux de la concurrence internationale en utilisant des outils économiques comme les droits de douane ou les quotas d'importation. C'est une politique commerciale, pas une politique de contre-immigration. Les immigrés sont des individus qui vivent et travaillent dans un pays. Leur situation est régie par les lois sur l'immigration et le droit du travail, et non par les mesures protectionnistes qui s'appliquent aux marchandises.

 

L'argument qui est souvent utilisé par certains compatriotes est que les travailleurs étrangers "volent" les emplois des nationaux. Le protectionnisme, dans ce contexte, est présenté comme une solution pour "protéger" les travailleurs locaux de la concurrence. Cependant, cette association est problématique pour plusieurs raisons ; elle amalgame des questions de commerce et d'immigration. Elle nourrit un sentiment xénophobe en présentant les étrangers comme une menace.

 

La plupart des études économiques faites dans les pays sérieux, montrent que l'immigration a un effet limité sur l'emploi des travailleurs nationaux, et au contraire elle tend à stimuler l'économie. Les preuves scientifiques et les données des organisations internationales comme l'OCDE et le FMI soutiennent cette conclusion, même si des défis d'intégration existent. Il faut aussi savoir que les immigrants occupent souvent des emplois que les natifs ne veulent pas occuper, que ce soit dans des secteurs à forte qualification (informatique, santé) ou dans des secteurs peu qualifiés (construction, restauration, services à la personne).

 

Chers lecteurs, notre pays le Gabon doit se ressaisir !